Mimo en el país de los huevos Kinder

Así fue el primer mes [1/3]

2009-11-15T12:06:00.002Z

Sé que no es justo actualizar con un ritmo tan errático, no ya por que se pierda el hilo de la lectura sino también por el hecho de que no puedo abarcar con el detallismo que quisiera las vivencias japonesas. Pero esto no tiene por qué ser una desventaja sino todo lo contrario, ya que así tendremos la historia lo más sintetizada posible y por tanto de más ligera digestión. Así pues, preparaos para un enorme resumen de lo que fue octubre.

Dejamos la historia en el primer fin de semana, con el jet-lag y la depresión post-visita al cuarto de baño… en ese mismo fin de semana, por fin di con el paradero del susodicho documento que supuestamente había extraviado… que era el aeropuerto mismo, los oficiales de la aduana lo habían extraído de mi pasaporte… Al menos me sirvió para conocer a media residencia al tener que preguntar como un loco por el documento. Una vez roto el hielo con los nuevos compañeros, los extraños y cortos primeros días pasaron al recuerdo como las "primeras expediciones por Suita" (que es como se llama la zona en la que vivo en Ôsaka) y digo expediciones porque poco tardamos en averiguar que no íbamos a sobrevivir sin hacernos con una bicicleta. En Japón hay multitud de carriles-bici y su uso es bastante común, llegando a todos los estratos de edad (anda que no hay abuelitas on the road, menudo cuidado hay que tener). En nuestro caso no fue por seguir la costumbre, sino que tanto para ir a hacer la compra (tanto los supermercados con mayor descuento como las tiendas de todo a cien, que curiosamente se llaman igual aquí: Hyaku/100 store, pillan un poco lejos para ir andando y volver cargado con bolsas, aproximadamente más de 1km) y sobre todo porque al comprobar, vía GPS, a qué distancia quedaba el campus de la residencia… 3’5km con empinadas cuestas garantizadas… nos decidimos a hacernos ciclistas sin atender a más motivos.

Las dos primeras semanas apenas sí fueron una toma de contacto, tanto para la ciudad como para la facultad. En realidad hubo más pero ¿para qué molestaros con banalidades como pueden ser descripciones sobre la zona o el clima cuando hay millones de páginas que pueden explicároslo mejor?

Empezaré con la universidad: durante los primeros días, nuestras visitas a la universidad fueron puntualmente para asistir a las diferentes orientaciones para los nuevos alumnos. Resulta que en mi programa de estudios, OUSSEP, las clases son en inglés en su mayoría excepto en los cursos de japonés que se imparten en… ¿adivináis el idioma? Pero la cosa no queda ahí, no, porque las clases están repartidas a lo largo de tres campus para las asignaturas de mi programa:
- lunes y viernes, clases en Suita campus, que es el campus que queda "cerca" (25 min aproximadamente en bicicleta, grr…)
- martes y jueves, clases en el campus de Toyonaka, que es donde curiosamente viven la mayoría de las chicas en un dormitorio femenino casi en exclusiva (los pocos afortunados son japoneses que estudian posgrados). Es un campus al que se accede desde Suita campus a través de un servicio de autobuses gratuitos que pasan cada 20 min hasta las 19:00h. Es un absoluto coñazo por ejemplo los jueves, que tengo clase de japonés a las 08:50…
- miércoles y eventualmente algunas horas dispersas en otros días laborables, clases en el campus de Minoh, que está especializado en estudios de idiomas. Normalmente solo una minoría entre los que me cuento va a Minoh. Os explico: para llegar a Minoh se accede nuevamente a través de los gratuitos shuttle-buses (o autobuses gratuitos), que pasa primero por Suita campus y finalmente llega a Minoh, con una duración estimada de 50 min en total por trayecto. Sumado a que apenas un par de asignaturas forman parte de nuestro syllabus (programa de estudios) y fuera del mismo tan solo podemos recibir créditos de una asignatura extra (que no forme parte de nuestro programa por ende), son razones más que suficientes para que la gente sea reticente a unirse a los "valientes de Minoh".

Siguiendo con el programa de estudios decir que es bastante caótico ya que es una especie de híbrido entre carreras de muy diversa índole: derecho, química, literatura, sociología, filosofía, historia, psicología, matemáticas, economía, periodismo, ciencias políticas, etc. Por suerte, entre tanto jaleo académico he conseguido encontrar el mínimo de créditos para poder convalidar con mayor o menor afinidad al acuerdo de estudios concretado en mi universidad de origen. Claro está, tras la primera quincena entera de octubre asistiendo a tantas clases como fuera posible para poder escoger, ya que durante ese lapso de tiempo se desarrolló el "periodo de pruebas", para finalmente confirmar las asignaturas definitivas por cuatrimestre.

Terminando con el apartado académico me gustaría hablaros de lo que aconteció en octubre relacionado con la universidad: por un lado, el descubrimiento de la comida japonesa, si bien era algo que debí haber previsto y es que al principio sufrí mucho a la hora de adaptarme: muchas salsas, mucha confitura, mucho arroz, mucha verdura… pero poco sabor… los japoneses son perfectos matadores del sabor de la comida, precisamente por lo comentado, demasiadas chuminadas acaban por ahogar el verdadero sabor de los ingredientes. Una lástima, porque los platos en general son bastante equilibrados y los precios que barajan tanto los comedores de las facultades como los de los restaurantes a los que periódicamente vamos son más que razonables (es increíble lo barata que es la vida diaria aquí en comparación de lo esperado, al menos en Kansai (región de Osaka)).

Por otra parte y como última anécdota del día, comentaros mi fracaso al intentar entrar en el club de manga y anime de la universidad. De muchos es sabido que el sistema educativo japonés es famoso por entre algunas características una de las más notorias es la de las asociaciones estudiantiles o clubes amateur en las que los estudiantes invierten buena parte de su tiempo libre usando las instalaciones del campus. En esas estaba yo ayudando a un amigo a inscribirse en el grupo de pianistas cuando por sorpresa reparé en el anuncio que el club de manga y anime tenía en el mismo edificio para clubes del campus de Toyonaka. Me dirigí presto con toda la ilusión del mundo de demostrar mis dotes tanto comunicativas como de aficionado incondicional al manga y anime cuando… no pude apenas darme a entender con los miembros del club, quienes víctimas de su propia timidez no tenían valor para responder a mis preguntas coherentemente. A decir verdad esperaba mucho teniendo en cuenta lo abierta que suele ser la gente en Osaka con los extranjeros, especialmente los estudiantes, pero estos miembros cumplieron uno por uno los puntos clave del estereotipo de otaku, dícese de persona limitadas capacidades sociales, recluido en su finito mundo interno de aficiones personales. Una lástima, sobre todo por la única chica de los 6 miembros del club, que fue la única en dignarse a balbucear algo (ni en japonés podían hablar, hasta tal extremo llegaba el asunto, no digamos ya en inglés), con deciros que ninguno pudo ni mirarme a la cara. Me sentí defraudado porque ¿acaso no era quien intentaba comunicarse con extraños en un país y unas lenguas que no eran las suyas? Por suerte hasta la fecha se trata de un caso aislado, pero para hablaros de mis relaciones interpersonales tendréis que esperar hasta la siguiente entrega:

Así fue el primer mes [2/3]

¡Hasta entonces!

Los primeros días

2009-11-03T09:35:00.001Z

Ha pasado todo un mes desde mi llegada a Ôsaka, y en todo este tiempo la conciencia no me ha dado tregua, remordiéndome a menudo por no dejar por escrito las vivencias de cada día. Pero hoy, día lluvioso como pocos, rompo con este silencio haciendo un resumen (porque a estas alturas es poco práctico profundizar en aspectos superfluos, a la par que imposible) de lo que fueron las primeras horas de mi estancia japonesa.

Primero haré acopio de mis memorias con respecto al vuelo, aquel matador periplo que duró aproximadamente 13 horas humanas. Y digo humanas porque en realidad partí del aeropuerto de Barajas a las 13:20h del 24 de septiembre y… llegué 24 horas más tarde al aeropuerto Kansai International de Ôsaka… Esto se debe a los husos horarios, 7 horas de diferencia respecto a España. Los asientos para la tripulación de clase media (como el que escribe) no fueron lo suficientemente cómodos como para permitirme dormir más de una escasa hora hasta llegar 11 horas y 35 minutos más tarde a Pekín, donde haría una escala para finalmente llegar a Japón. Suerte que al menos Air China se portó y me dio tres veces de comer sin contar la merienda. Otra cosa no, pero no pasareis hambre en un vuelo de compañía china.

En el mismo aeropuerto conocí a otra española (no le resultó muy complicado averiguar mi procedencia, solamente bastaron mis “pintas” ¬¬), pero al contrario que yo, solamente iba a estar un trimestre por estas tierras. Montamos en el autobús para cambiar de aeropuerto, tuvimos una charla amena en la hora de viaje, nos separamos en la estación para tomar el monorail (sí, ese tren que “va por el cielo”), en mi caso, y un par de horas más tarde, (previa consulta en japonés a toda persona con uniforme que encontraba, no fuera a ser que nos perdiéramos nada más llegar) un taxi me llevó desde la estación más próxima hasta… mi residencia, o algo parecido.

La primera impresión, siendo honesto, fue desoladora: un edificio semejante a un hospital de barrio, sucio, tétrico y gris, muy gris. La habitación tampoco era precisamente una suite, apenas 2 metros de ancho y 4 de largo… una caja de zapatos del número 53 pero con muebles tercermundistas (un armario, la cama sin edredón y una estantería que se tambaleaba) y una moqueta tétrica como ella sola. Al menos la nevera era nueva, o eso me quiso colar el encargado que me recibió, el sr. Yamane. En realidad cada habitación consiste en dos cubículos (uno por habitante) que comparten plato de ducha, de los de toda la vida. Por suerte no había moho pero una buena barrida tampoco le vendría mal… Volviendo a mi habitación, el anterior inquilino fue lo suficientemente amable como para dejarme cables de red, un calendario no-erótico (al menos no para mis parámetros) de una modelo de kimonos (Hitomi Kuroki), un llavero y dos mapamundis. Pude comprobar más tarde que fui afortunado en comparación a mis compañeros, echadle imaginación si podéis.

Pero lo que me mató el primer día no fue el tremendo jet-lag que lastraba, la ausencia de gente conocida (especialmente tocado estaba esos días porque daba la casualidad de que en mi localidad, Cabeza del Buey (Badajoz), todos estaban de fiesta en romería), la aparentemente desoladora residencia con sus tres pisos, no. Lo que me causó más conmoción fue descubrir que tan solo disponíamos de tres retretes por piso, teniendo una media de 20 inquilinos para usarlos…

Os dejo con la intriga, pronto más.

El nuevo Kinderland

2009-09-28T16:01:00.001+01:00

¡Hola a todos! Ha pasado largo tiempo desde la última vez pero como prometí, aquí tendréis de nuevo más vivencias en un país extranjero. Me disculpo nuevamente por las entradas en el blog anteriores, que vaticinaban cambios que nunca llegaban, pero ahora, por fin, puedo desvelaros lo que se ha ido cociendo.

¿El por qué de la demora? Cuando inauguré “Mimo en Kinderland” en un principio mi intención como escritor era la de dar a conocer a mis allegados el día a día durante mi experiencia Erasmus. Ahora retomar el blog después de tanto tiempo (en realidad sólo conté el primer cuatrimestre de mi estancia, aunque en cierto modo tuvo su propia lógica ya que la aventura continúo in crescendo pero eso sí, cada vez más basada en las enriquecedoras experiencias interpersonales, por lo que es mejor dejarlo en privado).

¿Por qué ahora y no antes? Porque a mi regreso a España, comencé una nueva andadura universitaria, Estudios de Asia Oriental, una licenciatura actualmente en vías de extinción tras las nuevas reformas educativas, en la cual podía optar a una beca de intercambio de estudios, esta vez no limitada a Europa. Y qué menos que Japón con destino predilecto cuando mi itinerario en la nueva carrera estaba basado en su cultura.

Así pues, en febrero de 2009, la llamada de Anaïs, una compañera de clase por aquel entonces y una verdadera amiga en estos momentos, confirmó mi selección como uno de los becados para el presente curso 2009-10 en Japón y justamente en Osaka University, la universidad japonesa que fue mi primera opción de las tres disponibles (Sophia (Tokio), Tokyo University of Foreign Studies (Tokio) y University of Osaka (Tokio)).

A pesar de todo, tuvimos que esperar varios meses hasta recibir la documentación enviada desde Japón para tramitar todo el proceso del intercambio. En mi caso, tras meses de tortuosa espera y graves contratiempos (a poco estuve de quedarme en España), por fin el pasado 24 de septiembre tomé un vuelo dirección Osaka en pos de una experiencia más revolucionaria aún que todas las vividas, al fin y al cabo, se trataba de mi sueño.

¿Por qué de nuevo Kinderland como título? Sé que no es apropiado seguir denominando a este espacio “El país de los huevos Kinder” porque no se trata de Alemania, sin embargo, Kinderland va conmigo, es mi mundo interior, la forma en que interpreto la realidad. Así pues, Kinderland no es una entidad física, como tampoco han dejado de gustarme los golosos chocolates Kinder…

Sin más preámbulos, nos vemos mañana con una verdadera nueva entrega, mis primeros días en Osaka. ¡Espero que lo disfruteis!

Zürruckkommen! (I'll be back... soon)

2009-04-23T15:57:00.001+01:00

Hola hola!
Buff, ha pasado bastante tiempo desde que publicara la última entrada... Muchos y diferentes motivos me han mantenido ocupado desde mi experiencia en Köln pero aún así me queda memoria suficiente como para poder continuar con esta ¿entretenida? narración.
Aún queda pendiente contaros cómo se desarrolló la segunda mitad de mi estancia, el bonito epílogo que cerró (o no) esa etapa y por supuesto, desvelar la gran excusa que me ha mantenido al margen y por la cual estaré de vuelta... todo tendrá sentido... espero que pronto.

Hasta entonces, queridos lectores!

P.D.: no depende de mí revelar la gran exclusiva :(
aunque prometo que la espera habrá merecido la pena (los conocedores del secreto bien lo confirman :P)

El poder del blog y la puerta de cristal

2008-05-13T17:17:00.003+01:00

¡Saludos!
En primer lugar, y antes de continuar por donde lo dejamos, como siempre, muchas gracias a todos los que leeis este blog. Aún no comprendo cómo sois capaces de terminar las entradas (si lo haceis) sin caer dormidos frente al teclado... Es broma, pongo mucho de mi parte en hacer esto entretenido e instructivo.

Para aquellos que utiliceis este blog como consulta para vuestras futuras experiencias, no dudeis en contactar conmigo. Estaré encantado de ayudaros en todo lo que me sea posible. Colonia es un estupendo lugar al que venir a vivir: no solo es tranquilo para ser una ciudad grande, sino que además está provista de grandes posiblidades.

Me he llevado varias sorpresas al respecto. Como sabeis, la intención de este rinconcito era haceros llegar una crónica de mi estancia para orientaros un poquito, pero ha resultado ser una seña de identidad incluso. No solo he recibido mensajes de apoyo como el de Elena y Ale, sino también Bernard (un chico nuevo que ha venido a estudiar por aquí) y algunos de la nueva hornada de estudiantes me han reconocido porque leyeron este blog antes de llegar. Me replanteé algunas cosas respecto a la privacidad que pueda perder con mis escritos, pero tras el shock, lo ví todo de un modo distinto, quizá podía ayudar a través de ellos.

Retomando por donde lo dejamos, a principios de febrero, terminé los exámenes y visité Düsseldorf por primera vez. Estaba algo nervioso e impaciente porque en breve recibiría la visita de algunos amigos. Llegaron en dos tandas: primero Mavi, compañera del año pasado en Madrid, y después mis amigos Samuel, Norman y la compañera de piso de éste último, Joana, una chica portuguesa cursando una Erasmus en Madrid.

En un principio quise preparar un especial para el blog en el que cada uno aportara un poquito para hacer una crónica de su estancia por estos lares y que compartieran impresiones con todos, siendo una de las razones por las que fui atrasando esta entrada, pero siendo mayo bien entrado, no puedo esperar más, aunque algo sí me ha llegado, ya vereis.

Coincidió que el día que Samuel y el resto llegaban, tenía un encuentro junto a mis compañeros del curso de alemán en la casa de la profesora, más allá del barrio de Efferen. Me sentía un poco culpable por no recibir a los visitantes en persona, pero mis compañeros del curso acabaron por convencerme y Mavi me cubrió las espaldas, por lo que finalmente fui sin saber bien a qué iba.

Llegamos al lujoso chalecito adosado de Margret, nuestra profesora, que estaba sola en casa con su marido al llegar y sus hijos estudiando fuera de la ciudad. Era un chalet con altos setos y, atentos al dato que es relevante: la mayoría de las puertas eran de cristal. Primero llegamos Pablo, Rocío y un par más y esperamos sentados comiendo frutos secos en el salón de la casa. Margret nos ofrecía vino al tiempo que recibía a los nuevos visitantes que iban llegando. Me inquietaba perder la noción del tiempo y hacer esperar mucho a mis amigos, por lo que esperaba que a la mínima ocasión, pudiera llamarles por teléfono para avisarles de cuándo regresaba.

Cuando estuvimos todos, compartimos la comida que cada uno había llevado (menos nosotros, que no habíamos caído en ese detalle) y comenzamos a hablar de las valoraciones sobre el examen final. Margret nos comunicó que todos habíamos aprobado excepto un par de casos concretos. Tampoco hizo especial hincapié en detalles salvo comentarios acerca de mí. Le sorprendió que, a pesar de mi irregularidad durante el curso (tenía aptitudes para aprender, pese a que era de los menos preparados para el nivel, puesto que antes de venir aquí, tan solo había estudiado alemán por tres semanas en el verano anterior, y en el curso que estaba, algunas cosas se me escapaban, aunque Margret me aconsejó que me quedara) estaba contenta con el resultado, pues respondí a lo esperado. Dijo que fui "muy pragmático". En ese momento, me puse nervioso (imaginaos, un grupo dispar de gente de todas las nacionalidades mirándote fijamente y atento a lo que hablaban sobre ti) y al intentar agradecerle las palabras a Margret, me hice un lío y no pude terminar.

Me escondí bajo el jersey con la cara acalorada por la vergüenza (sí, puedo llegar a ser muy tímito y de hecho lo soy) y escuchaba de fondo las risas, a la vez que Margret dictaminaba el juicio de que a eso se refería: que tenía aptitudes que no desarrollaba salvo en ocasiones.

Desde la cocina llegó el olor a chili con carne que estaba listo para la cena así que nos levantamos para preparar la mesa y en ese momento, decidí coger mi móvil, que estaba en el recibidor junto a los demás abrigos cuando... ¡POM! Retrocedí andando de espaldas con un dolor punzante en la nariz y la cara. Algo invisible me había golpeado. Mientras me recuperaba en esos instantes en los que uno queda noqueado, lo primero que vi fue a varias personas explotando en carcajadas y preguntándome si me encontraba bien y otras tantas retorciéndose de risa en el suelo.

Me había golpeado con la puerta de cristal, que estaba cerrada.

Vale, llegados a ese punto, lo único que pensaba era: ¡Tierra, trágame! por dos razones:
-quería irme cuanto antes víctima de la humillación
-esperaba no haber resquebrajado el cristal de la, seguramente cara, puerta del salón

Por suerte, no pasó nada, ni un rasguño al vidrio. Nada, salvo el leve mareo y dolor que tenía en la cabeza. Para no ser maleducado, me senté a la mesa comiendo mi porción de chili y acabé con lágrimas en los ojos por la prisa en la que estaba comiendo todo aquel plato repleto de picante, a la vez que evitaba los jocosos comentarios.

Me despedí asintiendo por enésima vez que no me pasaba nada grave ni me mareaba y me reí con ellos. Margret me acompañó hasta la salida, enseñándome (en una expresión algo ambigua entre calmada y cabreada, me quedaré con la duda eternamente) que no le pasaba nada a la puerta (aunque juraría haber visto un arañazo que le señalé a Margret. Ella puso el dedo por encima como tratando de limpiarlo y quitarle hierro al asunto, aunque seguro que en ese momento se cagaba en mí varias veces). Me dio la mano y se despidió diciéndome que lo pasara bien en España. Le dije extrañado que no me iba todavía, que estaría en Alemania hasta verano y entonces repitió de nuevo "Que te vaya bien por España", por lo que deduje que ya ni me escuchaba. Me dijeron que los demás se quedaron hasta la madrugada cenando allí y que incluso el marido de Margret se unió a la comitiva, pero en esos momentos estaba ya de vuelta en Colonia.

Dos patitos

2008-05-10T20:56:00.004+01:00

¡Saludos desde Kinderland!

¡Hola! Sé que el ritmo que llevo es algo irregular, pero dicen que lo bueno se hace espera, ¿cierto? :P

Hoy, 10 de mayo, haré una excepción y os hablaré del más inmediato presente, pues es mi día, el día en el que cumplo años. Es decir, demos un salto en el tiempo hasta lo que sería plena tercera temporada de mi etapa en Kinderland. Mucho ha pasado y quizá lo que veais os estropee algún acontecimiento que aún no haya comentado, pero la ocasión lo merece y además, es la primera vez que tengo blog para comentar este acontecimiento. ¡Disfrutadlo!

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10 de mayo

Pasada la medianoche, volví de Rudolfplatz de mi encuentro con Laura, Basri y la amiga de éste, Simone, una chica interesante con la que debatimos en alemán e inglés sobre aspectos que le interesaba conocer desde la perspectiva de un extranjero, como puede ser la visión que se tiene de Alemania fuera de sus fronteras, con el gran lastre que soporta desde el siglo pasado, el idioma, cómo conocer gente de otras culturas, etc, aunque también hubo tiempo para momento más tribiales como los juegos de palabras que nos inventábamos al intentar explicar cosas en alemán, haciendo un batiburrillo de idiomas de lo más heterogéneo.

Al llegar a mi silencioso (de madrugada) barrio, la claridad de la noche me dejó ver a lo lejos una serie de luces incandescentes. Movido por la curiosidad (y por no tener más que hacer que regresar a casa y dormir) me acerqué solo para comprobar que eran lo que sopeschaba: velas. Sí, rojas y encendidas como las de un velatorio, formando una hilera que se extendía por la dirección opuesta en la encrucijada camino a casa. Seguí su rastro, no sin estar alerta ante tanta calma y esperando encontrar algún extraño ritual, llegué hasta un puente y allí...

Tuve una epifanía, vi todo más claro, como en una revelación. Hice inventario de lo acontecido durante mi estancia, como complemento a la conversación mantenida esa misma noche. Ese encuentro fantasmagórico me preparó para afrontar la victoria: un año más. Sí, porque para mi el hecho de llegar cada año a registrar un nuevo año supone eso, una superación, un nuevo récord en días de vida... y a sumar otros 365 y tantos como queden.

Encontré un saco a medio vaciar con la misma ropa que llevaba puesta, y una peluca que imitaba mi cabellera, negra azabache como el betún. Algunos de mis objetos personales se encontraban esparcidos entre el suéter y los bolsillos del pantalón. Al examinarlos, los cogí y junto a la ropa, los estremecí contra mi pecho en un abrazo y después... un flash y de vuelta a la realidad. Había encontrado algo de mi mismo que había perdido por allí, quizá las ganas de seguir, quizá ímpetú, quizá solo una parte extraviada pero celosa de su identidad. Fui a dormir para descansar de la jornada.

A la mañana siguiente me esperaron las bien recibidas, como de costumbre, felicitaciones de los amigos y familiares, que seguirían sucediéndose a lo largo del día. Me preparé para ir a la fiesta de Efferen para celebrar mi cumpleaños junto a Patri y Pablo, verdaderos anfitriones del festejo.

Laura y Horacio me esperaban en el Flowmarkt para entregarme sus regalos sorpresa: un cómic original americano de la etapa de Claremont en los X-Men y unas pelotas blanditas para hacer malabares, con instrucciones incluidas porque mi pericia con juegos de manos brilla por su ausencia.

Nos reunimos con algunos conocidos en el acalorado césped de Efferen (me gusta el estilo del guionista de esta temporada, ¿veís como todo encaja (comencé mi estancia en Efferen con Patri y de nuevo estábamos reunidos para celebrar los cumpleaños)? Rocío y Clara tenían preparadas varias sorpresas: una bolsa de chucherías y una deliciosa tarta de galletas, chocolate y Lacasitos, como en los buenos tiempos.

Decidimos marcharnos a dar un paseo por Efferen separándonos del agobio del grupo principal (no por nada, sino que no me siento cómodo con las multitudes, al igual que mis compis: Lau y Horace) y fuimos a dar con el lago de Efferen, una preciosa estancia muy apacible a la que algún día regresaremos con Neri para darnos algún refrescante chapuzón. Vimos varios patos, lo cuál me recordó a la epifanía del día anterior y traté de buscarle un nuevo significado que añadir a los dos patitos que hasta el año que viene figurarán en la casilla de mi edad.
[Nota de mimo: leer James Joyce es peligroso para la salud mental]

De vuelta a la estación para subir de nuevo a Colonia, visitamos el barrio y sus perfectas casitas y paramos a divertirnos como infantes en unos columpios. Fue un momento mágico, y hacía falta ratos así, de evasión y diversión pura, sin apariencias ni compromisos.

Casi morimos de asfixia debido al bochorno de calor que albergaba el tren, pero aún quedaban ganas para seguir con la celebración de los dos patitos, las dos décadas y un bienio que llevo en este planeta. Aún no he despertado del todo mis poderes, pese a que planeo en ocasiones por distancias cortas y poco a poco mi sensor empático e intuición se van perfilando, aunque aún me queda mucho para considerarme madurado (que no maduro).

Ahora escribo escuchando de fondo varios fuegos artificiales. Colonia y yo estamos de celebración. Supongo que va siendo hora de seguir con la fiesta.

Visita a Düsseldorf, principios de febrero

2008-04-27T12:40:00.003+01:00

Esta entrada llega con un poco de retraso pero dicen que lo bueno se hace de rogar.

Pasados los examenes y carnavales, una cuestión que nos preocupaba a los Erasmus (ahora que teniamos más tiempo para dedicar a cuestiones como la política de nuestro país) era el asunto del voto por correo. Nos pasamos información unos a otros a través de varios emails y finalmente decidimos fijar una fecha (fue un viernes por la mañana) para ir al consulado español, pasaporte y ausweiss (el abono transporte) en mano, pues estaba en Düsseldorf.

Düsseldorf es la ciudad rival de Köln, casi siempre por motivos de negocio, y es que da la impresión de que Colonia es más ciudad dormitorio que la industrial Düssedorf, o al menos fue lo que averigüé en mi primera visita a esta ciudad. Me llamó la atención lo poblada que estaba de rascacielos, en comparación con las ciudades alemanas que había visto anteriormente. Cogimos el metro nada más llegar, que por contra, tenía un aspecto más arcaico que el de "mi" ciudad y allá que fuimos.

Tras terminar de completar los aspectos burocráticos, decidimos pasar el resto del día visitando la ciudad. Primero llegamos a un parque que quedaba en la orilla del Rhin, con un cauce mucho más intenso y vistoso que el de Köln y recorrimos su trayectoria en dirección al centro de ciudad, donde descansamos para almorzar un poco (en plena calle bajo el solecito, que ese día comenzó a pegar tras los tímidos coletazos que llevaba dando antes de las frías lluvias).

Desde allí llegamos hasta la torre de telecomunicación (no hay ciudad alemana que no tenga una y bien situada) y una vez arriba, nos quedamos echando una siestecita al calorcito del sol que daba por la tarde. Antes de malgastar las pocas horas de sol que restaban, decidimos bajar y recorrer la "Manhattan" de Düsseldorf, una isleta artificial bañada por las aguas del Rhin con multitud de edificios de diseño. Me encanta esta zona de la ciudad, con edificios obra de autores como Guggenheim u otros autores.

A continuación, unas fotillos para que lo veais.

Carnavales (2)

2008-04-02T23:22:00.004+01:00

Por cierto, como muestra de las perrerías a las que me someto por parte de las niñas, olvidé comentaros que no sólo me cortaron el pelo con un cutter. Una tarde anterior a los carnavales, Neri me propuso chuparme un ojo, cosa de la que no creí capaz. Pero no, comprobé in situ cómo mi globo ocular fue tocado por instantes por la punta de una lengua. Me reí como pocas veces, a ver si subo fotos. No sabía dónde situar esta anécdota, pues quedó a medio camino entre enero y los carnavales.

En próximos episodios: historia de Colonia, primera visita a Dusseldorf y la llegada de los visitantes...

Carnavales

2008-04-02T16:43:00.003+01:00

Siguiendo por el punto en el que lo dejamos, resumiendo, por el atípico enero, justo a las puertas de la clausura del primer cuatrimestre y el preludio a los carnavales.

Para los alemanes, y más concretamente para los habitantes de la región occidental del Rhin, son fechas muy señaladas, toda una tradición. Köln precisamente es la capital alemana de los carnavales, con mucho bagaje cultural a sus espaldas. Siempre han sido una fiesta destacada y como muestra, os explicaré los pormenores y peculiaridades que descubrí sobre ello aprovechando que investigué para una presentación oral en la clase de conversación.

Los carnavales (Karneval) son de suma importancia, tanto que son considerados por los habitantes de esta zona como la quinta estación del año, que comprende desde el carnaval de San Martín (¿recordais? El 11 de noviembre a las 11:11h) hasta los 40 días de cuaresma. Está permitido que aquel que quiera asistir a su trabajo o pasear por la calle enfundado en su disfraz es libre de hacerlo y además exento de burlas o reprimendas. Así, no es de extrañar el entrar en el metro y encontrarte un grupo de ancianas vestidas de ratoncita o señores como tiroleses. Recordad que Köln pertenece a la zona católica de Alemania, aunque ya he explicado anteriormente que la libertad de credo es más que patente. Supongo que este aspecto sería relevante varias generaciones atrás. Otro aspecto a destacar de los carnavales alemanes antes de entrar en profundidad con los de mi zona, es que generalmente no es una fiesta muy celebrada en otros lugares como Berlín o Hamburgo. Una excepción sería Baviera, al sur del país, donde la festividad otorga la voz cantante a las mujeres, soberanas absolutas del cotarro, que gobiernan a sus anchas imponiendo su voluntad durante esos días.

En Colonia (y por extensión en las localidades próximas como Dusseldorf o Bonn) los carnavales son una fiesta con varias caras: por un lado, la cultural, con la vistosidad que ofrecen los grupos de gente disfrazada en conjunto, más conocidos como murgas y comparsas, solo que la diferencia respecto a los de Cádiz o Badajoz, de tono humorístico además de estético, es que se compite por la elegancia; también los niños tienen su lugar, y a ellos van orientadas las carrozas y pasacalles en los que se reparten a diestra y siniestra caramelos y golosinas; por último, quedaría la parte del desparrame y es que si algo hizo que quisiera olvidarme de estas fiestas es el desfase y las cotas de degeneración a las que llega el personal.

La traumática mañana del primer día grande de los carnavales, el primer jueves de febrero este año, me dejó una inquietud de la que tardaría en recuperarme. Resulta que en esa semana me encontraba inmerso en plenos exámenes, y decidí junto a Laura, Neri y Anton, sacrificar el día estudiando en la facultad en lugar de sumarme al jolgorio. Recordaba el panorama de la víspera como un día en que la gente estaba expectante pero sumida en su rutina, es decir, los alemanes permanecían tan pétreos como de costumbre. Para nada intuía lo que vi ese jueves.

Nada más entrar en el metro, repleto hasta los topes de gente borracha ya de buena mañana entonando en el tono menos armónico imaginable, una señora a la que le faltaba media dentadura me agarró por el cuello con su brazo impidiendo que saliera del vagón para huir de su aliento apestante a whisky barato. No podía ni respirar y el aroma etílico casi podía palparse. No fue agradable precisamente. No llegaba al mediodía y la gente estaba ya que no podía ni tenerse en pie, y eso siendo el primer día.

Al llegar a la facultad, casi todo estaba cerrado y la biblioteca, cómo no, tampoco abrió sus puertas. Estudiando como pudimos, hicimos la tarde en un oscuro pasillo de un módulo con el ruido de los trombones y la música machacona que venía de cualquier parte tronando a lo lejos. Decidimos acompañar a Anton al concierto que daba en su instituto con motivo de los carnavales, pero resultó un poco de vergüenza ajena: lleno de críos y padres cámara en mano, fuimos al pabellón que hacía de salón de actos para ver un aburrido y absurdo teatro sobre rivalidades carnavaleras entre Colonia y Dusseldorf. Anton tan sólo tocaba la trompeta con un par de notas junto a la orquesta de su colegio para dar paso a cada acto. El acabose fue cuando nos preguntaron (a Neri concretamente) si éramos padres o alumnos del centro. Eso y que los canapés no eran gratis.

Al día siguiente tuve el examen de alemán. Juro y perjuro que intenté no llegar tarde pero la profesora debió de preveerlo así que cuando entré en el aula del examen 15 minutos tarde (los trenes me fallaron esa mañana), todos los presentes, unas 50 personas, comenzaron a aplaudir. Vaya espectáculo. Por supuesto, tuve que correr para poder esconderme muerto de vergüenza en la primera fila, única con sitio libre. El examen en sí no fue nada del otro mundo, salvo la parte de gramática, la cual decidieron dejar para la última de las 4 horas que duró el examen. Sabia decisión, cuando tienes el cerebro hecho mixtos por el cansancio y el madrugón (comenzó a las 08:00h de la mañana. Solo deciros que muchos de los presentes estaba de empalme con la juerga de la noche anterior) te plantan los ejercicios más complejos.

Siempre he disfrutado de estas fiestas, pero este año junto con los exámenes y el barullo, procuré disfrutar de la poca tranquilidad que ofrecía el nuevo piso de Neri, cerca del centro de la ciudad, intentando escabullirme de la gente en cada viaje de nuevo a casa. Me agobiaba la gente, más estando borracha, así que cuando surgía la idea de pasear por las concurridas calles de noche no hacía sino sentirme más incómodo. ¿Por qué elegí ser agorafóbico y no otra cosa?

Aún así, disfrazado me sentía diferente, relejado por haber finalizado el cuatrimestre, aunque no tenía ni ganas de tomar una triste salchicha a la brasa de los puestos carnavaleros. Recuerdo la apacible última noche, en la que regresé caminando por el puente que siempre recorro en tranvía, cubierto por la capa que me guardaba de la fría brisa del río (en realidad era una cortina de baño que costó 3 euros, con dibujos de jirafas, cebras, hipopótamos, etc. en flotador con un fondo azul imitando agua) y mi camiseta de Super-Coco, mi ídolo de infancia de Barrio Sésamo, el que enseñaba las limitaciones tridimensionales.

The Return!!

2008-04-02T16:28:00.002+01:00

Vale, esta es la definitiva.
Sé que llevo un tiempo insistiendo en que volvería pero esta vez os aseguro (pese a la poca fiabilidad que pueda estar inspirando en vista a mis anteriores anuncios =_=) que no es un aviso sino una realidad. Vuelvo a los páramos de Kinderland, el país de los huevos Kinder.

De hecho me encuentro en el comienzo de lo que denominaría la última etapa de esta trilogía Erasmus, lo que me da una libertad y posiblidad de organización bárbara en comparación del apresurado ritmo que a duras penas mantenía durante el último trimestre de 2007.
En la segunda etapa, que es por donde continuais leyendo, ha pasado de todo y con todos los ingredientes que prometí durante el prólogo. Revisando los textos que ahora mismo me encuentro redactando, creo sinceramente que no van a defraudaros. No se trata de crear expectativas para luego no colmarlas, pero por tradición, personalmente prefiero el "nudo" de la trama, mucho más intenso en cuanto a contenido que lo que pueda ser un comienzo y que prepara el terreno para el desenlace. Espero que éste tramo intermedio de la trilogía sí sea la excepción a pesar de todo, pues lo definiría de intenso.

¿Las razones de esta entrada? A pesar de lo tardía que es, hubiese querido retomar el ritmo anteriormente y de veras lo intenté pero compaginar el blog con los trabajos, los viajes, las fechas límites y el ocio resulta en ocasiones imposible pese al empeño que se ponga. Por eso, tras las fugaces primeras entregas de este segundo trimestre que ya terminó, me prometí que no continuaría hasta lograr una estabilidad que permitiera retomar la actividad bloguera. Creo que las cosas hechas a medias no están bien hechas y precisamente ahora parece el momento.

Sin más, ¡despeguemos!

P.D.: quiero agradeceros de nuevo que sigais con tanto entusiasmo este humilde huequecito de la vasta red y el apoyo que recibo de vuestra parte. Espero que siga instruyendo tanto como entreteniendo, lo cual no es poco. Gracias (no necesito dar nombres, daos por aludidos, bitte (= por favor en alemán) ^_^)

Mes de enero

2008-03-05T17:10:00.001Z

Las vacaciones de navidad terminaron y con ello se daba el punto de regreso a la vida en Alemania. Disfruté de reencuentros, buen ambiente y además los reyes se habían portado jugosamente (debí de haber sido un niño bueno, es la única explicación). Así, el 09 de enero partí desde mi casa, en un remoto pueblecito extremeño, colindante a partes iguales con Andalucía y Castilla-La Mancha, acompañado de mi padre, hermana pequeña y mi amigo de toda la vida Iván. Finalmente, tras despedirme de todos en el aeropuerto (al que también me acompañó mi primo Jorge) me reencontré con Patri y Ruth (¿recordáis? Mi compañera de Erasmus y la chica del enlace de Picasa). Regresamos cansados por las vacaciones y el viaje de vuelta, pero con muchas ganas de retomar nuestra rutina alemana.

Laura y Neri llegaron unos días más tarde, pero durante ese tiempo aproveché para volver a ver a Anton (al que le encantó El Quijote que le echaron los reyes en España) y acostumbrarme de nuevo a madrugar (si es que a eso se le puede llamar levantarse a las 10h). Tuvimos un examen en las primeras semanas, el anticipo al chaparrón que llegaría a finales de mes, con el auténtico desafío académico.

El temporal nos recordaba a cada momento que el frío invierno había llegado para quedarse durante una buena temporada, aunque nada que no fuera lo suficientemente soportable. Siempre presumo de ser isotérmico (lo aplico diciendo que me adapto fácilmente a la temperatura ambiente de allí donde me encuentre) pero realmente podemos resumir que lo realmente gélido sucedió entrando en febrero, coincidiendo casualmente con las fechas de exámenes.

La sensación de estrés fue mínima en comparación con el lío de fechas, las becas, el cambio de cuatrimestre y demás problemas burocráticos a los que estaba acostumbrado en España. Una de las cosas que siempre he querido destacar de la administración germana es su eficacia: vino todo rodado, sin el mínimo conflicto. Las becas fueron mucho más generosas a lo que acostumbraban, al menos en mi caso. Una pena que esté tan complicado pedir una ampliación de estudios en el extranjero (es lo que se denomina “free-mover”, es decir, acuerdos verbales con los profesores para poder optar a convalidaciones en la universidad de origen si se consiguen los permisos para proseguir en el extranjero. Una guarrada, más teniendo en cuenta el punto vital de que son verbales, es decir, estás a expensas de que ninguneen tus derechos y los acuerdos por los que tanto hayas peleado).

Concerniente a las amistades, Neri estuvo viviendo todo el mes en casa de Laura hasta que consiguió encontrar un nuevo hogar: un piso alquilado durante dos meses a Antonella (no, no es la hermana gemela de Anton ni tampoco su prima), una estudiante de música italiana con orígenes argentinos, casi nada. Estuve frecuentando la resi de Laura casi a diario, aquello parecía una comuna. Uno de los días nos dio por cortarme el pelo y ellas se pusieron mano a mano con la faena sesgando mis cabellos (excepto la coleta, mi preciada y bonita marca de identidad…aparte de la cicatriz de mi dedo pulgar…) con unos “cutters”. Salí estupendamente de la operación, que tampoco pretendíamos imitar a Van Gogh.

Conocí además a Santiago, un amigo de Neri que resultó ser el camarero del Metronom Interjazzional, nuestro bar favorito, donde ponen vinilos de jazz y blues todo el tiempo. Santiago estudiaba en Colonia desde hacía año y medio pero además de poder hablar ya alemán a nivel nativo, dominaba el inglés y el francés. Interesante, vaya. Vesko, otro amigo de Neri, consiguió mudarse a un ático casi en el centro de la ciudad, un piso del que nos quedamos enamorados. Vesko además nos enseñó algunos trabajos recientes, pues es fotógrafo profesional.

Resumiendo, enero fue un mes para volver a conectar de nuevo con lo que dejamos pendiente, un mes de transición que aprovechamos para relajarnos y mentalizarnos con lo que vendría después: el batallón de exámenes, fechas límites y… los carnavales.

¡Vuelvo!

2008-02-29T22:53:00.002Z

Tras más de mes y medio sin dejarme caer con nuevas andanzas, regreso aprovechando esta exclusiva jornada. ¿No habéis reparado en lo que ha ocurrido hoy? Pues es un evento que tan solo se da cada 4 años: ¡exacto! Fue 29 de febrero, año bisiesto.
Puede que sea una tontería fijarse en este tipo de detalles, pero a mí es algo que me hace especial ilusión.
Sin más dilación, os comunico que en los próximos días el blog volverá a su actividad regular con actualizaciones periódicas y con novedades: los contenidos serán temáticos, es decir, en vez de hacer resúmenes diarios exhaustivos, lo haré por semanas, temporadas o eventos con la finalidad de dinamizar los contenidos.
Espero que sigáis leyéndome, un abrazo muy fuerte a tod@s

FIN DE LA PRIMERA PARTE

2008-01-13T20:10:00.000Z

Tras el enorme tocho que da conclusión a los primeros meses, viene la nota aclaratoria.
Supongo que habreis notado que los periodos de actualización han sido distendidos. Mil perdones.
He estado algo relajado con las vacaciones y necesitaba un pequeño respiro, pero a partir de ahora vuelvo a la carga con nuevas experiencias desde la frenética vida Erasmus y por supuesto, nuevos personajes, dosis de acción, erotismo y comedia, lo que andábais buscando en este blog.

¡PRÓXIMAMENTE!
2ª PARTE: ORIGINS

20 de diciembre

2008-01-13T20:03:00.000Z

La primera vuelta a casa. El último día del año en Colonia. Desperté con los sentimientos divididos. Por un lado, me embargaba la sensación de volver a casa y reunirme con los allegados en un ambiente totalmente familiar (entiéndase el juego de palabras), alentado por la ausencia de compañía durante la aburrida última semana. Aún así, en el lado contrario mantenía un sentimiento nostálgico por abandonar momentáneamente esta acogedora ciudad (más de una vez contemplé la idea de pasar las navidades aquí, aunque nunca seriamente. Más sabiendo que ni Anton estaría aquí por su viaje a París), pero el deber mandaba, y en las últimas horas debía cumplir con el deber de fingir tanto mi asistencia como la de Patri en la asignatura en la que estábamos condicionalmente admitidos.

Una exageradamente espesa niebla recubría todo. Más allá de mi ventana no había nada visible. Todo se encontraba envuelto en una capa grisácea pero clara. Daba la impresión de que Colonia no existiría más durante mi ausencia, como si necesitara de mi persona para permanecer físicamente. Cogí todos mis atuendos y revisé todo lo que dejaba por enésima vez. Salí a la calle, oculta bajo la intimidatoria niebla, observando con horror cómo la hierba permanecía congelada. Seguidamente, me dirigí a la facultad. Pude ver desde el tren cómo la niebla parecía cebarse con el microclima de Deutzer Ring.

Sin embargo, la acogida en el último día fue todo menos cálida: no había ni un vivo en los alrededores, lo cual resultaba sospechoso y por si fuera poco tanto el césped como las charcas con las pollas de agua y los patos estaban petrificadas por una capa de hielo. Al entrar a clase, la cara que se me quedó fue de antología: frente a la vacía aula, en la pizarra rezaba bien grande “Frohe Weinachte!”, que viene a ser una felicitación navideña. Me senté a contemplar el panorama y me reí sardónicamente degustando los bocadillos que preparé para el viaje.

Cogí el metro y descubrí a un intento de Doppelganger (doble que según los alemanes todos tenemos) pero en versión femenina: vestía oscuro, con una cazadora de aviador y unos pantalones que le quedaban holgados, una boina y cargaba con varios macutos. Por supuesto, el aire bohemio o simplemente de perpetua permanencia en la hinopia era calcado, asustándome por lo auténtico de la imitación. Era más bajita y llevaba el pelo largo en lugar de coleta, lo cual me hizo descartarla como doble porque además parecía buena persona y además intercambiaba miradas de extrañeza esporádicamente. Dio la casualidad de que se bajaba en la estación de tren, así que la seguí cual pervertido al acecho hasta que nuestros caminos se separaron debido a los distintos andenes.

Allí, en la estación de la catedral (que aprovechó para despedirse), en el andén 11 dirección Aeropuerto de Köln-Bonn, me reuní con las compañeras de viaje con las cuales contacté al saber que coincidiríamos en el vuelo. Incluso en el aeropuerto volví a coincidir con un compañero de clase del primer año de universidad. Colonia es un pañuelo (¿que huele a colonia?). Durante el control para embarque tuve que quitarme el cinturón y ser sometido a un vejatorio cacheo a contrarreloj (el guarda contaba con pocos segundos antes de que mis pantalones se bajaran del todo cediendo a la gravedad).

Hablamos hasta que acabaron dormidas en el vuelo, así que las dejé descansar mientras intentaba no volverme loco, pues unos cafres se dedicaban a comentarse los finales de las películas que recientemente habían visto…

Al llegar a Barajas, me despedí de las chicas y crucé la puerta de salida con las maletas, esperando encontrar dificultades, debido a las navideñas fechas, para encontrar a mi padre y a mi hermana pero no, al salir, de entre toda la muchedumbre destacaba una pintoresca pancarta de bienvenida que sostenían. Nos reímos y antes de regresar a casa en coche, pasamos por última ver por la residencia en la que vivía mi hermana para dejar allí a una amiga suya que recogimos en el aeropuerto.

Curiosamente, en las tres horas de viaje hasta casa no encontramos apenas tráfico: solo el oscuro y escampado firmamento estrellado, mucho campo y pocas luces. Incluso diría que en las ¾ partes del viaje no nos cruzamos con ningún coche, teniendo un plácido viaje.

Finalmente, llegamos a casa, donde nos esperaban el resto de la familia y los regalos que tenía acumulados con el tiempo.

FIN DE LA 1ª PARTE

La pancarta y el collar hawaiano que no faltan en una comitiva de bienvenida

WE(L)LCOME! (aunque la intención es lo que cuenta)

Las reliquias

(En perspectiva cenital)

19 de diciembre

2008-01-10T10:03:00.000Z

Aprovechando que quedaban pocas horas para regresar a casa, decidí hacer las compras navideñas pertinentes. Para este año me propuse hacer regalos graciosos, pequeñas chorraditas que alegraran a la gente. Para mis hermanas tenía reservados unos pósters, pero para el resto estaba más difícil la cosa, así que me decanté por cajas de bombones con sabores exóticos (algo que no pudiera encontrarse con facilidad en los supermercados de España) y para los amigos, mucho chocolate Kinder de productos exclusivos para Alemania, que para algo estaba en Kinderland.

Antes de terminar la tarde y ponerme a preparar la maleta, me puse mi boina y di un paseo por el parque cercano a mi casa. No estaba triste ni melancólico por regresar a casa y dejar atrás Köln, porque sabía que volvería, pero me sentía dividido entre las ganas de regresar a casa y quedarme, porque echaría de menos mi vida alemana. Compré finalmente unos detallitos más para mis padres y hermanas y me recluí en el piso hasta el día siguiente.

18 de diciembre

2008-01-10T09:55:00.001Z

Me desperté tarde (debido a la falta de sueño acumulada) y recordé que aquella mañana en el curso de alemán celebraríamos un almuerzo con comida hecha por cada alumno. Decidí preparar una tortilla de jamón y me presenté en cuanto pude en clase, donde todos se hallaban inmersos en las presentaciones de sus platos (con predominancia de los dulces). Hubo de todo: postres turcos, madalenas, galletas, bizcochos, tapas, bombones, comida china… y mi tortilla de jamón, que me sentí culpable por llevar, ya que no me acordé de los compañeros musulmanes que tenía (no pueden comer carne de cerdo, y algunos encima seguían con el Ramadán), pese a que recibí buenas críticas a mi plato.

Nos despedimos entre villancicos alemanes (muchos de ellos con traducción al castellano) y con un cuento ruso en alemán que Nastya leyó mientras firmábamos dedicatorias navideñas.

17 de diciembre

2008-01-10T09:54:00.000Z

Por la mañana se notaba el ambiente de vacaciones con la ausencia de mucha gente rondando los pasillos en la universidad. Me despedí rápidamente de Patri y fui a clase de Ms Newman, que como de costumbre, pidió explicaciones por llegar dos minutos tarde, increíble lo de esta mujer.

En la tarde me encontré con Anton en la Music Store, su sitio predilecto, una tienda de música (no de discos, sino para músicos). Allí, en una sala insonorizada llena de guitarras, estuvimos cantando y tocando unas canciones con la guitarra española. Ninguno teníamos ganas de ir a clase por lo que retrasamos nuestra ida todo cuanto pudimos, y al llegar a clase encontramos solamente a tres personas viendo una película en inglés de Sarah Jessica Parker, con lo que nos arrepentimos de ir incluso.

A Anton se le notaba melancólico, quizá porque al día siguiente se iba con su clase del instituto a Strasburg, en Francia, por tres días. Supongo que nos echaría de menos, al pasar tanto tiempo con nosotros, como haríamos por nuestra parte. Le dije que se animara aunque también me sentía algo triste porque iba a estar solo hasta el día del vuelo en aquella ciudad (y eso que en un principio pensé que sería de los primeros en regresar).

16 de diciembre

2008-01-10T09:53:00.002Z

La divertida noche anterior se convirtió en nuestra particular despedida hasta después de las vacaciones de invierno. Tras la cena, estuvimos tomando vino los cuatro y riéndonos hasta que nos dieron las tantas de la madrugada, cuando pretendimos ir a reunirnos con el resto de la gente, aunque viendo las horas que eran, decidimos no ir porque seguramente no encontraríamos a nadie más.

Por la tarde fuimos a ayudar a Neri con una repentina mudanza, pues se le complicó el asunto del alquiler del piso y tuvo que dejarlo. Fue una mala pasada para ella porque al día siguiente volvía a casa y debía dejar los asuntos resueltos en la medida de lo posible hasta la vuelta, con lo que tuvo que ser todo deprisa y corriendo. Tan apresurado como la visita que hicimos Anton y yo a la merienda navideña que el grupo del curso de conversación había organizado para aquella tarde.

Al final acabamos despidiéndonos por teléfono porque Laura estaba igual de ocupada y con el lío de la mudanza nos desperdigamos.

15 de diciembre

2008-01-10T09:53:00.001Z

El día de la visita a Bonn. Teníamos previsto ir en bicicleta por lo cual Anton se ofreció a prestarme una. Me acerqué a su barrio y desde allí nos fuimos en bicicleta hasta la parada del tren. Llegamos al punto de encuentro una hora más tarde de lo acordado y Neri deseaba matarnos, porque llevaba una hora esperando por mi culpa.

Metimos las bicis como pudimos en el vagón (bloqueando una salida, aunque no había otro remedio). Fuimos observando el triste y frío paisaje de los pueblos que había entre la hora de camino que separaba Köln de Bonn, capital de Alemania hasta la caída del muro de Berlín. Anton nos comentó que merecía la pena repetir el viaje en primavera, con los campos verdes.

Al llegar a Bonn, la primera impresión que nos dio fue que parecía ser más pequeñita que Colonia. Para colmo, los edificios eran casi idénticos y también estaba invadida de mercadillos navideños clones de los de Köln. Aparcamos las bicicletas y fuimos merodeando la zona. Empezó a anochecer sobre las 16h así que fuimos a picar algo para comer (unas salchichas a la brasa, muy típicas de los puestos navideños) y paseamos por el centro de la ciudad, encontrándonos conciertos, atracciones y sobre todo sitios caros para comprar, por lo que no nos prodigamos en ello.

Como oscureció, nos perdimos y acabamos llegando accidentalmente hasta la casa de Bethoven, reconvertida en museo. La pena fue que estaba cerrada cuando llegamos, pero al menos cumplimos el objetivo de encontrarla. Nos reímos un rato en una tienda junto al museo, tonteando con unas marionetas y unos patitos de goma. Solo nos quedaba visitar la facultad de teología de la universidad de Bonn, donde estudió Nietzsche, pero como no contábamos con mucho tiempo más, pues teníamos pensado asistir a la cena de navidad que el resto de la gente había organizado, decidimos invertir el tiempo restante en dar otro corto paseo con las bicicletas, por lo que acabamos tomando té en un bar dedicado al Che Guevara.

Finalmente, decidimos ir a comprar para montarnos la cena navideña por nuestra cuenta, ya que tardaríamos en subir de nuevo a Colonia, cocinar y prepararnos. Acabamos cenando en el piso de Neri tortilla de patatas y ensalada de queso y tomate. Realmente fue uno de los días en que mejor lo he pasado aquí.

14 de diciembre

2008-01-10T09:52:00.000Z

La tarde anterior, horas antes de la fiesta de Efferen, la pasé al completo en la facultad explicándole los apuntes de la asignatura de fonética a Laura Mesqui, una amiga efferina. A pesar de todo el barullo que le introduje, estuvo atenta todo el tiempo y demostró que podía adquirir rápidamente los conocimientos (realmente es difícil asimilar toda una asignatura en una sola tarde, pero ella pudo. Decía que era por el maestro, pero tampoco quiero fardar).

Así pues, en la fiesta de Efferen, los tres (Patri, ella y yo) decidimos a pesar de la falta de horas de sueño acudir a clase. La susodicha clase comenzaba a las 10:00 y teniendo en cuenta que llegué de la fiesta sobre las 06:30 de la madrugada, apenas dormí un par de horas, pero aún así, estuvimos presentes firmes como un cirio mi alumna y yo en la clase.

Por la tarde, quedé con Anton para intentar solucionar un conflicto que tuve con el paquete que había enviado a España unas semanas antes. Este hecho me impidió dormir la merecida siesta. En la oficina de DHL no fueron amables con el pobre Anton, pero se nos pasó pronto el cabreo cuando fuimos a reunirnos con Laurita y Neri, previo paso por una chocolatería, para planear nuestra salida por Bonn.

13 de diciembre

2008-01-01T21:21:00.001Z

Por casualidades de la vida, en menos de una semana volvimos a Efferen. Esa noche se celebraba una fiesta importante ya que un local situado junto al Efferino, el local joven y punto de encuentro del pueblo de Patri, denominado “búnquer” se habría bimestralmente. Tal evento atrajo a la mayoría de los Erasmus españoles así como estudiantes de toda Colonia. Quedé con Laura en Barbarossaplatz y juntos nos encontramos con el resto de la cuadrilla en el tren hasta Efferen, o eso creímos ver porque sucedió el sábado anterior y esa vez no hubo la misma suerte. Eran unos conocidos pero no el grupo con el que salíamos.

Una vez en la parada de Efferen, un tío griego nos preguntó por la fiesta y como tampoco sabíamos bien cómo explicarle cómo llegar y más siendo de noche, le invitamos a acompañarnos, aunque finalmente se acopló a nuestra fiesta previa antes de ir al búnquer. Digo fiesta previa porque primeramente fuimos al cuarto de las lavadoras a hacer botellón para no morir congelados en la intemperie. El pasillo de las lavadoras estaba a rebosar de gente y todo estaba sumido en un espontáneo caos. Tardamos un poco en organizarnos (y buscar a quien faltaba), por lo que el vino lambruzco que llevamos supo mejor cuando lo catamos.

Pasadas unas horas, fuimos a la sala que no fue gran cosa, quitando lo bien que nos lo pasamos en la fiesta, aderezada con música ochentera. Tenía ganas de participar en una fiesta con música de los 80, no hay nada mejor como un poco de nostalgia. Finalmente, antes de irnos, encontramos al griego, que se había quedado dormido en los baños…

12 de diciembre

2008-01-01T21:20:00.002Z

No volví a comer en la mensa por todo el resto del año y esa vez debió ser la última. El personal de la mensa decidió ofertar solamente 3 menús frente a los 15 habituales, acompañando cada plato con un rancio bizcocho navideño. Viendo la sopa espesa que Laura pidió, decidí acompañarla en presencia pero no comiendo con ella. Excepto apetitosa, de todo se podía calificar a los menús de aquella mañana.

Por la tarde di una vuelta con Anton por los mercadillos navideños. Entonces nos picó el gusanillo con tanta comida de por medio y nuestras ansias golosas nos empujaron a comprar galletas de chocolate. Decidí mostrar a mi amigo un producto aperitivo típico de la dieta mediterránea del cual inicialmente, para mi sorpresa, se mostró reacio a probar: una bolsa de patatas fritas. En un principio, accedió gustosamente y viendo la respuesta, decidí que se la quedara. De pronto, Anton reaccionó violentamente, como sintiendo hacer algo malo, y amenazó con soltar las patatas en una papelera porque según él eran aceitosas, cancerígenas y demasiado saladas por lo que sus padres se las tenían prohibidas. Me quedé a cuadros con la escenita (aunque más tarde me explicó que su padre tenía problemas de corazón y en casa no tomaban apenas sal. Lo cual tampoco excusa su reacción histriónica, pero me ayudó a comprender que quizá Anton es demasiado niño o no está muy acostumbrado a probar nuevas comidas) aunque le expliqué que las comidas saladas, como los frutos secos, mientras no se llegue a excesos no resultan nocivos. Lo curioso fue que tras soltarme la parrafada en contra de los frutos secos y sus radicales libres fuimos a parar a un Burger King (¿la comida que sirven allí acaso no es más cancerígena?).

11 de diciembre

2008-01-01T21:20:00.001Z

El examen se dio mejor de lo que esperaba. Como predije, la dificultad se basó en el vocabulario específico de los textos. Constó de dos partes: una primera en la que debíamos tomar apuntes con los datos más relevantes (sobre un sencillo texto centrado en la creación de los pantalones vaqueros por Lewis Strauss, de origen alemán), con preguntas de respuesta larga y ejercicios tipo test con múltiple respuesta; la segunda parte era más complicada, un ejercicio de comprensión lectora pero aún así no supuso un hueso duro de roer. Entre cada parte y la finalización de las mismas me dio tiempo a terminar con mucha antelación y repasar, por lo que enseguida me aburría, así que me ponía a escribir en una hoja aparte lo que tenía pendiente por hacer aquella semana.

A la salida fuimos a una tutoría con la profesora de literatura para debatir sobre el trabajo que debemos presentar al finalizar el semestre y tras eso, acompañé a Patri hasta una chocolatería en Dom. Aproveché para tomar ideas para futuras compras viendo los dulces típicos navideños alemanes, como la fruta chocolateada o las diferentes confituras.

10 de diciembre

2008-01-01T21:18:00.000Z

En la víspera al examen de alemán, le dejé el recado de Nastya a la profesora informándole de su ausencia por enfermedad, y justo dio la casualidad de que el tema de la clase fueron los estados de salud, algo conveniente con el frío temporal de estas tierras del norte. Una chica canadiense, profesora en prácticas y con gran parecido a la agente Scully de Expediente X, sustituyó a Ms Newman en la clase de Essay Writing, por lo que no tuvimos que soportar su resaca.

Patri y yo aprovechamos para estudiar en las horas de espera para el curso de conversación, aunque finalmente no sacamos nada en claro salvo el repasar un par de estructuras básicas. En cambio, la clase no fue todo lo entretenida que acostumbraba (aunque tampoco es que soliera ser un alarde de diversión) pues nos dedicamos a planificar las actividades finales que se harían a la vuelta de las vacaciones.

09 de diciembre

2008-01-01T21:17:00.000Z

Había quedado con Nastya (Anastasia), mi compañera rusa del curso de alemán, para reunirnos en su piso y hacer un repaso previo al examen de alemán, pero eso no sería hasta bien entrada la tarde. Hacía mucho viento, aunque lo más destacable del día quizá fue el encontrarme con que Dennis escuchaba Ska-P, un conocido grupo madrileño de música ska. Le pregunté si comprendía las canciones y me contestó que su novia entendía un poco los estribillos. Fue curioso, porque en un piso alemán no esperas escuchar Ska-P. El mundo es un pañuelo.

Nastya tampoco tenía muchas ganas de estudiar y sumado al catarro que tenía encima, decidimos tomar un té calentito (el que me dio estaba ardiendo). Viendo que el examen dependería de la dificultad del texto más que de nuestros conocimientos gramaticales, y que el vocabulario sería la clave, nos pusimos a hablar hasta que pasadas unas horas, cada mochuelo se fue a su olivo.

08 de diciembre

2008-01-01T21:16:00.001Z

Me levanté con ganas de cocinar y preparé algo que llevaba tiempo planeando: un buen puchero de lentejas. Para no desaprovechar todos los ingredientes que añadí, pasándome de las cantidades planeadas, decidí prepara la cazuela hasta arriba y guardar lo sobrante en un tupper para aprovecharlo otro día. Estaban exquisitas, pero mi estómago no era infinito, por mucho que me doliera.

Por la noche fuimos a una fiesta de cumpleaños en Efferen. La excusa fue muy barata, pero teníamos ganas de regresar al barrio que me dio la bienvenida a la ciudad. Hacía casi dos meses que no pisaba aquel suelo, pero nada había cambiado en absoluto. La casa estaba a rebosar de gente, algo totalmente comprensible teniendo en cuenta que se intentó meter a más de treinta personas en una casita de 4 habitaciones de Efferen. Casi todas las personas éramos Erasmus españoles. Lo malo fue que apenas tuvimos tiempo para disfrutar la fiesta, entre que llegamos tarde y que los dueños empezaron a agobiarse. Se me pasó más deprisa también porque nos lo estábamos pasando bien.

De vuelta en el tren, nos dirigimos al nuevo piso de Sergio en lugar de quedarnos en un local de pago con el resto de la gente (aunque días más tarde Patri me dijo que al final no se decidieron por ningún sitio y simplemente perdieron tiempo hasta que decidieron volver a casa). El piso era chiquitito pero acogedor, un ático muy apañado. Única pega: que estaba bastante apartado del centro y por tanto, de casa.

07 de diciembre

2008-01-01T21:15:00.000Z

Al finalizar la pertinente clase del viernes, rechacé quedarme con Neri y Laura estudiando en la biblioteca. Me encontraba cansado aquella mañana y desganado como para hacer algo provechoso, así que antes de ir a casa me bajé en Neumarkt. Paseé por los puestos navideños y pasado un rato tras las lecturas semanales en Mayersche, crucé de andén en dirección a mi barrio. Estaba más animado que unas horas antes. De pronto, algo me sacó repentinamente de mi burbuja de felicidad. Lo hizo a golpes, literalmente. Algo chocó con mi cabeza con brusquedad. Fue un golpe seco y veloz. Me giré para identificar al autor pero no encontré a ningún sospechoso a mi alrededor, hasta que miré al suelo y encontré una castaña delatora. La examiné y comprobando que casi todo el polen de la cáscara se encontraba en mi pelo, giré la vista encima de mí, divisando una peligrosa rama cargada hasta los topes de castañas dispuestas a ser arrojadas sobre algún incauto más.

Por la tarde quedé con un indeciso Anton que nuevamente me instó a ir al Mediamarkt como periódicamente (cada semana) llevábamos haciendo, para ver si se decidía o no a comprar un iPod u otro reproductor de mp3. Tras varias horas, salimos con las manos vacías como estaba mandado. Laura nos llamó para quedar en Rudolfplatz después de cenar y salir un rato. Anton no estaba convencido en absoluto y se extrañaba de nuestra costumbre de salir los fines de semana por la noche. Pudo comprobar unas horas después que no era algo intrínseco a los españoles, pues fuimos finalmente a Rudolfplatz para encontrarnos con nuestros colegas. Sí, acabé persuadiéndole para que saliera aquella noche.

La plaza estaba a rebosar de grupos de personas que salían y entraban a los locales, bares y vagones del tren indiscriminadamente. Intuí que él no estaba acostumbrado a esos horarios de salida, contando además con que sus amigos apenas salían por aquello de ser el último curso de bachillerato. Nos perdimos y tampoco pudimos localizar a Laura porque al estar en un local subterráneo, se había quedado sin cobertura. Me dio unas indicaciones cuando nos llamó por última vez, pero acabé guiándonos hasta una pizzería italiana. Supongo que mi memoria quedó dañada con el castañazo. Aprovechamos para cenar y fue entonces cuando Sergio, un colega que se encontraba con los demás en el subterráneo, vino en nuestra búsqueda. Tarde, porque encontramos finalmente el local a tiempo antes de que regresara, fiándonos ciegamente de mi intuición.

El local estaba muy bien, quizá demasiado claustrofóbico por aquello de ser bajo tierra y con escasa iluminación (curiosamente la poca luz se reducía a una foto de una familia afroamericana de los años 30 proyectada sobre una pared, en la cual nuestro grupo se apoyaba, sentado en unos sillones). Anton aprovechó para hablar cuanto pudo en castellano con los presentes y yo lo mismo con los alemanes de la barra mientras pedía cerveza. Unas rondas, cacahuetes y horas más tarde salimos de vuelta a casa. Al subir las escaleras de salida vi un flash con imágenes de Neumarkt, como apoyado en el suelo. En la salida topamos con unas amigas de facultad de Sergio y Neri que estaban de Erasmus en Alemania pero en distinta ciudad. Köln también es un pañuelo.

Al bajar al metro, nos despedimos del resto y cuando vimos llegar nuestro tren, Anton me dio una palmada en la espalda, con lo que perdí el equilibrio y me precipité al andén. Mientras caía de espaldas al oscuro suelo vislumbré borrosamente la cara de horrorizado de Anton y noté cómo la gente corría y gritaba hacia él intentando que no se tirara para ayudarme a escapar de la tragedia. A escasos centímetros del suelo, giré la cabeza y ante mí estaba el tren, cegándome con las luces. Sentí un gran dolor y… desperté tendido en la estación de Neumarkt con un señor dolor de cabeza. Me había quedado noqueado con el golpe de una castaña que me había dejado el pelo lleno de polen. Lo extraño es que en la mano sostenía un puñado de cacahuetes.

Última actualización del año

2007-12-31T19:26:00.000Z

En primer lugar, ¡disculpas a los lectores!
He pasado unas semanas muy ajetreadas (supongo que como el resto de vosotros con esto de las vacaciones de invierno).
Mi "regalito" de fin de año es una mini-actualización con los días 07-10 de diciembre. Sé que es tardía, pero prometo darle un poco de caña a este asunto y poner el resto de los días hasta el 20 de diciembre (no contaré lo acontecido en las vacaciones porque no suceden en Alemania/Kinderland, donde se desarrolla la acción del blog).

¡¡FELIZ AÑO NUEVO A TOD@S!!

06 de diciembre

2007-12-18T19:58:00.001Z

Quedamos con Neri al salir de clase para tomar algo en el Asta café. Hablamos tanto y de tantas tonterías que al final nos dieron más de las 18h, hora en que cerraban el bar, aunque podíamos seguir sentados hablando. La camarera se nos acercó y nos ofreció unos sándwiches de queso pues prefería regalárnoslo antes que tirarlos a la basura. Así fue como comprobamos que la comida en el Asta café no se guarda de un día para otro. Sobra decir que formó parte de mi cena.

05 de diciembre

2007-12-18T19:24:00.000Z

Comí en la mensa con Laura. Pensé que iba a ser un miércoles como cualquier otro pero cuán equivocado estaba. Todo comenzó cuando al salir de la mensa Laura me comentó que tenía que ir a mi barrio para hacer de modelo para una diseñadora a la que casualmente había conocido. Neri iba a acompañarla pero finalmente no pudo por lo que me ofrecí no solo a ir con ella hasta mi barrio sino también estar con ella durante la sesión fotográfica.

Llegamos al atelier, que estaba en un edificio medio derruido al que se accedía a través de una escueta cochera. Los edificios contiguos eran pabellones que aparentaban llevar allí desde la guerra, con la fachada descuidada y el interior en ruinas. Se rodaba un corto por los alrededores, había focos y telas por todo el patio interior. El atelier era la viva imagen de la inquilina, Diana, caótico pero a tono con los viejos e inhabitados edificios, quien nos recibió con los brazos abiertos. La fotógrafa hablaba en castellano y le dijo a Laura que comenzara a cambiarse tras agradecernos que asistiéramos.

Había dos chicas que parecían modelos, muy serias y maquilladas, casi inexpresivas, que marcharon junto a la fotógrafa fuera para empezar las fotos. De pronto, Diana se acercó a mí y me preguntó que si podría hacer de modelo masculino para ella, pues venía otro chico pero tenía ropa más adecuada para mi talla (L). Ante la sorpresa, respondí que sí, que no había problema, y unos segundos más tarde me estaba cambiando junto a Laura. Estábamos muertos de vergüenza pero nos reíamos. Los pantalones no me subieron más allá de las rodillas. En cambio la sudadera me quedaba un poco holgada.

La descripción de la ropa sería de alternativa, con muchos remiendos y jirones de tela cosidos sobre sudaderas y pantalones a cuadros, a caballo entre la estética punk y grunge de principios de los 90. Salimos fuera y tras ver cómo posaban las modelos, decidimos intentar ser un poco más naturales que ellas, si bien no lo hicieron mal. El tiempo apremiaba pues la iluminación era escasa y estaba anocheciendo (eran menos de las 17h). Laura se veía forzada al igual que yo. Evitábamos reírnos pero tampoco podíamos ponernos serios, consiguiendo una expresión cuanto menos desconcertante.

Volvimos para cambiarnos de ropa y esta vez nos hicimos fotos a lo “fashion victim”, en un carrito de montacargas. Finalmente le pedimos a la simpática fotógrafa que nos retratara juntos y comenzamos a hacer el tonto subidos en el carro. Ni que decir tiene que fueron las fotos que más nos gustaron porque eran más naturales, riéndonos bailando en el carrito. Antes de marcharnos, Laura tenía más ropa que ponerse y esperé sentado hablando con el chico que iba a ser el modelo, que había llegado. Estuvimos comiendo bizcocho de zanahoria (me encanta) que Diana había puesto a nuestra disposición. Diana compartía atelier con otro diseñador que requirió de los servicios de Laura para que hiciera de modelo para él durante unos instantes.

Sabíamos de antemano que no iba a haber remuneración, pero al final, en la despedida, Diana nos regaló unos broches de tela de diseño grotesco (Laura y yo nos miramos sigilosamente pensando “¿qué demonios es esto?”) y nos dijo que nos pasaría las fotos después de navidad. Nos despedimos y fuimos bajo el paraguas hasta la parada del tren riéndonos de lo sucedido.

Hicimos tiempo merendando en mi casa (que quedaba cerca) hasta que nos encontramos con Anton en Heumarkt, donde planeábamos patinar sobre hielo. Con lo que había llovido la pista estaba empapada y era imposible, por lo que fuimos a tomar algo de Glühwein, un vino tinto típico de las navidades alemanas, que tiene la peculiaridad de tomarse caliente en taza (si devuelves la taza te reembolsan dinero, si te la quedas, ya has pagado por ella). Dimos una vuelta y paramos a tomar unas cervezas. Al marchar a casa, paramos de nuevo en la pista y pese a los pataleos por intentar resistirse, introdujimos en volandas en la misma a Laura (que alegaba no tener miedo) hasta que unos seguratas nos echaron riéndose del espectáculo.

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Para que podais haceros una idea de cómo fue la ropa, os aconsejo que visiteis la web de Diana:
http://www.subjektiva.de

04 de diciembre

2007-12-18T19:01:00.001Z

En clase de alemán tuve la oportunidad de hacer un examen de prueba para hacerme a la idea de cómo sería el que tendría justo la semana siguiente. Me dio mala espina lo enrevesado del vocabulario de los textos, acostumbrado a la dificultad media del curso, aunque me dio motivos para dar un repaso más a fondo a los apuntes. Para rematar la faena, nos pusieron un rapa para aprender los participios pasados la mar de hortera. Al terminar, Laura me acompañó para asistir a una clase de Fonética alemana, aunque finalmente no salió adelante (en parte por la gran negativa de la profesora del curso, que para colmo era gratuito y sin límite de plazas, que alegó que no podíamos incorporarnos, aunque en un perfectamente inentendible alemán pese a nuestros fútiles intentos por darnos a entender en inglés y alemán). Para olvidar el mal trago fuimos a comer a la mensa un sabroso plato de carne.

03 de diciembre

2007-12-18T19:00:00.000Z

Agotador lunes. Sobran las palabras para describirlo y apenas destacar un par de cosas, entre ellas que como Patri se encontraba mal, decidió marcharse a casa, perdiéndose los apetitosos bombones que la belga del curso de conversación trajo para merendar. La clase fue divertida porque una de las chicas expuso una presentación acerca de la ciudad de Colonia, ocasión que aprovechamos para preguntar acerca de los lugares recomendados para visitar, sobre todo para salir. En cambio, la presentación de Anton fue más profunda, desarrollando el debate entre religión y ciencia. Su conclusión fue que ambas se compaginaban, explicando cada una lo que la otra no podía responder. Estuvo bien y se notaba que la trabajó, aunque percibimos cómo estaba más tenso que siempre, acostumbrados a sus soltura con el inglés.

02 de diciembre

2007-12-11T21:47:00.001Z

Con lo que no contaba al día siguiente era que libraba esa semana de hacer la limpieza pero mis compañeros no, por lo que dormí menos de lo esperado. Hacía un frío tremendo y me había levantado en un horrendo día de resaca (no por las cervezas, sino por la falta de sueño). Estuve deambulando por el piso hablando con los compañeros en ocasiones y en otras a través del portátil. Como todos los domingos, día de guardar en casa (animado especialmente por el grisáceo y ventoso día, que ponía banda sonora con las ráfagas de viento que se colaban por los huecos de la ventana del pasillo).

01 de diciembre

2007-12-11T21:38:00.000Z

Empecé el mes de buen ánimo. En todo el sábado apenas hice nada salvo ponerme al día en algunos asuntos como la universidad o los contactos a través de internet. Tampoco tuve que salir a comprar salvo un par de cosas porque había amortizado la semana saliendo a comer fuera en varias ocasiones. Lo mejor vino por la noche.

Quedé con Laura y Neri para ir a celebrar una pequeña fiesta en Zollstock, el barrio de Laura. Ya os he informado con anterioridad sobre el incremento de mi afinidad espiritual o mi capacidad para encontrarme con sucesos fuera de lo común. Aquella noche vi algo que me encantó. Iba de camino al metro por el sendero de Deutzer cuando subí la vista al oscuro cielo. De pronto, vislumbré tres pequeñas luces que no paraban de moverse de un lado a otro en la escampada noche. Creí que eran ovnis, pero mi imaginación suele jugarme malas pasadas ya que finalmente descubrí que las luces provenían de los potentes focos de una discoteca situada al norte. Fanfarroneé para mis adentros diciendo que estaría mejor que en lugar de ser una luces normales lo que cruzara el firmamento en la noche fuera… ¡sí, una cuarta luz surgió de repente como habiéndome leído el pensamiento! ¡El símbolo de Batman se erguía sobre las volátiles luces!

Aún en Zollstock vislumbraba a lo lejos las cuatro juguetonas luces, entre ellas mi favorita, la del murciélago como emblema. Me reuní en casa de Laura con ella misma, Neri, Henner y un vecino coreano de Laura que se animó a sumarse a la cervezada y la degustación de tortilla de patatas. Acabamos tronchándonos de risa por cualquier chorrada y congeniamos con el vecino de Laura. Fue una noche divertida de la que solo sobrevivimos hasta el final de la misma los tres mosqueteros españoles, viendo Padre de Familia en el portátil de Laura, que había amenizado la velada a ritmo de jazz.

30 de noviembre

2007-12-07T20:37:00.000Z

Quedé por la tarde con Anton para hacer tándem de español-alemán, pero más que limitarse a una aburrida pseudo-clase, la tarde fue una de las más divertidas que he tenido en Colonia. Primero nos dirigimos desde Heumarkt al Alter Market, el mercado navideño que han colocado en plena plaza de la catedral (antes de llegar pasamos por dos mercadillos desde Heumarkt, todos clónicos con los mismos adornos, chocolates, vinos, crepes y salchichas). Pasamos entre la muchedumbre y fuimos a tomar un helado al McDonalds (de esos de un euro, nada de exquisiteces).

Estuvimos hablando de tonterías. Es curioso cómo a pesar del idioma, las bromas son casi las mismas. Acabamos siempre desvariando y desviándonos de lo que se supone tendría que ser una conversación medianamente organizada. La ruta continuó hasta el Mediamarkt, donde Anton pudo poner a prueba una de mis mejores habilidades, memorizar. Se quedó pasmado comprobando cómo reconocía cualquier serie o película sólo con mirar la portada de la carátula con el título tapado. Me preguntaba continuamente cómo era capaz de acordarme de todo, títulos sin traducir inclusive. No conozco la respuesta, es algo intrínseco a mi persona.

Después fuimos hacia la Mayersche y de nuevo volvió a comprobar mis capacidades con los mangas y cómics de cualquier nacionalidad (en ocasiones me dejaba acertar el autor si el título figuraba solamente en alemán). A continuación cogimos dirección este hacia Heumarkt, para pasar frente a los peluches y sus encandiladoras “performances”. En ese momento nos preguntamos qué hacer antes de volver a casa finalmente y Anton sugirió que nos sentáramos en medio de los adoquines de la calle. Lo que no esperaba es que lo fuera a hacer. Allí sentado en el frío suelo reparé de nuevo en que la tienda de Lego se hallaba a pocos metros de distancia de donde estaba.

Entramos y os puedo asegurar que eso era el paraíso (sin atender a los precios, claro): miles de bloques de piezas repartidos en vitrinas redondas, maquetas de Star Wars, Harry Potter, Batman, Bob Esponja, Bionicle por doquier, etc. Bloques gigantes, disfraces, neceseres, espadas de gomaespuma, pistolas, imanes, llaveros; y al fondo del pasillo, escondida tras una jirafa y un señor recreados a escala real, estaba la mesa donde se podía jugar a montar bloques. Era una mesa triangular y justo en el centro tenía un hueco a rebosar de bloques de Lego. Estuvimos por lo menos media hora montando súper-armas y vehículos para derrotar la fortaleza del contrario. Anton construyó un coche con la cúpula de un castillo y yo hice lo mismo con otra cúpula para transformarla en un bólido. Combatimos y… gané porque en el tiempo que el construyó el suyo me dio tiempo a montar otro transporte de emergencia para mi científico loco, que acabó dominando el mundo con su emisor de ondas lava-cerebros.

Laura nos llamó para quedar cuando estábamos terminando y alucinó con lo que le contamos. Finalmente, le di a Anton dos bombas de gomaespuma como venganza final, pero me mató con una daga de cartón-piedra, así que quedamos en tablas. Cuando llegué a casa, dormí un poco pero no conseguí despertarme para volver con Laura, también porque el móvil se quedó sin batería.

29 de noviembre

2007-12-07T16:12:00.000Z

En la primera asignatura de los jueves la profesora se ausentó aquella mañana así que pasamos el rato hablando de tonterías hasta la siguiente clase. Por la tarde Laura me animó a salir un rato para tomar unas cañas en un lugar que quería enseñarme, un bar situado junto a la mensa. El sitio era de lo más estrafalario: retro y hortera, repleto de salas (se ve que no era un local anteriormente habilitado para ser un lugar público, sino una casa antigua) separadas por endebles cortinas (más bien velos) y mesas recién barnizadas que solían tener pañitos y cosas típicas de hace medio siglo sobre ellas. La música y el ambiente eran agradables, por lo que nos pusimos a desvariar hablando. De pronto, me di cuenta de que en plena euforia de mi conversación, me había quedado solo hablando con Laura porque el resto de los presentes guardaban un incómodo silencio. En ese momento, me puse nervioso e involuntariamente grité “¡Poned la música!”, que también había desaparecido.

Miré a Laura, que había reaccionado frente al impulso pegándose contra la pared y agachándose, como si no quisiera que la relacionaran conmigo, y me miraba con cara de asustada. Estallamos en carcajadas ante lo ridículo de la escena y volvimos a la conversación. Antes de irnos, le dije que el local estaba bien, pero que era muy estilo “Pedro Almodóvar” y que para ser totalmente “kitsch” no bastaba con las velas, los visillos, los latones de galletas y las sillas de mimbre, que hacía falta alguna imagen religiosas totalmente descontextualizada. Entonces fue cuando Laura me instó a mirar a mi derecha y tras unas macetas, se encontraba un Cristo en technicolor, con los colores chillones. A pesar de lo horrendo del gusto de los decoradores, el local nos gustó.

28 de noviembre

2007-12-02T18:17:00.001Z

La clase de Sprechen (conversación alemana) fue de lo más instructiva y por fin empecé a aprovecharla tal y como planeaba inicialmente, compaginándola con el curso de alemán para retener conocimientos. Como la profesora (que es un amor, muy amable y simpática. Parece que le hemos caído en gracia, porque cuando explica algo, muy disimuladamente dice los términos claves para la comprensión de la explicación en castellano, pese a que hay alumnos de todas las nacionalidades, turcos, italianos, egipcios, etc. Pero el trato especial es para nosotros, incluso nos pregunta sobre cómo nos va la vida por aquí. Lo dicho, además de joven y amable, buena profesora) sigue los contenidos del curso de alemán, aprovecho para repasar y comprobar si de algo no me enteré bien, aunque en esta asignatura aprendo más y mejor que en la oficial, curiosamente.

Después de la clase, fui a la mensa a echar un vistazo a los menús, que esta semana eran temáticos (cada día dedicado a la comida típica de un país diferente), aunque acabé comiendo un plato de verdura en forma de rosquilla con salsa. No me reconozco, con la poca verdura que solía comer en casa.

27 de noviembre

2007-12-02T18:09:00.000Z

¡Pero qué ricas que me salieron las salchichas al vino! Sin duda, el plato con el que más satisfecho me siento de todos los que he cocinado. Aparte de confeccionar semejante manjar, por la tarde lo más destacable fue asistir a la presentación oral que un grupo de clase exponía. Fue muy diferente a las que he tenido oportunidad de ver: entretenida e interactiva con el público pero con el fallo de ser excesivamente larga.

Al finalizar la clase, acudí a mi encuentro con Anton, que me propuso asistir a un “palique” o charla en castellano. Llegamos a duras penas al local, algo apartado del campus, el café Süd. Allí se reunían estudiantes de varias nacionalidades que habían cursado anteriormente estudios en países de habla española. Al cabo de poco tiempo me di cuenta de que poco pintaba allí (dominaba mi lengua materna mejor incluso que la profesora asistente) salvo supervisar las intervenciones de mi alumno aventajado, Anton, que demostró tener excelentes aptitudes para aprender idiomas nuevos. Es increíble el ritmo al que progresa. Espero que se me pegue un poco para mi aprendizaje de alemán.

Nos largamos pronto, no sin antes tocar un poco una guitarra que tenían por allí desperdigada. Acordamos tener más clases pero sin necesidad de volver al “palique”, que no terminó de convencernos. También prometimos cada uno aprender los tres idiomas más útiles y hablados del mundo: chino, inglés y español (ya llevo dos de tres, eso que le saco de ventaja a Anton).

Eso que veis en el centro es una chuletilla que tenía por ahí guardada

26 de noviembre

2007-12-01T14:05:00.000Z

Fuimos a comer a la mensa y después preparar las presentaciones orales en inglés que tendríamos que presentar aquella tarde. Eran dos en total para Patri y para mí: una sobre lo que quisiéramos, temática libre; y la otra sobre tradiciones y fiestas populares del lugar del que procediéramos. Decidimos hacer la presentación sobre cultura en conjunto y la verdad es que el resultado fue apoteósico.

Antes de ir a clase, estuvimos calentando motores preparando los esquemas de nuestras presentaciones con el “brainstorming” o lluvia de ideas. Coincidimos con unos compañeros del curso de conversación durante la espera y estuvimos hablando un rato sobre tonterías, pero fue gracioso. Ya en clase, primeramente Patri habló sobre recetas típicas de España para toda la clase: tortilla de patatas (cuyo origen fue durante un periodo de hambruna y escasez de alimentos. Fue fruto de la creatividad de la gente, que decidió mezclar los pocos ingredientes de los que disponían), paella (en Levante saben mejor debido a la mayor concentración de cal en el agua. Su origen fue el aprovechamiento de marisco que no se vendía) y gazpacho (recomendado en verano para combatir las altas temperaturas). Resultaba curioso ver cómo los compañeros de clase tomaban nota de las recetas. Lo mejor fue cuando una chica (de la que nos consideramos seguidores no confesados, porque cuando se pone a hablar, no para. Nos aburre con sus largas conversaciones y también nos marea por tanto como gesticula, pero en el fondo nos cae muy bien. Lo de seguidores no era broma) nos dijo que unos amigos suyos franceses le habían preparado un guiso muy rico con patatas, aceite y quizá huevo, a lo que le respondimos que era exactamente lo explicado, tortilla de patatas (esta vez se lo dijimos en castellano, porque no asociaba “tortilla” con “spanish omelette”, el nombre por el cual Patri se refería al castizo guiso). Fue una pena no poder llevar muestras para que probaran las exquisiteces.

A continuación, di una clase magistral de introducción al sistema de cómics japoneses, los manga. No parpadeaban siquiera de tanto como alucinaban. Les mareé un poco con tanto término específico y tanta clasificación. De nuevo, respondía a una serie de preguntas que me iban haciendo. Entre sus observaciones, las más destacables fueron sobre el sistema de lectura (de derecha a izquierda) y por qué no estaban a color las revistas que les enseñé, que si eran para colorearlas. Les dije que no eran a color porque normalmente se producen con poco tiempo para que los autores puedan colorear los cómics, pues además son productos de consumo rápido. También que no solo eran para niños, pues había temáticas de todo tipo, con enfoque adulto incluso. Finalmente, me preguntaron desde cuándo leía cómics y si también dibujaba, a lo que respondí que leía y dibujaba desde que tengo uso de razón.

Seguidamente, cada uno empezó a explicar las costumbres destacables de sus lugares oriundos. Hubo festejos de todo tipo: matrimonios (con cosas tan poco usuales como llenar la calle de las futuras parejas con cacharros y regalos varios), carnavales, fiestas religiosas, etc. Sacamos en conclusión que en toda Europa lo que la gente busca realmente de una celebración es consumir alcohol, y en grandes cantidades. Todas las fiestas acababan en borrachera ineludiblemente.

Helen, la chica habladora, habló sobre la fiesta de Pascua en su pueblo. La peculiaridad aparte de colorear los huevos es que la gente se dedica a empapar con cubos de agua a los que se dirigen a misa ese día, por lo que no pueden entrar chorreando a la iglesia. Tampoco hay excepciones para los que quieren guardar en casa, pues nos contó que un año despertó alarmada de su plácido sueño porque alguien de su familia decidió despertarla a base de chorros de agua fría (en vivo su explicación ganaba, con sus múltiples gesticulaciones).

Por fin llegó nuestro turno. Patri comenzó hablando de la geografía española, haciendo hincapié en La Alhambra (Granada) y su nominación a las 7 nuevas maravillas del mundo. Continuó hablando de las comidas típicas nuevamente, el folklore y las peculiaridades de las diferentes zonas. A continuación, expliqué las principales y más conocidas celebraciones: los sanfermines (de vez en cuando Patri colaboraba con pequeñas aportaciones, tal y como había hecho yo con su exposición. Al final acabamos haciéndolo en conjunto tal y como habíamos planeado inicialmente), donde les advertí de que eran divertidos (de paso introduje el tema de la tauromaquia, de la cual explicamos que si bien era popular, paulatinamente ganaba detractores. Les explicamos que la mayoría de los jóvenes no nos identificamos con esa costumbre que consideramos cruel y recalcamos las protestas que se hacen cada año en contra de estos eventos) a pesar de todo. Les explicamos que eran varios días de corte etílico y que a pesar de que atraía a mucho público internacional, mucha gente a muerto corriendo frente a los toros (también cité algunas polémicas como la acontecida este verano con el padre pillado in fraganti con el hijo, lo que le costó la custodia).

A continuación, les hablé de las romerías: en qué consistían, qué se hacía, y de nuevo que tuvieran cuidado con vigilar la cartera y no sufrir ningún accidente de tráfico, pues la gente no controlaba sus límites con el alcohol, especialmente en fiestas. En segundo lugar, llegaron las conocidas fallas, en las que la gente construía figuras que se mofaban de los políticos y personajes populares, así como algunas de gran artesanía y belleza, para ser quemadas al poco de cogerles cariño (este hecho les traumatizó, causando gran conmoción en el aforo). Por la noche llegaban los fuegos artificiales, que eran muchos, variados y coloridos. Igualmente, les advertí de los peligros que conllevaba presenciar aquellos espectáculos, pues las cenizas ardientes que caían podían llegar a quemarles el pelo o la ropa e incluso dejarles ciegos, por lo que les aconsejé que huyeran.

Alucinaron con nuestra exposición, estaban exaltados y boquiabiertos, pero habían disfrutado con lo que les explicamos. Añadí posteriormente la tradición de los castells o torres humanas catalanas, para los que la gente se preparaba previamente con mucho entrenamiento para subir unos encima de otros pero que igualmente había casos en los que la torre se desmoronaba y alguien caía para bien matarse o quedar paralítico. Fue cruel pero creímos conveniente que conocieran ambas facetas de las fiestas populares, la divertida y la peligrosa. Acabamos entre risas animándoles a que fueran de visita a España pero al mismo que tuvieran cuidado, pues todas las fiestas eran divertidas pero peligrosas.

Finalmente, Anton explicó una leyenda acerca del 1 de marzo en Moldavia (en el cual, según la leyenda, el sol en forma humana era liberado del aprisionamiento de un dragón, que le mantuvo cautivo hasta que los moldavos le liberaron. Pero el guerrero más valeroso fue herido y la sangre que derramó en la nieve que se derretía queda simbolizada en los pétalos de los almendros que florecen con la llegada de la primavera y dos pompones que Anton trajo (que parecían arrancados de las cortinas de su abuela), uno blanco y otro rojo. Por supuesto, la celebración acababa en borrachera, como cada tradición europea que se precie. Lo curioso es que existe una leyenda japonesa casi idéntica cambiando los nombres en la leyenda y los almendros por cerezos) y Emily, la profesora, detalló la celebración de Acción de gracias y algunas fiestas locales. No recalcó las partes etílicas de las celebraciones que comentó, al parecer, inexistentes (claro que, luego encuentras que en las fiestas de quinceañeros muchos consumen alcohol e incluso drogas duras como el éxtasis. Que no, que no van a dárnosla con la doble moral americana de nuevo).

La chuchería de aquel día fueron unos bastones de pan tostados muy salados, pero igualmente apetecibles.

25 de noviembre

2007-12-01T11:05:00.001Z

Día tranquilo como pocos. Aproveché para hablar con mis familiares y experimentar en la cocina. Preparé unos macarrones con carne picada que estaban para chuparse los dedos. Le voy cogiendo poco a poco el truco a los fogones pese a que cada vez cocino menos.

No sé qué se celebraba por la noche, pero sobre las 20h aproximadamente, me giré a mirar por la ventana porque una traca de fuegos artificiales se veía a lo lejos junto al estadio Köln Arena.

Hmm... rico, rico...

24 de noviembre

2007-12-01T11:03:00.001Z

Salí por la tarde a hacer la compra semanal tras terminar de comer. Estaba anocheciendo de camino al LIDL. Por fin pude encontrar las tan anheladas lentejas y las latas de atún en conserva. Me mondaba de risa por la de veces que había pasado delante de ellas sin darme cuenta, y eso que para el atún era fácil, porque se escribe como en inglés, “tuna”. Iba cargando con las bolsas de la compra a rebosar, como de costumbre, cuando pasé junto al parque con los desnudos árboles (el otoño los ha dejado sin apenas hojas a los pobres). Me alegré al mirar hacia el firmamento y encontrar de nuevo a mi inseparable amiga la luna. Era la primera luna llena que veía en Colonia, pues la anterior con el ajetreo se me pasó completamente. Es curioso que mucha gente se queje de la contaminación de Colonia cuando se puede respirar sanamente su aire y los cielos son siempre claros y escampados. Quizá en los barrios industriales, pero lo que es en mi barrio y en el de Patri la polución es inapreciable, por no decir inexistente.

Estaba absorto en mis pensamientos acerca del reencuentro con mi querida amiga cuando advertí la presencia de alguien en el parque. A unos 20 metros de distancia del punto en el que me encontraba una pequeña figura parecía balancearse en los columpios. Hasta ese momento creí estar solo, pero de repente empecé a escuchar una siniestra cancioncilla de juego de niños. Sentía cómo mis ojos se iban acostumbrando a la oscuridad y percibía a la figura con más nitidez. Era una niña a la que una extraña neblina recubría, otorgándole un extraño brillo azulado a la luz de la luna. Iba vestida con traje de época y tenía el cabello rizado con tirabuzones. Estaba de espaldas a mí y tarareaba la canción, a la que unas cortas y espaciadas notas de piano acompañaban. No me moví del sitio pero sentí cómo veía la distancia más corta y a la niña más cerca. Fue entonces cuando giró la cabeza para mirarme y… resultó ser una chica que estaba fumando y hablando con una amiga a la que no vi antes por sus oscuras ropas. Alemania es la cuna del romanticismo, quizá me dejo cautivar más de la cuenta por su exotismo esotérico…

23 de noviembre

2007-12-01T10:38:00.000Z

Poco tengo que comentar de este día. Escaneamos unos documentos al terminar la clase y aproveché la mañana para pasar de nuevo por la tienda de cómics con motivo de recopilar material para la exposición que tendría que hacer en clase de conversación. El fin de semana empezó muy tranquilo, dado que mucha gente estaba de viaje a Berlín o Amsterdam, excursiones a las que llegué tarde para apuntarme, aunque las siguientes seguro que no se me pasan.

Lo que cayó aquella mañana (Fue barato, no os exaltéis)

22 de noviembre

2007-11-27T15:44:00.001Z

La mañana transcurrió con normalidad. Las “anomalías” llegaron con la tarde. Laura me llamó para quedar para cenar después de que charlara con Anton aunque le dije que llegaría más tarde porque estaba ocupado hablando con mis padres. Cuando terminé, cogí el tren en dirección Neumarkt y paré en la plaza. Busqué el punto de encuentro donde me esperaban y… al cabo de varios minutos confirmé que no tenía ni idea de cómo llegar. Les llamé de nuevo, seguí sus instrucciones (no es que mi sentido de la orientación esté atrofiado, también hay que reconocer que sus indicaciones fueron de lo más escuetas). Pregunté a las pocas personas que rondaban las calles y de nuevo me vi dando vueltas por donde ya había buscado.

Creí llevar buen camino al encontrar una nueva ruta hasta que… vi las torres de la catedral asomando por encima de un edificio. Me había desviado bastantes metros de lo que se supone que debía de haber sido una vuelta a la manzana. La principal pista que debía seguir en mi búsqueda era el nombre de la galería donde estaban cenando: “galería Mont Carré” o eso creí escuchar. Estaba dando parte de mi situación por teléfono riéndome cuando un policía me paró en la calle. Comenzó a hablarme en alemán por lo que tardé un poco en seguir qué pretendía preguntarme, hasta que me preguntó si llevaba drogas. Le respondí evidentemente que no e incluso le enseñé el fondo de mis bolsillos. Seguidamente le entregué toda la documentación pertinente y tras una llamada a la centralita me dijo que no era necesario que le entregara tantos papeles como le estaba dando, que con el pasaporte bastaba (fue lo que creí que decía bajo toneladas de documentos).

Me dijo que siguiera andando tranquilamente, pues todo estaba en orden, pero que al verme deambulando por las oscuras calles del barrio le había parecido un personaje sospechoso. A los pocos metros encontré por fin lo que buscaba: ¡¡el restaurante “Köln Carré”!! Al final resultó que no era ese restaurante, pues seguía estando alejado del punto de encuentro. Laura y Anton se mondaban de risa mientras les comentaba cómo había ido a parar allí. Habían terminado de cenar por lo que me esperarían en la plaza de Neumarkt para que no hubiera riesgo a que me perdiera de nuevo.

Seguí caminando por donde creí que me llevaría dirección norte y acabé descubriendo una tienda especializada de Lego. Tras llenar de vaho los cristales del escaparate, proseguí la marcha. No pasaba mucha gente por la calle sobre esas horas, en parte porque estaba llena de tiendas que hacía rato acabaron su jornada. Neumarkt es principalmente un barrio comercial. Al final de una travesía, me detuve a contemplar los escaparates de una galería donde tenían expuestos escenarios llenos de peluches cantando y dando vueltas. Mi perdición, aparte de los columpios, los dibujos y los cómics, son los peluches. No podía resistirme a la repetitiva pero pegadiza música que parecía que cantaran ellos mismos. Junto a mí, varios adultos contemplaban ensimismados la magia de los escaparates.

Perdí el norte y caminé muy contento no solo por la musiquilla que dejaba atrás, sino también el poder reconocer las calles a las que llegaban, pues me eran familiares. Reconfortaba saber que no moriría congelado en la noche tratando de no perderme en un perímetro de 1 metro cuadrado. Pero no, me había confiado demasiado. Aquello no era Neumarkt, sino Heumarkt. ¡Había caminado en dirección opuesta! Por si fuera poco, sucedió lo que más miedo me ha dado en toda mi estancia. Presencié algo terrorífico, que me puso los pelos como escarpias del pánico que pasé.

Estaba llegando a la estación de Heumarkt, solamente quedaba cruzar una plaza y doblar la esquina cuando de pronto, frente a mí, apareció una figura muy alta que caminaba con paso firme hacia donde estaba. Era un tío muy alto, vestido con un traje de pinza algo viejo, con una barba muy descuidada y que sostenía un par de zapatos en una mano y bajo la axila del otro brazo unos periódicos. Me pareció singular, pero lo que más me aterrorizó fue ver que tenía la cara quemada, con manchas muy oscuras, y que de su rostro solo se percibían los ojos. Afortunadamente no me miraban. Como elemento añadido, el tipo hablaba en alto consigo mismo, como quejándose de algo. Pasó por mi lado sin inmutarse y siguió su camino llevándose con él la lúgubre atmósfera que en sólo unos segundos había creado.

Me dan miedo los ojos, mucho. Como a muchas personas. He investigado y una de las posibles razones puede ser que seguimos conservando el instinto de supervivencia de nuestros primeros antepasados. En la oscura noche, de los depredadores, como las panteras, lo único que puedes discernir de su figura es el contorno de sus ojos. El miedo es una reacción del sistema de defensa. También puede ser la causa por la cual muchas personas se irritan cuando chirrían sus dientes, porque recuerda inconscientemente al ruido que hacían las bestias al afilar los dientes con las rocas y árboles.

Tras este breve intermedio, volvamos al punto en el que me quedé, yendo a Neumarkt. Allí por fin encontré a los compañeros de fatigas, con una entrada triunfal a través de las caravanas de los puestos de navidad (¿Glamour? ¿Presencia? ¿Quién necesita esas cualidades pudiendo ser tan campechano?). De allí fuimos andando hasta la plaza de Heumarkt de nuevo (por el camino les expliqué por dónde me había metido y pasamos frente al escaparate con los peluches. Empecé a brincar y reírme con una serpiente que daba vueltas mareantemente, pues no había reparado en ella la primera vez. Me lo pasaba como un enano).

No recuerdo haberlo comentado, pero desde los carnavales de noviembre, la estatua con un señor montado a caballo ha desaparecido de la plaza. No entiendo por qué decidieron quitarla, pero sigue sin estar de vuelta. Lo que encontramos en su lugar fue una pista de patinaje de hielo artificial. La tocamos y decidimos que quedaríamos para disfrutarla antes de irnos de vuelta en navidades. Como última parada, entramos en un bar de las calles antiguas de Heumarkt (totalmente europeas de principios de siglo XX, geniales) en el que daban un concierto de jazz. Tomamos un par de cervezas y comimos cacahuetes como aperitivo antes de irnos a casa.

21 de noviembre

2007-11-27T15:31:00.000Z

La noche anterior Laura me dijo que su abuela había fallecido, así que procuré ir a verla cuanto antes en la mensa, donde habíamos quedado para comer. Estaba más animada, alegre como es ella. De hecho, obviando lo sucedido (sobre lo que reflexionamos durante la comida), su mayor preocupación esa mañana era la de comprar un candado nueva para su querida bicicleta. Intentamos arreglarlo pero no hubo manera, así que lo dejamos disimuladamente colocado para que nadie sospechara que estaba roto.

Fuimos a Neumarkt, donde vimos en la plaza que el espíritu navideño había llegado (adelantándose a todos, como el Corte Inglés) pues habían montado unas casitas de madera para los puestos con los dulces y los juguetes y todo estaba iluminado por regueras de luces que cruzaban las calles. También habían colocado soldados de madera enormes. En el paseo de Neumarkt también la decoración navideña había invadido los escaparates de las tiendas, si bien lo que captó nuestra atención no fue encontrar la calle tan iluminada, sino que vimos una llama en medio de la calle. Como estaba atada, daba vueltas alrededor de un punto con cierta elegancia, sin altanería pero con una pose muy majestuosa. Era muy graciosa. Aprovechamos para hacerle fotos, pero guardando una corta distancia (Laura por miedo y yo porque no soportaba el hedor que desprendía).

Cuando por fin llegamos al Mediamarkt (dejando atrás algunas peculiaridades, como una chica que estaba disfrazada con un cartel recaudando dinero para una ONG y un señor que colocaba sus bártulos en mitad de la calle, pero fueron cosas a las que apenas prestamos atención) nos reímos al ver el puesto de fruta que tenían montado en la entrada. No acabamos de acostumbrarnos a este tipo de estampas, pero lo cierto es que son de lo más habitual en Neumarkt. Encontramos lo que buscábamos y fuimos a una tienda de disfraces a por una camiseta que Laura buscaba. Me entretuve jugando con algunas pistolas y espadas de mentira y colocándome caretas y gafas de pega. Cuando terminamos, cogimos el camino de vuelta a casa. Laura paró en una tienda para comprarse ropa por lo que escogí esperarla leyendo Garfield en alemán en una librería frente a la tienda.

Como tardaba en salir fui a buscarla pero todavía me tocó esperar un rato más a que terminara. Suerte que soy paciente y ya estoy acostumbrado a ir de compras con mis hermanas acompañándolas, porque suele ser algo desesperante. Cuando salimos, descubrimos que el señor mayor que se aposentó en mitad de la calle tocaba el acordeón. Un círculo de gente, con niños en su interior, le rodeaban al tiempo que cantaban con él. Del acordeón salían unas cuerdas que había atado a una farola y de las cuerdas colgaban unas marionetas que parecían moverse al ritmo de la música. Era una imagen muy graciosa, sobre todo viendo la cara de contento que ponían los niños cuando cantaban.

Pasamos de nuevo junto a la chica con el cartel y me paré para echarle unas monedas, no por sentirme influido por el espíritu navideño ni sentimentalismos baratos, sino que me daba pena pensar que tuviera los brazos doloridos por tenerlos en vilo toda la tarde agitando la lata con el dinero con el frío que hacía. Un poni sustituía a la llama y nos apenó no solo que la llama no estuviera (pese a que su olor persistía, impregnando los alrededores) sino que el poni necesitaba un corte de pelo porque con el flequillo tan largo que tenía apenas veía.

20 de noviembre

2007-11-24T11:59:00.000Z

La clase de alemán cambiaba de aula exclusivamente por ese día. Fue un hecho que percibí al entrar en clase, sentarme y darme cuenta de que no reconocía a nadie, ni siquiera a la profesora. Todos estaban en silencio observándome inmóviles. Salí y vi en la puerta de la clase un aviso pegado que indicaba que la clase de mi grupo se daba en el piso de debajo esa mañana. Empezaba bien el día.

Al terminar la clase, fui con unos compañeros a la facultad a consultar el cartel de la oficina que organizaba los viajes para los Erasmus, que estaba en la, inexplorada para mí, cuarta planta, a la que se accedía por ascensor. No había nada ni tampoco visos de nada a corto plazo, por lo que tendríamos que volver en otra ocasión a ver si teníamos más suerte. De paso, salimos a la azotea de la facultad y observamos las vistas, que estaban impregnadas de una atmósfera grisácea, quizá por el nublado cielo.

Volví a casa pero siguiendo un efecto boomerang, regresé a la facultad para la clase de la profesora Laversuch. Me senté en uno de los pocos sitios libres que quedaban, junto a una chica muy simpática, Marie, que se asemejaba bastante a Raquel, una amiga española. La clase se centró en el denominado “Denglish” o inglés hablado por alemanes. Fue curioso conocer cómo adaptaban términos foráneos, como siempre, amenizado por las carcajadas de la profesora, que apenas podía contenerse.

19 de noviembre

2007-11-24T11:56:00.000Z

Por fin, la espera llegó a su fin: el día de la presentación oral había llegado. Salí un cuarto de hora antes de que la clase de alemán terminara para ir corriendo a clase y posicionarme en buen lugar para dar comienzo a la susodicha presentación, que se había hecho de rogar. Nos organizamos y repartimos los puestos. Siguiendo el orden que establecimos, me tocó el tercero del grupo, el penúltimo. Fue rápido y nada doloroso, como una vacuna a la que temes pero que ni siquiera notas cuando te están pinchando.

Estaba muy relajado mientras esperaba mi turno. Me sabía el discurso con todo detalle pero no por haberlo ensayado, sino de tantas veces como lo había leído en cada ocasión en la que la presentación se había anunciado. En un principio seguí el guión con anotaciones breves que sostenía para no perderme en las explicaciones, pero viendo que probablemente acabaría vomitando por el mareo que me ocasionaría mirar al guion, al público, a la profesora, al proyector, a la transparencia reflejada en la tela blanca, etc., evitando descoyuntarme, me armé de valor en un arrebato y solté encima de la mesa el guión al poco de comenzar la presentación. Era consciente de los fallos evitables que cometí víctima de las prisas pero lo primordial era hacer llegar la información más que ralentizar el discurso auto-corrigiéndome. Salió mejor de lo que esperaba, si bien hablar en inglés es algo que tengo que hacer a diario, dar un coloquio en una sala cerrada para un silencioso público sigue siendo una tarea a la que uno no se acostumbra fácilmente.

Intentamos comer en la mensa con los habituales al comedor, pero debido a que fueron llegando por tandas y a que el tamaño de algunas colas de espera era colosal, subí con Patri al comedor vegetariano. Sí, parece absurdo el ver a dos carnívoros consumados dirigirse como desesperados al comedor de sus antípodas gastronómicas, pero lo que allí encontramos superó nuestras expectativas: escogimos un plato compuesto por tres extraños rebozados con forma de rombo, acompañados por una salsa de tomate. Los probamos y… ¡nos encantaron! El rebozado estaba compuesto de muesli y cereales y por dentro llevaba espinacas con huevo, delicioso. Acabamos llenos para sorpresa de nuestro reticente paladar.

Cuando bajamos para pasar la tarde en la facultad, nos encontramos con los estudiantes polacos que llevaban tiempo sin venir a la clase de conversación. Estuvimos hablando con ellos y nos comentaron que solamente ir a debatir y comer chocolatinas no les motivaba, pues necesitaban tiempo para estudiar (descubrimos que estudiaban para ser dentistas. Estaban muy concienciados con sus estudios pues hasta me hicieron una revisión bucal espontánea al tiempo que hablaban conmigo). Nos despedimos porque empezaba a chispear y fuimos a buscar sitio libre en los pupitres de los pasillos de la facultad.

Estuvimos comiendo chucherías y haciendo tarea que teníamos pendiente al tiempo que veíamos la tromba de agua que caía en la calle. Casi nos quedamos dormidos con el calorcito de los radiadores. Comentamos cómo nos había parecido la exposición de cada uno (nosotros nos repartimos a la mitad un apartado del trabajo completo) aunque también hablamos sobre temas como el racismo y la religión, como preparatoria para la clase de conversación, cuyos temas principales del día eran los mismos.

Las chocolatinas del día fueron bombones de chocolate y al final el tema de habla quedó relegado a un segundo plano debido a las exposiciones orales que se hicieron. Se supone que debían de ser de tema libre, por lo que la variedad estaba asegurada, aunque las tres personas que expusieron no nos dieron ese capricho, pues hablaron todas sobre sus gustos personales: series de televisión y libros favoritos. Hubo títulos interesantes pero la originalidad en los discursos (que se limitaban a resumir los libros y dar la opinión) destacó por su ausencia.

De camino a casa, repasé con Anton los números del 1 al 20 y los verbos “ser” y “tener” en presente de indicativo en castellano. Va progresando aunque a poco a poco.

18 de noviembre

2007-11-21T22:12:00.000Z

Alegría me da ver que solo tengo que comentar sobre este día que me dediqué por completo a preparar la exposición para la clase del lunes y leer un libro que debo comentar para el final del cuatrimestre, Reflection, primer libro de una trilogía escrita por la autora Pat Barker, que trata sobre un corto periodo de la vida de Sigfried Sassoon, un poeta inglés que participó en la Primera Guerra Mundial. Un día estando de servicio, decidió escribir una carta a sus superiores para hacerles llegar su rechazo a la guerra y la futilidad de la misma y éstos deciden ingresarle en un sanatorio mental al creerle fuera de sus cabales por traumas ocasionados en la batalla. Allí conocerá al doctor Rivers con el que entablará una relación de amistad. Una lectura interesante con la que estoy disfrutando leyendo más allá incluso de lo que la profesora recomienda, impulsado por el interés que la propia obra suscita.

17 de noviembre

2007-11-21T22:08:00.000Z

Sin duda, una de las jornadas más agotadoras que he experimentado sin apenas moverme de casa. Hemos establecido, viendo los continuos desórdenes y especialmente el descontrol que llevan mis compañeros con sus trabajos, un sistema de rotación para limpiar equitativamente el piso. Esa semana me tocaba hacer la limpieza a fondo del piso (existen tres etapas, cada una semanal y rotativa, de manera que cada 7 días una persona queda libre de tarea mientras que las otras dos deben limpiar: limpieza a fondo (baños, pasillo), limpieza de cocina (que no loza) y descanso) y como podéis suponer, no era algo que anhelara.

Primero puse una lavadora (aunque tuve que acudir a Cris para que me prestara su tarjeta pues la mía contaba con poco saldo) al tiempo que preparé la comida y la devoré. Seguidamente, cogí el cepillo y me puse a barrer la mugre. Digo mugre porque a pesar de que la moqueta es oscura y no se nota la suciedad, lo cierto es que el transitado suelo guardaba sorpresas, como bastantes manchas o gran cantidad de polvo y pelusas acumuladas. Amontoné como pude las principales acumulaciones de suciedad y cuando fui a echar mano del recogedor… me reencontré con mi gran amiga la aspiradora.

Aproveché de paso para aspirar el polvo de mi habitación una vez terminado el suelo del piso. A continuación cogí el producto limpiacristales y me puse a sacarle brillo a los vidrios de los espejos y ventanas. La siguiente parte fue la más dura, la limpieza de los cuartos de baño. Por si las moscas, pese a que estuve a varios metros de distancia del trono (no fuera a ser que explosionara al echarle los productos de limpieza antibacterianos), me enfundé unos guantes de látex que apestaban a caucho. Dibujé en el suelo (con la sangre, más bien jugo, de las chuletas que tenía en el frigorífico) una estrella de cinco puntas en un círculo con inscripciones en un primitivo idioma y coloqué en el centro los guantes, los productos y el estropajo para el excusado en el centro del dibujo. Cerré la puerta y apagué la luz del cuarto de baño. Noté cómo las paredes vibraban y vi cómo un extraño humo de color morado empezaba a salir bajo la ranura de la puerta. Abrí de nuevo y me encontré con todo reluciente e impregnado con un refrescante olor a limpio, el ritual había funcionado.

No hizo falta repetirlo con la sala de la ducha porque el amoniaco se encargó por sí solo de hacer el trabajo con el plato de ducha. Fue extraño que las matas de pelo acumuladas no me atacaran, porque juraría que se movían y tenían vida propia. Finalmente tocó el turno de fregar para rematar la faena. Solo deciros que para un piso en forma de “Y” con escasos 3 m de longitud por pasillo, más mi habitación, tardé casi una hora. Será la falta de práctica.

Acabé agotado (pero como buen protagonista, me hinché a comer sin darle mayor importancia al cansancio). Por cierto, Anton me llamó para decirme que le habían descalificado porque tuvo un fallo tonto.

16 de noviembre

2007-11-21T22:00:00.000Z

Comprobamos que no habría clase de la profesora Laversuch ese día cuando llegamos a clase y encontramos el aula vacía. El motivo era una repentina huelga de trenes, pero ya que estábamos allí, aprovechamos para terminar con el papeleo que teníamos pendiente, que era uno de los más importantes: comunicar los datos con los cambios definitivos de las asignaturas a la universidad de origen. Hicimos que nos firmaran la lista de cambios en la oficina de atención a los Eramus en nuestra facultad y rápidamente escaneamos los documentos para enviarlos cuanto antes a España para evitar salirnos del plazo todavía más (pese a que nos comunicaron que tendrían en cuenta nuestras circunstancias, dado que el plazo era solo de un mes y nosotros no podíamos confirmar las asignaturas por estar pendientes de las negociaciones con los profesores).

Quedé con Anton a las 18h en la plaza de Dom para asistir a mi primera clase de patinaje en monopatín. Fue exitosa teniendo en cuenta que no me caí ni una sola vez (soy bastante torpe para mantenerme en pie incluso andando) aunque las velocidades que consigo con las maniobras básicas que aprendí me hacen replantearme si no iría más deprisa andando tranquilamente. De todas formas, me costó encontrar a Anton pues mientras le estuve buscando incluso por dentro de la catedral, se paró a hablar con una compañera suya de clase y las indicaciones no fueron nada aclaratorias.

Al rato se incorporó a nuestra quedada Laura, a quien engañamos para que diera vueltas por la plaza de la catedral para tenderle una emboscada mientras la seguíamos entre risas. Le dimos un buen susto al pillarla desprevenida y concluimos la clase de patinaje yendo a tomar algo a Heumarkt. De camino al local que Laura quería visitar encontramos una comitiva de gente disfrazada a modo de comparsa que preparaba un desfile para los carnavales de febrero. Nos detuvimos a observar el comienzo del desfile y aprovechamos para echarnos unas fotos con ellos. Ya en el bar preguntamos a Anton sobre sus estudios y comentamos varias cosas entre risas (cómo no, di la nota nuevamente pues cada vez que me reía apagaba la vela que tenía delante y teníamos que cambiarla por otra encendida). Antes de volver a casa Anton nos comentó que al día siguiente participaría en una olimpiada de las matemáticas.

Laurilla y el soldadico

El desfile calentando motores

15 de noviembre

2007-11-18T13:30:00.001Z

Solo tuvimos una clase aquella mañana para nuestro regocijo. Quedé para comer con Rocío y Laura en la mensa nuevamente (en esta semana casi no pisé el suelo de mi piso salvo en el fin de semana, y porque tocaba limpiar). Rocío estaba algo alterada porque venían unas amigas suyas y tenía que estudiar para un examen con el que tendría que lidiar la semana siguiente. En cambio, nosotros estábamos alterados pero por un motivo muy diferente y es que el conocido y controvertido director de cine David Lynch iba a dar una conferencia aquella tarde en la universidad.

Rocío (de Málaga) me llamó para decirme que llegaría tarde pero me indicó donde debía ir porque no el aula de la conferencia estaba apartada del campus. Al final fuimos Laura, Thomas y un servidor. La sala estaba completamente llena minutos antes de que comenzara (ya he sugerido en anteriores ocasiones que estos germanos son muy metódicos). Tuvimos que esperar unos minutos, que aprovechamos para reírnos intentando apostar por cuales serían las preguntas más frikis que le harían a Mr. Lynch. Pasado un tiempo, por fin el público pareció responder al comité que presidía la mesa, con la llegada del célebre director acompañado por tres hombres vestidos de blanco, como si fueran sacerdotes. Nos miramos entre nosotros extrañados pues la presencia de estos señores nos escamó.

El evento se dividió en dos partes: primero una rueda de preguntas a David Lynch y finalmente una rueda de prensa a cargo del resto de miembros de la comitiva “Fundación David Lynch”. Solo nos quedamos a las preguntas y el comienzo del resto de explicaciones. Fue un poco decepcionante, si bien el asunto empezó siendo de lo más interesante, con preguntas de tema político bastante comprometidas, en los que D.L. mostró una actitud progresista (aunque como le dije a Rocío, que apareció más tarde, no es de extrañar, si bien la mayoría de los directores americanos de cine independiente contrarían la política de Bush). Pese a que las preguntas eran de lo más variado, este señor siempre lo llevaba a su campo: todo lo resolvía apelando a la meditación, a la auto-reflexión interior, apostando por la unidad y armonía en todo. Fue un discurso de corte hippie y pacifista aunque esa tendencia a unificarlo todo en mi opinión no es sana, la variedad es necesaria para evitar totalitarismos.

Pese a todo, también hubo un par de preguntas desaprovechadas, como fueron la de si “¿usted consume LSD?” mofándose del discurso, o la de si “¿Vd. tiene un tic en la mano?” (mientras hablaba, gesticulaba muchísimo con la mano que le quedaba libre del micrófono, a modo de orientación en sus respuestas), aunque en general las preguntas (pese a que apenas podíamos escucharlas por la mala acústica de la sala) se centraron en sus ideales. Esperábamos más explicaciones acerca de su faceta artística, principal motivo por el que asistimos al evento. Fueron escasas pero estuvieron bien, en concreto cuando habló de la posible continuación de Twin Peaks (dio una pista acerca de ella, la cual puede intuirse en Twin Peaks Fire walk with me, en la escena en la que aparece Annie) y la respuesta que dio a la interesante pregunta “si Vd. Habla de la unificación y la armonía, ¿por qué sus películas son tan caóticas y fragmentadas?”: “que en las películas se muestre sufrimiento no significa que la persona que las realiza sufra. El arte es el medio de expresión para aquello que se quiere sugerir. De todas formas, es posible entender mis películas con meditación, intentando trascender, ir más allá.”

Cuando todo parecía ponerse más interesante, el conferenciante dio paso a la presentación del resto de ponentes. Le di un codazo a Laura diciéndole en broma que los tres señores vestidos con togas blancas eran los tres reyes magos (que según la leyenda, están enterrados en la catedral de Colonia). Al momento, ellos mismo dijeron una broma en alemán y todo estalló en risas. Le preguntamos a Pablo (que se acababa de incorporar) que qué habían dicho y resultó ser la misma broma…

Vimos que aquello degeneró porque la atención se dirigió a la Fundación David Lynch para la meditación, que tenía pinta de ser un completo comecocos. Nuestras sospechas se confirmaron y aquello tomó un cariz muy sectario que no nos convencía en absoluto. En vez de atender a las absurdas e improcedentes explicaciones de los miembros de la estrambótica fundación nos dedicamos a debatir entre nosotros si realmente David Lynch compartía los ideales de esa comitiva, porque tenía una cara como queriendo decir “estos no saben ni lo que dicen, me lo pensaré dos veces antes de poner mi nombre a algo, pero el dinero me hace falta”. Nos reímos porque su cara de extrañeza cambió a una de una persona comiendo uvas. Sin duda desprendía carisma, lástima que la calidad de mi cámara de fotos sea tan mala (pésima para regular la luminosidad. Laura y Thomas se partían de risa viendo que con sus móviles las fotos eran más nítidas).

Salimos despavoridos al igual que la mayoría de la audiencia y de paso rescatamos a Rocío del comecocos al que pretendían someternos. Dio un poco de vergüenza ajena el encontrar semejante despropósito en la universidad, en la que se supone el pensamiento debe de ser libre. Nos separamos en dos grupos y en el que yo iba fuimos a cenar a Neumarkt en un Kebap en el que Thomas estaba realmente interesado. Estuvimos charlando y riendo y de paso comenzamos a planear posibles viajes a ciudades europeas cercanas.

Finalmente, nos reunimos con Sergio, Neri y unos amigos suyos en un local donde solamente ponían música jazz. Se estaba muy bien con aquel apacible ambiente y nos entretuvimos durante un rato largo. Lo último que cabe mencionar es que la despedida fue atropellada pues cada uno tuvimos que correr hacia el último tren que nos llevaba a casa, formando una escena bastante cómica.

Thomas ("Tomatino") y Laurilla

A punto de vomitar por lo penoso que fue el discurso

Robando la cámara...

...Men in White...

David Lynch, el de la corbata amarilla

Para suplir la mala calidad de las fotos, imaginad que no para de mover la mano

Con el zoom al máximo y mi pulso fue lo máximo que conseguimos

14 de noviembre

2007-11-18T13:29:00.000Z

Desperté en clase de conversación alemana. Al terminar la clase, Laurita me presentó a Neri, una andaluza muy simpática, con la que estuvimos comiendo en la mensa. Henner llamó a Laura para quedar con nosotros en el comedor vegetariano. Cogimos la comida del comedor de la primera planta y comprendí al instante por qué no había estado nunca en aquel comedor: estaba en la planta más alta, demasiado esfuerzo para cargar con la bandeja sin empezar a comer. La sala era espaciosa pero demasiado iluminada, al menos en donde me senté, porque me daba todo el solazo en la cara (aquí los rayos son más perpendiculares, hay menos horas de luz y la luz es menos incidente pero también molesta en el mediodía). Al menos como recompensa encontré un gorro de lana que alguien había olvidado. Comimos pescado aunque no sabría especificar cuál, el caso es que estaba rico.

Al volver a casa me pasé directamente por el supermercado, para no tener que dar tantos viajes y hacer la necesaria compra semanal. Había quedado con unos amigos por la noche para tomar algo y pensé en aprovechar la tarde, pero pasó volando, como de costumbre. Me esperaban en Rudolfplatz para ir a algún pub. Primero pasamos por una pizzería para picar algo y después fuimos a un local donde resguardarnos del frío. El sitio estaba bien y aunque la cerveza era más cara de lo habitual, lo cierto es que me entretuve en aquella velada. Estuvimos hablando con Henner y Sergio, dos compañeros a los que seguro ya he mencionado anteriormente, y con Thomas, un Erasmus italiano muy buena gente. Laura y yo estuvimos conversando con él y siempre nos respondía en italiano, aunque le entendíamos perfectamente y él a su vez nuestro castellano. Tocamos temas políticos, culturales y de diversa índole pero la conversación fue fluida.

Volví a casa hablando con Sergio en el metro, que resultó ser el compañero de clase de Neri, tanto en España como aquí, pues estudiaban Pedagogía. En la parada de metro me encontré con Reddi, mi compañero de piso, y fuimos comentando cómo había ido todo en el día. Le deseé suerte para el examen que afrontaría al día siguiente.

13 de noviembre

2007-11-18T13:27:00.000Z

Estaba muerto de sueño a la mañana siguiente, pero a duras penas conseguí llegar a la clase de alemán. Comí en casa y empecé a notar que escaseaban las existencias en la nevera. Aprovechando la descuidada higiene de mi habitación, una colonia de pelusas de pelo y polvo intentó conquistarla. Suerte que ese día estaba activo y acabé pronto con la comunidad que se había asentado bajo mi cama. Fue una ardua y violenta batalla que gané gracias a la inestimable ayuda de otra de mis mejores amigas y compañeras de fatigas, la aspiradora, que siempre viene en mi ayuda cuando me encuentro en situaciones tan conflictivas y peligrosas como la vivida.

En este día descansé, que no todos pueden ser igual de intensos y novedosos como los dos anteriores. Simplemente fue una jornada de lo más apacible, aunque un intenso frío comenzó a invadir sigilosamente a la ciudad de Colonia…

Deutzer Ring 5 (o Racket (cohete en alemán) por su forma cilíndrica)

12 de noviembre

2007-11-18T13:22:00.000Z

La tarde anterior, mientras preparaba la ponencia para la clase de Essay Writing, recibí una llamada de Anton. Me dijo que iba a ir a un concierto de rock con sus amigos y preguntó si queríamos ir con ellos. Pintaba muy interesante cuando dijo que se trataba de Led Zeppelin y que solo costaba 20 euros. Impresionante aunque más tarde investigué por internet y averigüé que no se trataba del grupo original, si no de una agrupación femenina que tocaba versiones de la mítica banda, y que se llamaban Lez Zeppelin. Ya me escamaba que fuera tan barato. De hecho, en internet encontré que para asistir al último concierto de Led Zeppelin sólo se podía acceder a la compra de las entradas mediante sorteo y éstas costaban 250 dólares, casi nada.

Estuvimos esperando impacientes a que llegara la profesora para quitarnos de encima la presentación cuanto antes. No vino, así que pasada más de media hora, decidimos irnos a casa. Llamé a Anton para quedar con él y comprar la entrada del concierto (Laura prefirió reservarse para el concierto de Interpol). Comí en la mensa con Laura y Rocío porque Patri estaba con una amiga suya que vivió en Colonia el curso pasado y había venido de visita. Apenas tuve tiempo de ir a casa, coger el paquete para enviarlo a España en correos e ir a comprar la entrada con Anton. Al menos ese era mi plan, porque me entretuve más tiempo del que pensaba en la oficina de Deutsche Post, ya que la señora que me atendió no se aclaraba con lo que le pedía. El precio del envío con prioridad urgente fue bastante caro, mejor no lo indico para no herir sensibilidades, basta decir que fue suficiente para que dejara de plantearme realizar envíos a ninguna parte.

Me equivoqué al hacer transbordo y no llegué a tiempo para encontrarme con Anton, aunque fui avisándole de dónde estaba por teléfono. Finalmente, me paré para esperarle en la estación equivocada y al querer llamarle, la batería de mi móvil me abandonó vilmente. Estaba cerca de la universidad y quedaba poco tiempo para que la clase empezara así que fui corriendo con la intención de encontrarme con Anton allí, pero no estaba.

Decidí esperarle en clase y luego explicarle. Ese día en clase de conversación nos dieron leche y galletas Oreo para merendar, lo cual fue una suerte, porque sentaban muy bien. Estaba degustando mi vaso de leche cuando de pronto Anton irrumpió por la puerta y se dirigió hacia mí con intenciones asesinas. Me levanté y huí intentando explicarle lo ocurrido mientras corría por la clase. Montamos una escena a lo Benny Hill y finalmente conseguí tranquilizarle. Decidimos irnos antes de que la clase acabara para ir deprisa a por las entradas anticipadas, pero no hubo suerte porque la tienda a la que nos dirigimos acababa de cerrar.

Montamos en el tren en dirección al concierto y de paso le enseñé a contar en castellano hasta el 20. Una vez en Live Music Hall, nos encontramos con unos amigos suyos, cuyos nombres os costará aprender: Christopher y Jonathan, alemanes al cien por cien, vaya. Hablábamos todo el tiempo en inglés y estuvimos bromeando al tiempo que me preguntaban. Finalmente nos reunimos un grupo de diez personas (sobre todo hice buenas migas con un amigo de Anton que era italiano, y con su novia) y entramos a la sala, que era espaciosa pero abrigada.

Hubo grupo telonero, Anthem of Deaf, que fueron bastante interesantes con su rock suave pero animado. Su hora de concierto pasó volando y nos quedamos con la duda de saber si eran alemanes o americanos, porque las presentaciones de las canciones, las bromas con el público y los regalos de maquetas a los presentes fueron a dos bandas, en ocasiones en la lengua alemana y en otras en inglés americano.

Las chicas se hicieron de rogar, pues entre un concierto y otro pasó más de media hora, para desesperación de los presentes. Pero todos esos sentimientos de impaciencia se esfumaron cuando empezaron a sonar los primeros acordes. Las míticas canciones de Led Zeppelin eran perfectamente reconocibles aunque el trabajo de las componentes era perfectamente reconocible, dándoles un toque personal muy adecuado. Me alegró comprobar que no eran unas meras imitadoras, la puesta en escena fue impresionante y la cantante estuvo a la altura, independientemente de las comparaciones.

Los momentos más extraños vinieron dados por la guitarrista, que se lió a tocar la guitarra con una cuerda de violín y los solos que se marcó, que fueron muy experimentales. De vez en cuando bromeábamos entre nosotros entre codazos y brincos. Lo que quizá desentonó entre aquellas largas canciones (un cuarto de hora de media por cada una) fueron las dos canciones de cosecha propia que tocaron, con un toque country que no venía mucho a cuento, además de que fueron las dos únicas canciones en acústica. El impresionante chorro de voz de la cantante unido con la batería, que no paró en todo el tiempo, increíblemente, fueron sin duda lo mejor de la actuación. Parecía mentira que hubieran pasado dos horas de música ininterrumpida con su concierto cuando finalizó.

Acabé con las piernas molidas del cansancio, pero aún así esperamos unos minutos a que las chicas nos firmaran la entrada. Les hicimos un par de preguntas que contestaron amablemente y nos fuimos para cenar un poco. El concierto empezó a las 20h y acabó a las 00:00h, de modo que lo único que encontramos abierto fue un Burger King. Comimos una hamburguesa y un helado (se quedaron alucinados viendo que terminé el mío en seguida, pues ellos estaban arrecidos del frío. Y eso que soy quien viene del sur…).

Cogimos el último tren hasta casa (tanto Anton como yo estuvimos a punto de perder el último, con lo que tendríamos que haber esperado casi 3 horas, sobre las 5h de la madrugada). Aún así, corrí a casa para poner a cargar el móvil y llamarle, pues no estaba convencido de que hubiera cogido a tiempo su tren.

11 de noviembre

2007-11-18T12:45:00.000Z

¡Carnaval! El verdadero protagonista de la jornada. Como ya os comenté, la peculiaridad de este evento era el momento estipulado para inaugurarlo: a las 11:11h del día 11 del mes de noviembre. Me desperté sobre una hora prudencial para estar en la plaza de Heumarkt (pegada a la orilla del río y relativamente cercana a mi barrio) donde se celebraban los carnavales. Fui reptando hacia el comedor y de pronto recordé que no había preparado nada para disfrazarme de toro (por aquello de los San Fermines) salvo la ropa negra. Tampoco me sobresalté, en parte porque estaba entumecido por el sueño y en mi estado somnoliento posé la mirada en la caja de cereales como cada mañana cuando reparé en una careta de león que venía como recortable. Me vino la inspiración y decidí ir de… mestizo de león y toro… Una idea bizarra como ella sola pero que serviría para explicar la ausencia de los cuernos.

Me enfundé el “disfraz” y me despedí de mis recién despertados compañeros. Ya en la estación se intuía ambiente carnavalesco, con gente disfrazada pululando por allí. Los trenes en dirección a Heumarkt estaban a rebosar de gente. Me metí en el vagón y seguidamente aparecieron dentro de él una espontánea orquesta del aire para amenizar la fiesta. Allí todos, vikingos, hadas, brujas, arlequines, piratas, un mestizo de león-toro… nos pusimos a dar palmas y a reírnos al ritmo de las fanfarrias tradicionales que tocaban con los trombones, bombos y trompetas.

En Heumarkt se podía ver un mosaico multicolor formado por centenares de personas allí congregadas. Aguanté la respiración y me zambullí en la corriente del río humano intentando dar con mis compatriotas. A pesar de que apenas podía andar, íbamos a una velocidad considerable. Tampoco es que sea especialmente alto pero podía respirar gracias a que mi cabeza sobresalía por las de la mayoría, lo cual también me permitió divisar donde estaba el grupo de Erasmus españoles.

Había pasado realmente inadvertido entre la marabunta del río humano pero pronto mis compañeros reconocieron el supuesto mérito de mi disfraz (fue fortuito más que intencionado, como os he comentado). Tengo que aclarar que me atavié con un cartel que explicaba el supuesto origen de mi mestizaje animal. Al principio no me reconocieron con la cara tapada, pero viendo a alguien bromeando de esa guisa, en seguida averiguaron mi identidad. Fue fruto de la casualidad pero supuso un notable éxito, también entre los alemanes. Todos cuantos me miraban pasaban por tres fases: la primera la de la extrañeza, después la de concentración al leer el cartel y la última la de la explosión de risas.

Me divertí mucho esa mañana, sobre todo cuando iba paseando entre la muchedumbre para comprar cervezas y la gente continuamente me paraba para echarme fotos. Algunos incluso me felicitaban por la idea y me pedían que saliera en una foto con ellos. Resultó ser el disfraz más friki de la fiesta. Lo cierto es que la gente normalmente iba disfrazada con disfraces no humorísticos, estos alemanes son un poco sosos. Tiene el concepto de fiesta unido a borrachera pero no al de espectáculo.

Pasadas unas horas, cuando vi que la fiesta iba a seguir igual, sin aportar novedades, decidí marcharme de la abarrotada plaza de Heumarkt en dirección a casa. Me lo había pasado muy bien y quería conservar un bonito recuerdo, que seguramente se hubiese estropeado si hubiera permanecido más tiempo allí viendo cómo degeneraba en gente borracha y desorientada por todas partes. En cambio, si me hubiesen prometido que iba a celebrarse alguna bacanal, gustosamente hubiera aguantado más allí.

De hecho, uno de los disfraces que encontré mejor caracterizados fueron los del personal sanitario llevando en camillas a gente haciéndose pasar por borrachos. Aunque quizá aquellos disfraces etílicos no eran tales y las ambulancias que vi fueron reales, quién sabe…

De esta guisa salí en carnavales...

Y ésta la famosa explicación al origen de mi mestizaje

10 de noviembre

2007-11-14T19:19:00.000Z

Me levanté temprano. Pude permitírmelo porque la noche anterior me eché a dormir antes de lo habitual. Me preparé para ir a la oficina de Deutsche Post nuevamente, que me encontré en cerrada siendo escasamente mediodía. Creía haber visto que cerraban más tarde y de hecho llegué escasos minutos después de la hora de cierre. Estaba animado esa mañana por lo que no me puse a maldecir a los funcionarios esa mañana por impedir nuevamente que enviara el paquete. Como no tenía nada preparado para el carnaval realmente, decidí ir al mercadillo que se montaba todos los sábados cerca de la universidad.

Me puse a reflexionar de camino a Neumarkt y caí en la cuenta de que llevaba justo un mes viviendo en Colonia. Todo ese tiempo ha pasado volando, en parte porque me encuentro muy a gusto con mi actual estilo de vida. En ocasiones me siento como si llevara viviendo aquí toda la vida, compartiendo las costumbres de los alemanes, y en otras tantas siento como si apenas acabara de aterrizar, aún sin contar con baremos temporales. No echo especialmente de menos mi tierra oriunda, quizá porque internet me acerca a ella y mis allegados cada vez que lo deseo. Si hubiera venido en otra época y en diferentes circunstancias, como mi abuelo, que vino a trabajar a Hamburg durante un cuarto de siglo, pensaría en aquello que me es tan familiar desde una perspectiva radicalmente diferente. Me encuentro cómodo en la opinión de aprovechar las oportunidades que se presentan y tomar las nuevas empresas con todo el entusiasmo posible para poder llevarlas a cabo satisfactoriamente. Para lamentarse y extrañar hay mucho tiempo y procuro no malgastar apenas instantes de mi estancia en ello.

Tan absorto en mis pensamientos iba que me olvidé de por qué estaba en Neumarkt esperando el tren, haciendo retrospectiva sobre mi primer mes de estancia, que decidí no ir al mercadillo y pasear aquella mañana por el centro. Cuando sentí que los rugidos de mi estómago me pedían combustible, cogí un tranvía de regreso a casa. Pensé que ya se me ocurriría algo para el disfraz del día siguiente.

La plaza de Neumarkt, parada de autobuses

Mi segunda casa en Neumarkt, Mayersche

El helado gigante sobre Mayersche, ¡qué ganas de darle un bocado! Aunque sea de cartón-piedra...

09 de noviembre

2007-11-14T19:06:00.000Z

Tras la clase con la profesora Laversuch me despedí de Patri y cogí el tren rumbo a una zona inexplorada, una estación al norte de Neumarkt, KH Hansaring. Supongo que esperabais algo más arriesgado pero lo cierto es que la ubicación era esa. Otro día con más calma lo dedicaré al turismo urbano por la ciudad. Una amiga y compañera de la web en la que colaboro, Mision Tokyo, organizaba unas jornadas sobre manga en Barcelona y me pidió que le consiguiera unas muestras de lo que se editaba por aquí, por lo que busqué una tienda especializada en cómics en Colonia (la ciudad es la cuarta más grande de Alemania, por lo que al menos un par debía de haber) y di con Pin-Up cómics. Una pena el olvidar llevarme la cámara de fotos, pero seguramente habrá más ocasiones.

No me costó encontrarla: la fachada estaba decorada con personajes de cómic míticos como Spirou, Lucky Lucke, Astérix, etc. La tienda en sí era impresionante, alargada y repleta a rebosar de cómics de todo tipo: europeos, americanos, orientales, para niños, de superhéroes, para adultos, merchandising a muy buen precio, etc. Me dejó una muy buena impresión, sobre todo con los dependientes, que al verme un poco desorientado me hicieron un descuento en los cómics que compré y me regalaron catálogos con muestras gratuitas de cómics que tenían en el mostrador. Desde luego saben cómo afianzar clientela. Al salir me pasé por una tienda de DVDs y discos de segunda mano para echar un vistazo a las ediciones alemanas de los títulos que más me llamaban. Era un poco cara pero poco importaba porque no iba a comprar nada más aquella mañana. De anime tenían cosas interesantes pero nada que me llamara potencialmente.

Volví a casa para comer, preparar el paquete para enviar los mangas a España y marchar hacia la oficina de Deutsche Post. Pero me entretuve más de lo necesario y no llegué a tiempo. Había olvidado que las oficinas no cierran durante la sobremesa para cerrar sobre las 18h.

08 de noviembre

2007-11-14T19:05:00.000Z

Como bien sabéis, la primera clase de los jueves no nos convencía en absoluto por lo que sugerí a Patri que fuéramos a hablar en persona con la profesora de la otra asignatura de literatura a la que le habíamos echado el ojo. La profesora accedió a nuestra petición sin mayor reparo. Pero (siempre hay un “pero”) eso sí, con la condición de no faltar más veces a clase, pues nos incorporábamos en la tercera semana. El temario era variado e interesante. Se basaba en retrospectivas sobre cómo fueron enfocadas algunas identidades sexuales a través de la literatura clásica inglesa (Shakespeare y sus contemporáneos). El Renacimiento literario revisado con los entresijos más polémicos en cuanto a identidades. La profesora explicaba a toda velocidad sin dar tiempo apenas para respirar entre tanto dato e incluso proyectaba cortos fragmentos de obras adaptadas al cine. Interesante, vaya.

Después nos encontramos con Laura y Rocío, que esperaban fuera para la siguiente clase, y comimos Doritos que había traído de casa y unos sándwiches, pues no teníamos tiempo para mucho más. La clase fue un auténtico tostón nuevamente, viendo que el profesor decidió continuar en su línea de apenas explicar nada relevante y volver a repetir constantemente las mismas ideas que ya había expuesto en anteriores ocasiones. En cambio, el libro sobre el que versaba su discurso sí que acaparaba mi atención, pues era un ensayo ideológico que presentaba utopía de corte futurista dominada totalmente por una entidad totalitaria, estéril tanto en moralidad como biológicamente. Me gustó que referenciara a 1984 de George Orwell, un libro que recomiendo desde aquí.

Al terminar decidimos acercarnos al hospital universitario, que se encontraba cerca de la facultad. Iba acompañando a Laura (que montaba en su flamante nueva bici de segunda mano, a la que los hierros del sillín se le rompieron aquella tarde) hablando sobre Anton cuando, de pronto, sentí una presencia detrás de mí (ya os he comentado en más ocasiones que mi intuición ha aumentado aquí, comparándola especialmente con mi situación antes de llegar, cuando apenas tenía reflejos. Sí, soy bastante despistado para reaccionar, como muchos sabéis. O más bien era…) y me aparté. Era Anton. Había corrido hasta donde estábamos al vernos a lo lejos. Nos dijo que tenía clase y nos invitó a acompañarle a una clase de conferencias que empezaba más tarde con la profesora Laversuch. Quedé con él para vernos en la clase y seguidamente fuimos a ver al compañero ingresado (omito detalles por privacidad) quien ya con contaba con un grupito de visitantes. Se le veía cansado de estar allí (paradójicamente su casa está cerca del hospital universitario) pero animado y contento por las visitas. Coincidimos allí con Tamara, Cristina, Luis y un amigo italiano, por lo que al ver que éramos tantos, poco duramos en el pasillo de la zona de Neurología. En la calle casualmente vimos cómo el padre del ingresado llegaba desde España para verle, y asistimos a un momento tierno.

Acompañé a las chicas hasta el Teppig (estoy pensando en pedir que me subvencionen por la publicidad que les hago diariamente). Miré el reloj y vi que el tiempo se me echaba encima pues debía irme a la clase con Anton. Compré una tableta de chocolate para merendar y fui a despedirme de las chicas, no sin antes asistir a un intento de homicidio: antes de encontrar a Laura para decirle que me iba una niña pequeñita se interpuso en mi camino y noté cómo empecé a desfallecer. Las fuerzas me abandonaban. Todo se debía al hedor que la chiquilla desprendía, pues había defecado en su pañal y a juzgar por la intensidad de aquel repugnante olor, había sido recientemente. Auné la poca energía que me quedaba para apartarme de su entorno y la recobré comiendo el chocolate en la calle de camino a clase.

A pesar de que la estructura de la clase era interesante y los temas a tratar no menos, el horario era muy malo para compaginarlo, por lo que le comenté a Anton que asistiría nuevamente a esa asignatura solamente en calidad de oyente, pues no quería cargar con más trabajo mi agenda semanal. Y las presentaciones orales con temas controvertidos como pueden ser la política, la economía o la religión son algo que requiere mucho tiempo, esfuerzo y dedicación.

07 de noviembre

2007-11-14T19:04:00.000Z

Descansé del sueño con el que cargaba aunque eso no evitó que me costara espabilarme para ir al curso de alemán. Como avanzadilla para que el resto de mi adormilado cuerpo despertara, asomé la cabeza por el borde de la cama. Entonces sentí cómo mi cara pesaba más de lo normal y poco a poco iba cediendo bajo su propio peso, colgando hasta el suelo. Al momento formaba un charco color carne en el suelo como si fuera de plastilina. Con las manos fui tanteando el suelo para recoger la blanda masa de carne que formaba anteriormente mi rostro. Claro que lo conseguí gracias a la inestimable ayuda de mi boca y ojos que me indicaban dónde se encontraban en medio de la mole uniforme.

En la clase de habla alemana no coincidí con mis compañeras españolas, aunque poco importó porque me integré bien en el grupo con el que me tocó echar una partida a una especie de juego de la oca en el que debía contar con qué frecuencia realizaba lo que venía escrito en la casilla (ducharme, hacer la compra, etc.).

Patri me dijo el día anterior que a un compañero Erasmus le había ocurrido algo grave: se había quedado inconsciente en Neumarkt y estaba ingresado en el hospital universitario. Ella y Pablo fueron a visitarle para ver cómo se encontraba, pues al parecer no era tan grave y el susto fue más fruto de la hipocondría colectiva que lo que ocurrió realmente. También por la tarde coincidí en el tren con unos vecinos de DR5 que eran amigos del afectado. De paso, me comentaron que para el carnaval del domingo estaban planeando un disfraz para todo el grupo y que el que se había propuesto era el de ir de corredor de los San Fermines, por aquello de ser algo típico y “representativo”.

Realmente no pasó nada espectacular ni reseñable en este tranquilo día. La mayor parte de la tarde la invertí en revisar, redactar, retocar y terminar mi parte del trabajo de presentación para el lunes siguiente, pues la fecha límite que establecimos era este día para poder tener preparado el material de transparencias y demás a tiempo.

06 de noviembre

2007-11-11T18:48:00.000Z

Quizá este día pasará a los anales de la historia como el que más sueño he lastrado a lo largo de todo el día. Fue toda una hazaña llegar solamente 20 minutos tarde a clase de alemán. Estaba tan sumamente dormido que incluso la profesora me acarició la cabeza aconsejándome que me tomara un café al empezar el descanso. Di un par de vueltas en la puerta de la calle para ver si las frías corrientes de viento me despertaban, pero aún retuve unas porciones de somnolencia.

En el curso de alemán la profesora nos explicó el origen de los carnavales de noviembre, que se hacían en honor a San Martín. Según la leyenda, en un frío día de noviembre este hombre se encontró con un mendigo en la calle y le arropó con su manto. Desde entonces, es tradición disfrazarse en el día 11 del mes 11 (noviembre). La nota de la discordia viene dada con que comienzan a las 11:11h. Es un juego de palabras.

Compré el libro “Regeneration”, que debía leer para la asignatura de las exposiciones. Me llamó la atención ver que en la librería había un expendedor de agua, del que no dudé en hacer uso y tomarme un vaso fresquito.

Decidí irme a casa a descansar, recordando que el viernes había ido al banco a ver si me enviaban la tarjeta de crédito. La señora que me atendió me dijo que tardarían 10 días desde que se solicitaba una nueva, pues anulé la anterior al ver cuánto tardaba, por si se había extraviado. Pensé de nuevo en Murphy y sus leyes, pero no se cumplieron y la tarjeta antigua siguió sin hacer acto de presencia. Salí a comprar compras urgentes (cosas que ocurren si comparte piso, el papel higiénico o las servilletas no suelen abundar y se acaban pronto, a un ritmo muy rápido añadiría).

No conseguí dormir una siesta en condiciones salvo a trompicones, en cortos periodos de tiempo, no sé muy bien cómo explicarlo. Digamos que a pesar del sueño que tenía encima, no estaba inspirado para visitar de nuevo las tierras de Morfeo. Estuve ojeando el libro de fotocopias que nos entregaron en clase para la asignatura de los martes por la tarde, pero no le hice mucho caso, supongo que intentar no cerrar los párpados y quedarme dormido era ya suficiente esfuerzo.

Poco más puedo explayarme sobre este día en el que seguramente desayuné morfina erróneamente, porque si no, no me explico cómo estuve bostezando la mayoría del tiempo que estuve despierto. Incluso cuando hablé con mis padres.

05 de noviembre

2007-11-11T17:41:00.000Z

Aún recordaba de buena mañana la tarde anterior, cuando llegamos a la feria y lo primero que escuchamos fueron canciones tan desconocidas y típicas alemanas como… “la lambada”. Se me olvidó mencionarlo y me río cada vez que me acuerdo. Me apenó un poco ver cómo desmontaban las atracciones y recogían todos los chiringuitos al pasar por la mañana en el tren.

Cuando la clase de alemán terminó, corrí hasta la facultad para entrar en clase con Patri. La hora y media de clase de ese día se centró en las presentaciones de todos los grupos de la clase menos el nuestro y no porque no tuviéramos preparado el material, sino que varios de los componentes habían caído enfermos durante el fin de semana. Por suerte la profesora había accedido, vía email, a posponer nuestra presentación hasta la semana siguiente. Un alivio por una parte pero por otra una molestia porque el domingo teníamos una cita ineludible, el pequeño carnaval de San Martín.

Los amigos de Patri partían al aeropuerto sobre la hora de comer para volver a España así que fuimos a despedirlos a la estación de tren de Dom. Haciendo tiempo hasta que todos se hubiesen ido comimos en un McDonalds, que era lo que más cerca nos quedaba de la estación. Las dos hamburguesas que me comí no me quitaron del todo el apetito, pero el helado con chocolate fundido que me tomé como postre ayudó a cerrar la boca del estómago.

Fuimos a mi piso para pasar las horas que quedaban hasta la siguiente clase porque era el que quedaba más cerca de la estación y también de la universidad. Imprimimos unos trabajos que debíamos entregarle a Emily, la profesora del curso de conversación, sobre política americana, que era el tema a debatir esa tarde. Ya en clase tuvimos una sesión muy heterogénea en cuanto a temática: religión puritana, política comparativa entre las guerras de Vietnam eIrak, matrimonios gay, la sociedad americana y su desinterés para con asuntos internacionales, etc. Fue una clase interesante a la par que instructiva.

La sorpresa del día fueron los descubrimientos que hicimos acerca de Anton. Laura y yo le acorralamos para que se convirtiera en nuestro tándem e instructor de patinaje en tabla. Nos reveló que era moldavo y que tenía 19 años pero estaba en el instituto todavía. En realidad quería estudiar matemáticas y ciencias aplicadas al entrar en la universidad pero pidiendo autorización previamente a los profesores, podía asistir a clases de universidad. Nos contó además que le interesaba mucho aprender idiomas y sabía un poquito de castellano. Estuvimos riéndonos con él y sus extrañas historias hasta llegar a casa.

Me pasé por casa de Alba, una vecina de DR5, que me comentó en el fin de semana que le había llegado una carta a mi nombre. Me desconcertó y cabreó por la mala organización que tenía el servicio de correo de nuestro bloque de pisos. Aunque menos mal que fue ella la que recibió la carta y no otra persona desconocida, porque resultó ser del banco. Estuve hablando un ratillo con ella y Ana, otra compañera de DR5 sobre el Teppig, que no conocían y enseñándoles algunas trampillas que había aprendido en lo que llevo aquí.

04 de noviembre

2007-11-10T17:28:00.000Z

Al despertarme al día siguiente me sentía todavía cansado de la caminata del día anterior. Fueron 9 horas en total, una cantidad razonable como para sentirse aliviado. Pero aún quedaba un asunto pendiente muy importante. Desde el fin de semana pasado, en mi barrio, junto al río, habían instalado una feria. Todos los días esperaba ansioso a poder pasarme alguna vez para ver las atracciones, puestos y chucherías. Me encantan los ambientes de feria y esta parecía pequeñita pero interesante.

La noche anterior conseguí quedar con Ruth y Marta para pasarnos a ver la feria, por lo que por la noche, sobre las 20:00h, quedamos allí mismo. Cámara en mano, me puse a capturar imágenes de los puestos y atracciones más llamativas, especialmente a la impresionante noria, que abanderaba con sus luces a todo el recinto. No resultó muy diferente a las ferias tradicionales que he visto desde siempre. Una de las mayores diferencias recaía en la comida que podía comprarse en los puestos: frente a los frutos secos estaba la fruta chocolateada, las crepes y las tortitas de chocolate. Las palomitas y las chucherías son también unas incondicionales a nivel internacional.

Compramos un par de cosillas y continuamos viendo las atracciones. Y digo viendo porque los precios eran más elevados de lo que imaginábamos. Las entradas costaban entre 3,50-5 euros por persona y eso unido a que las chicas no estaban dispuestas a subir en ninguna, hubiese sido muy triste montar solo en la noria o la montaña rusa, para qué negarlo. Eso sí, la estrella indudable de la feria fue Bob Esponja: había peluches y muñecos suyos por todos los puestos. Lástima que no se me den muy bien los juegos de tiro, que si no hubiesen caído un par de ellos.

Nos tomamos unas birras antes de ir a casa en un bar cercano a la feria. Desde el bar fuimos andando hasta casa, para que fuera conociendo mejor mi barrio. Al final resultaba que ya había recorrido algunas de las calles por casualidad anteriormente. Poco antes de regresar, vi el Köln Arena iluminado, una imagen impresionante pero que no puede apreciarse bien a menos que se haga en persona.

Así es como tristemente veía la feria desde casa...

...¡¡Y aquí la feria en todo su esplendor!!...

Sí, es un gancho gigante, no es que os lo parezca...

¡Qué mareoooo! (@_@)

El Köln Arena en vista nocturna

fotos del parque, guisos y museo de culturas no europeas

2007-11-10T16:30:00.000Z

Hago un breve inciso para colgar para vosotros las fotos correspondientes al último museo y el parque que queda detrás de mi bloque de pisos. Pero primeramente una mención especial a los mejores guisos de la semana:

03 de noviembre

2007-11-10T15:53:00.000Z

Este ha sido uno de los días más intensos de los que llevo viviendo en Colonia. No hubo nada destacable por la mañana, salvo que postergué el ir a hacer la compra hasta después de comer (me curré un sabroso de patatas, ternera y arroz con caldo). Me llevé la cámara para probar suerte a ver si de nuevo veía a los pájaros que me fascinaron la semana anterior, pero como así no fue, en lugar de ir directamente al centro comercial, me detuve un rato a contemplar el parque que siempre dejo a un lado. Tuve un momento de epifanía con el entorno tan bucólico. En una hora anochecería por lo que todo estaba en calma y se podía percibir el cantar de los pájaros sin problemas. La tranquilidad era tal que decidí que a partir de entonces ese territorio sería mi lugar zen. Continué buscando los pájaros extraños pero no los encontré tampoco en ese intento.

En cambio, acerté con el presupuesto destinado a la compra semanal, muy por los pelos. Volví a casa pero antes de descargar las bolsas en la nevera y estanterías, fui a visitar a Edu. Estaba preparando un trabajo para clase junto a un compañero, Chano, también canario. Me comentó que a las 18:30 teníamos que dirigirnos a la plaza de la catedral para comprar un pase para ver museos. Esa noche se celebraba la “Lange Nacht”, es decir, la “larga noche”, un evento que consistía en que mediante la compra de una entrada especial se podía acceder a la mayoría de museos y galerías de arte de Köln ilimitadamente hasta las 03:00 de la madrugada, pues excepcionalmente abrían sus puertas al público hasta esa hora. En casa, Patri me había avisado por email. Llamé a Laura y Rocío pero no pudieron unirse a la causa, estaban o bien con el novio de visita o bien cansadas.

Fuimos un buen grupo de residentes de Deutzer Ring 5 pero solo representábamos un pequeño porcentaje de todos cuantos nos reunimos en la plaza de la catedral. Pagamos religiosamente los 14,5 euros de la entrada especial, que incluía 46 museos y galerías en total. Incluso habían establecido un autobús gratuito para desplazarse hasta cada museo. Escogimos como primer destino el museo de arte romano que estaba justo en la plaza. Nos pusieron una pulsera que debíamos conservar para entrar a los museos y accedimos a ver los mosaicos, ánforas y restos romanos que se exponían en el museo. Acostumbrado a las piezas que se exponen en Mérida (donde justamente estuve estudiando alemán durante 3 semanas antes de venir aquí) o en los diferentes museos de arte romano que he visitado en España, no me impresionó demasiado el museo. Lo que sí cabe recalcar es que algunas piezas parecían haber sido restauradas recientemente, pues se apreciaba que estaban demasiado bien conservadas, lo que contrastaba con el resto de las colecciones, por lo que llegué a esa conclusión. Expliqué a unos sorprendidos compañero que la esvástica romana que los nazis habían copiado (hecho que desconocían al igual que con el símbolo del águila) simbolizaba el acaparamiento del poder en un solo imperio, y que a su vez era un símbolo que ya se usaba en templos shaolin siglos antes de la época romana.

La velada cultural continuó con el siguiente museo, el conocido museo Ludwig de arte moderno. Antes de entrar, pues estaba a escasos 20 metros del romano, nos repartieron botellas de agua con gas que tuvimos que depositar en la basura porque no dejaban entrar al museo con ellas. Fue un desperdicio enorme, pero culpa nuestra no era. Este museo era muy amplio, con diversas plantas dedicadas a varios autores y vertientes. Empezamos con la planta subterránea, dedicada por completo al pop-art y al arte audiovisual. Pasamos viendo cuadros de Warhol, representaciones de arte retro con motivos de los alegres 50 americanos, cajas de detergentes, esculturas bizarras, etc. Una de las cosas que más captó nuestra atención fueron las pantallas que exhibían extraños cortometrajes: eróticos, minimalistas, performances varias… Asustaba ver tanta gente fornicando en tamaño grande. Pero sin duda, la rareza que se llevó la palma fue una sala que exhibía objetos de plástico: desde imitaciones de comidas, herramientas y demás útiles hasta simples juguetes (algunos escatológicos).

La segunda planta ya era más convencional, con exposiciones de fotografía antigua, cuadros pintados con brocha gorda, arte cubista, propaganda política, etc. A destacar una estatua de una mujer de mediana edad: impresionante sin lugar a dudas. Parecía tan real (cuanto más cerca, más lo parecía) que hasta que no comprobamos que no respiraba ni parpadeaba no nos quedamos convencidos de que no era una actriz.

En cambio, la tercera y última planta no tenía una identidad propia definida, siendo más bien una prolongación de la segunda. Quizá variaba un poco el hecho de que las obras más recientes parecían congregarse en esta planta, repleta de cuadros de todos los tamaños, relieves y esculturas. En cierto modo parecía dedicada al dibujo técnico. Iba con Edu, a quien parecía entusiasmarle esa zona. Lo más carismático fueron una sala cuyo suelo crujía con las pisadas y que representaba el arte censurado de la Rusia de la guerra fría, con obras sin terminar (con excusas sarcásticas de por medio colgadas) y también una sala en la cual las obras se ocultaban tras unas vitrinas que se iluminaban si se hacía ruido cerca de los micrófonos que activaban las luces.

Justo cuando partíamos hacia Heumarkt, que estaba a 10 minutos andando desde la catedral, nos cruzamos con un grupo de Efferinos que entraban al Ludwig. Paseamos por las calles que llevaban a Heumarkt y quedaban a la orilla del río, dejando una vista nocturna muy agradable. Paramos para cenar unos kebaps (al mío como solo llevaba carne y salsa de yogur, el camarero le puso ración extra de carne). Cuando terminamos, andamos un poquito más hasta llegar al impresionante edificio del museo del chocolate. Y digo impresionante edificio refiriéndome al exterior, porque el interior dejaba que desear. Nos decepcionó bastante, pese a que la infraestructura era una maravilla, a la par que desaprovechada. Por ejemplo, para comunicar un pabellón con otro habían dispuesto unas vitrinas enormes, pero que eran un derroche de sistema de calefacción, así como las salas aclimatadas tropicalmente pero que no enseñaban nada. Lo más interesante fue ver la colección de regalitos y anuncios que se exhibían de compañías invitadas como Kinder o Milka (el museo pertenecía a la factoría Lindt). Os hice unas fotos expresamente para que os ahorrarais la visita.

Por supuesto, el plato fuerte fue la fuente que emanaba chocolate fundido pero apenas te daban un simple barquillo con la punta mojada de chocolate y un par de honzas en la entrada. Una decepción aunque quizá teníamos las expectativas muy altas. El asunto llegó a unos límites insospechados cuando subimos a la última planta (la de las marcas invitadas) y vimos que unos niños jugaban con el culo, literalmente, presionando unos asientos que hacían moverse una figura en una pantalla… Eso sí, las vistas y el emplazamiento eran únicos, está construido sobre un embarcadero de manera que para acceder a él hay que cruzar un puente metálico, pues está sobre el Rin. Esa noche además era idónea, pues la feria que había en mi barrio seguía iluminada a escasos 200 metros de separación de una orilla a otra.

Debatimos sobre dónde ir a continuación y decidimos ir al museo de las olimpiadas por proximidad (estaba pegado al museo de chocolate). Pasaban varios minutos de la medianoche y estábamos cansados, por lo que había quien se mostraba un poco reacio a ir al museo, que por el contrario, resultó ser uno de los más entretenidos e interesantes. La planta baja estaba dedicada a la exhibición de trofeos, tiendas de regalos y bar. Pero al subir el piso se dividía en varias habitaciones temáticas dedicadas a diferentes deportes. En el primer cuarto había varias pantallas retransmitiendo jugadas emblemáticas. El propio corredor de la planta imitaba a un carril de pista de atletismo. Había habitaciones dedicadas al boxeo (me subí al ring con unos espontáneos y estuvimos dándole golpes al puching-ball, lo cual descargaba tensión), atletismo, gimnasia, culturismo, ciclismo, etc. En el propio pasillo estaban desperdigados balones de todo tipo, aparatos, todo muy caótico pero resultón. Nos paramos a competir en una máquina que medía el tiempo de reacción: se componía de dos botones que accionaban y paraban el contador respectivamente. Quedé el segundo con 16 milésimas de segundo, con Isaac por delante. Isaac, por cierto, es un colega de DR5 con gran parecido con Fernando Alonso y disfrutó como un enano en la sala dedicada a la fórmula 1.

Subimos finalmente al ático, donde estaban dispuestas dos pistas de fútbol y varias canastas de baloncesto. La brisa fresquita del río junto con lo cómodo del césped artificial invitaba a descansar allí unos instantes. Bajamos rumbo a la salida y descubrimos de camino la sala más curiosa de todas cuantas habíamos visto: era una sala repleta de camas en las que podías tumbarte voluntariamente a descansar y pedir que te sirvieran agua. Ojalá los museos españoles incluyan estos servicios algún día, seguro que más público acudiría.

Llegados a este punto de la noche, la mitad del grupo decidió que habían cumplido con su cupo de museos cuando fuimos andando al siguiente, la primera galería de arte, que estaba situada junto a una sala de cine donde proyectaban una película en alemán sin subtítulos. Las fotos que se exponían eran panorámicas superpuestas, creando una sensación de movimiento muy curiosa. Nos despedimos de los que se iban y solamente un reducido grupo de 6 miembros, entre los que me incluyo, decidimos amortizar hasta el último momento la entrada (de hecho, teniendo en cuenta que el coste medio por entrada a museos siendo estudiante ronda los 6-8 euros, con los dos primeros ya habíamos amortizado lo que pagamos). Estuve hablando con David, un futuro vecino de DR5 y su novia, Mar, que estaba de visita, sobre futuros proyectos académicos.

Fuimos en dirección sur hasta la Fachhosule de diseño gráfico, donde se exponía arte bizarro. Fue cuando más me reí en toda la noche. La exposición mostraba diseños y creaciones extravagantes, mezclando vintage con cultura de serie B. Por ejemplo, lo más gracioso fueron unos bustos de muñeca monstruosos (tenían los mechones de pelo pegados por la cara) y unos juguetes algo peculiares, los Freaky Friends, con el lema de “Nobody’s perfect” (los amigos raritos, nadie es perfecto). A partir de esta galería Ruth, la fotógrafa oficial de nuestro grupo, cesó su labor (a continuación os mostraré el enlace a la web donde cuelga sus fotos, incluidas las de los museos), por lo que tomé el relevo con mi cámara. Atentos a las fotos de los Freaky Friends, sobre todo a la de la niña con cara de enfadada. Uno de los organizadores se animó a contarnos en castellano en qué consistían los principales proyectos que se mostraban. La explicación se centró en la despolitización de ropa como las palestinas en la moda actual. Interesante explicación pero tardía pues nuestra atención se centraba en la psicodélica exhibición.

Quedaba una escasa media hora para que los museos clausuraran la jornada de la “larga noche”, por lo que fuimos deprisa al último museo que vimos, dedicado enteramente a culturas no europeas. El protagonismo se lo repartían África, Asia e India principalmente. Tenía cosas muy vistosas e interesantes, las cuales no disfrutamos como pudimos porque tuvimos que hacer el recorrido completo en muy poco tiempo para poder ver todo lo posible sin recrearnos demasiado en ningún objeto expuesto.

Molidos del cansancio, cogimos corriendo el último autobús que hacía la ruta (casi me quedo dentro del museo. Suerte que mi vecino Chano me avisó…) y volvimos a casa hechos polvo pero satisfechos con haber aguantado hasta el final. Me fui con Marta, una chica de mi bloque, porque Chano aún quería quedarse un tiempo en Neumarkt con Edu y Luis. Estaba agotado pero podría haber aguantado más museos, una pena que se acabara a las 03:00.

La fuente de chocolate... Agghl...

¡Los regalos de los huevos Kinder!

El mostrador tenía la forma del famoso huevo

La vaca lila de Milka y su aparición estelar

Se olvidó de dedicarme la foto

¡Recicla, reduce y reutiliza!

La exposición psicodélica

Eso que Ruth recorta es el bigote de la muñece

Make me pretty!

Freaky friends... nobody's perfect (ni que lo digas)

Atención a la cara de mala leche de la niña. Impagable

02 de noviembre

2007-11-10T13:54:00.000Z

Por la mañana fui a clase. En Alemania son reacios a coger puente por lo que se ve. Al terminar, intentamos nuevamente enviar los faxes preguntando en todas las papelerías cercanas a la facultad. Al final le dije a Patri que iría a Neumarkt a intentarlo en Deutsche Post (el Correos local). Allí me atendieron diciéndome dónde podía enviarlos porque ellos no ofrecían ese servicio. Siguiendo las indicaciones del de la oficina llegué giré una calle y llegué hasta el barrio gay de Köln, a juzgar por los escaparates de las tiendas. ¡Si yo solo quería enviar los faxes! ¿Tan mal me expliqué?

Al final de la calle llegué a una copistería y una señora me indicó que iba por buen camino pero que el locutorio quedaba a la izquierda de su tienda. Finalmente alcancé mi objetivo aunque no pude completar lo que me proponía porque el fax remitente de la universidad comunicaba. Le estuve explicando al que me atendió, un señor turco, que probara con los prefijos varias veces, quitando y poniendo ceros. No resultó y el señor me dijo que no debía pagarle si no enviaba el fax. Retrocedí hasta Neumart y entré en un locutorio que parecía ser caro. Efectivamente, mi intuición ha incrementado en Alemania (en breve os daré más razones) puesto que así era, dos euros me cobraron por un solo folio por una cara, frente a los 1,8 euros que me hubiese costado en el locutorio turco enviar los dos documentos (el mío y el de Patri). La dependienta, una chica joven, me dijo que si quería volver a intentarlo tenía que volver a pagar pero tuve que darle pena porque me dijo que por esa vez me perdonaba el intento. Al final solamente lo intentó con un documento, sin resultado satisfactorio, pero cobrándome los 2 euros que os he comentado.

En la hora de la comida coincidí de nuevo con Reddi, que se preparaba para ir a trabajar. Al momento entró Dennis y se echó las manos a la cabeza al verme. Dijo algo en alemán y empecé a reírme, hecho que no esperaba. Le dije que había entendido lo que había dicho y se extrañó por lo que me lo explicó en inglés. Le dije que efectivamente, la broma había consistido en que siempre que me veía en casa me encontraba comiendo. En cierta ocasión me preguntó que dónde echaba todo lo que comía, cómo lo hacía para no engordar, a lo que le respondí que mi secreto era ir al baño y descargar lo necesario (me han sugerido que no sea tan explícito con el relato, pues parece demasiado detallado, pero ya sabéis que todo es para que sea una lectura entretenida y bien construida. En este caso, si no lo explicaba, la broma perdía su gracia. Siento si hiero sensibilidades). Lo cierto es que así era, el punto de encuentro es la cocina-comedor, por lo que siempre me pillaba o cocinando o engullendo.

Por la tarde, estaba enredando con unos cables buscando entre ellos el del enchufe de la tostadora para merendar un poco de nocilla, cuando Dennis salió de su cuarto y de nuevo se le escapó un comentario en su idioma. Me reí de nuevo y le aposté a que adivinaba lo que había dicho (sobre todo porque me quedé con la palabra clave, Kaputt): que era: “ajá, ¿con que eras tú quien estropea los cacharros?” con lo que se puso rojo como un tomate.

Antes de coincidir por Messenger con algunos amigos españoles por la noche (apenas pude cenar de la demanda que tenía), fui a visitar a Cristina, quien tenía visita de sus padres. Con ella estaba su hermana, a la que me presentó, pero al verla tan atareada procuré no entretenerla más de lo necesario.

01 de noviembre

2007-11-07T20:43:00.000Z

Día de reposo en media Europa. En Alemania es festivo, aunque no hubo puente este año. Se celebra también la festividad de “todos los santos” (recordad que en este país el Cristianismo es la religión preponderante). Le pregunté a Dennis acerca de lo que solía hacerse extraordinariamente el primer día de noviembre y concluí que es muy similar a lo que se hace en España: la gente visita los cementerios para limpiar las lápidas de sus difuntos y poner flores. En cambio, me motivó documentarme sobre otras festividades en el mundo y curioseé en internet acerca de México, país donde la celebración es mucho más amena: tienen picnics, montan altares y celebran singulares carnavales. No me agrada la idea tan triste que se asocia con la muerte en Europa. Es un proceso más del ciclo vital pero no vamos a ponernos metafísicos hoy, ¿no?

Me levanté sobre la hora de comer pues estaba cansado de la noche anterior. Comí con Renaud (“Reddi” para los amigos) e iniciamos una conversación en “alemanglish”, puesto que quería practicar un poco de alemán con él que no se manejaba todavía muy bien con el inglés, pese a que me dijo que asistía a clases que daba la Fachhoschule. En un principio empezamos con una especie de entrevista a dos bandas, contando cada uno sus motivos de venir a estudiar a este país y cómo empezamos a estudiar su idioma. Renaud eligió Alemania porque había aprendido alemán en el instituto. Me comentó que estuvo viviendo en otros pisos, con su primo cuando llegó por primera vez, que en su país (Marruecos) hay mucho turismo alemán y que está pluriempleado. Algunos datos los conocía de oídas por lo que esporádicamente me comentaban él y Dennis.

De pronto, la conversación se tornó multicultural pues salió el tema de que las culturas española y marroquí no eran muy diferentes. Sobre todo el sur de nuestro país tiene muchas similitudes. Puede decirse que en muchos aspectos nos sentimos más cercanos a ellos que a los alemanes, aunque también es lógico por la distancia. Entonces fue cuando le comenté que si estaba al tanto de los conflictos de la emigración de su país a España y me dijo que sí, que era consciente de toda la problemática. Coincidimos en que a los inmigrantes se les trata muy mal y que la gente no es tolerante. A pesar de todo, la conversación fue tranquila y siempre mantuvo despierto nuestro interés. También repasamos a fondo el problema de la droga, un tema que afecta en gran medida a los dos países.

Bromeamos un poco con un par de situaciones que no sacamos de contexto, porque fuera quedarían ofensivas. Por la tarde, contacté con mis familiares que estaban congregados por el puente. Como veis, no solo me preocupo por mis aficiones y obsesiones particulares. De vez en cuando (muy a menudo aunque no os lo parezca) también dedico parte de mi tiempo a reflexionar sobre lo que acontece en el mundo.

31 de octubre

2007-11-06T15:46:00.000Z

¡Niebla! Con una espesa niebla fue con lo que me levanté aquella mañana. Colonia había desaparecido bajo aquél grisáceo manto. De camino a la facultada vi desde el tren cómo la niebla prácticamente se reducía al microclima de DR 5. He reflexionado sobre este extraño fenómeno meteorológico y he percibido que hay diferencias entre las dos orillas del Rin. Si una mañana te levantas con el cielo escampado en la orilla derecha (concretamente en DR5) ten por seguro que en el lado occidental estará cayendo agua a chuzos. Seguramente nadie afirmará esta teoría con tantos detalles porque lo más seguro es que sea otro producto de mi imaginación, como Timmy, mi amigo imaginario, quien por cierto viene a visitarme este puente con unos amigos suyos. Lo cierto es que sí que se ha cumplido mi teoría y ese día no fue la excepción que la confirmara, pues un cielo con solazo incluido predominaba en la facultad.

Vista cénital de la Fachhoschule (es decir, la vista que normalmente tengo desde mi ventana)

¡Vista aquella mañana!

Al salir de los cursos de alemán, fui con Rocío a la parada del metro cuando a mitad del trayecto, vislumbré una percha tirada en la calle. Cogí el gancho, pues me venía perfecto para el disfraz que había ideado para Halloween, la fiesta que acontecía esa misma noche. Efectivamente, la noche cayó en pocas horas y salí disfrazado como correspondía. Este año fui de el malo malísimo de la igualmente mala malísima película “Sé lo que hicisteis el último verano” (no, no fui de Micky Nadal, fui del hombre del gancho) que es una nueva variante de asesino de película de sustos fáciles para adolescentes. Una capucha, un braga para el cuello que tape hasta solo dejar visible el entrecejo, ataviarse con ropa oscura, guantes negros y una percha rota a modo de garfio. Cinco minutos al microondas y listo, hortera pero apañado.

Resultó ser un éxito de participación, pues el grupo inicial se componía de más de 30 Erasmus españoles. Niñas endemoniadas, exorcistas, brujos y brujas y… gente con la cara pintada con motivos de la fiesta de la noche de las brujas: telarañas, cicatrices, etc. Fuimos al centro intentando llevar a cabo una fútil tarea: organizar a tanta gente para que nadie se perdiera por el camino (aunque hubo quien se desperdigó voluntariamente). Estuvimos en un par de locales hasta que el asunto se volvió monótono, momento que aproveché para regresar a casa (tuve que andar deprisa para no perder el tranvía nocturno, que pasaba cada hora, puesto que me había quedado a esperarlo en una parada deshabilitada por las obras que se hacían esa semana y tuve que apresurarme a llegar a la correcta) pese a que no fue temprano precisamente.

En general me lo pasé bien, aunque la impresión que me dio es que la gente no se tomó muy en serio lo de que aquella noche se celebrara la fiesta de los disfraces tenebrosos, quizá porque es ajena a nuestra cultura. Es decir, para la mayoría fue como una salida normal, sin hacer nada extraordinario. Por mi parte, lo único que eché en falta es haber pasado por el LIDL para comprar unas ofertas de huevos Kinder que regalaban caretas para Halloween. Otra vez será…

30 de octubre

2007-11-04T17:57:00.001Z

Mi particular modo de ver la vida va contagiando a la rutina que se va asentando paulatinamente a esta nueva etapa. Un claro ejemplo es la jornada a la que dedico estas palabras: absurda, onírica y extraña. Una descripción que me resulta exageradamente familiar.

Un condicionante es el cambio de hora que aconteció dos días anteriormente.

Desperté en el curso de alemán (toda la información de cómo llegué allí se ha perdido de mis conexiones cerebrales, una laguna mental que se diría). Me sienta fatal no dormir 9 horas al día y con el sueño que arrastraba apenas le di importancia a la circunstancia con la que me encontré. Estábamos haciendo un ejercicio de comprensión lectora. Teníamos que resolver unos enigmas concernientes a asuntos familiares. Unos iban de averiguar cuántos miembros componían cada unión familiar con las pistas que daban. Me puse a resolver las ecuaciones y a brincar de mi asiento cada vez que acertaba con la respuesta, ya que no usé apenas el diccionario. ¿Intuición decís? Qué va, lógica matemática pura y dura.

La otra variante era una prueba de orientación más que de retención de conocimientos, porque ¿quién no se perdería si le preguntaran por el hijo del padre del hijo del padre del hijo de tu abuelo? No os molestéis, la solución es tú mismo, pero es un ejemplo, para que me entendáis.

Eché un vistazo a ver qué hacían mis compañeros españoles y encontré a Rocío leyéndose “El Principito” en alemán. Al salir del curso me encontré a la doble de Yumi y a su amiga. Digo doble porque vestía idénticamente a Yumi y compartían gafas y peinado. Me acerqué a ella y me dijo que ningún problema, que era normal que la confundieran porque sabía que se parecían. Imaginaos a dos japonesas diciendo que se parecen entre sí… Sólo podían distinguirse por un par de rasgos faciales pero por lo demás parecían gemelas.

Volví a casa a comer y me tendí sobre la cama al terminar. Me quedé totalmente empanado/obnubilado mirando a la pared. Del cansancio no podía dormir así que miré por la ventana y decidí echar unas fotos al paisaje que se ve desde la ventana pequeña de mi cuarto. Al rato actualicé el recién estrenado blog y cuando quise darme cuenta ya era de noche. El reloj apenas marcaba las 17:20. Normalmente me deprime el cambio horario pero sé que es por una buena causa. Lo que me desconcierta es que se llame “las cinco de la tarde” a esta hora incluso en invierno.

La clase de la profesora Laversuch de ese día no se impartiría por enfermedad de la misma aunque fue una información que nos llegó tardía, cuando nos habíamos dado el viaje en vano. Al salir fuimos al edificio grande de la facultad a buscar unos servicios. Nos indicaron que estaban tras una puerta, al menos el de caballeros, pues Patri desapareció instantáneamente yéndose en dirección contraria. Tenía la vejiga colapsada y ya me estaba llevando las manos al pantalón al cruzar la puerta cuando… bajé unas escaleras y di con un largo pasillo. Busqué y en frente encontré el dichoso servicio. El botón de los vaqueros salió disparado (pese a que me quedan un poco grandes) y cayó bajo el trono del biombo contiguo. No podía ni mear uno tranquilo… Lo encontré tras buscar fugazmente por aquellas inexploradas lindes y volví a buscar a Patri, que no apareció hasta un cuarto de hora más tarde. Había dado un rodeo tremendo pasando varias veces delante de la puerta que le correspondía.

Al llegar a cada me di con la palma de la mano en frente cayendo en la cuenta de que no había ido a la clase de fonética alemana optativa. Caí en letargo automáticamente.

¿A que no diríais que ahí en medio se esconde el Rin?

29 de octubre

2007-11-04T16:58:00.000Z

Empiezo a odiar los lunes, como la mayor parte de los mortales. Cuando estudiaba en Madrid no tenía clases los lunes, así que estaba mentalizado de que mis semanas tenían dos domingos. Para colmo, mis clases eran todas de turno de tarde. Tener que reengancharse a ir a clase un lunes madrugando es muy duro. Sobre todo porque a esas horas intempestivas en las que, tras apagar el tercer despertador, voy dando tumbos (literalmente) contra las paredes del pasillo. Por suerte tengo la cabeza dura…

Salí 10 minutos antes de que acabara el curso de alemán para ir corriendo con Patri a la clase de Essay Writing. Amigos, hasta aquí la feliz vida de estudiante desocupado dio de sí. Al terminar la clase salimos habiendo formado un grupo para exponer sobre un autor que escribió poesía de guerra para la semana siguiente. ¡Sí, exposiciones orales! ¡Mi sueño! ¡Las echaba tanto de menos…! (nótese la ironía). Por si fuera poco, teníamos también que leernos un libro sobre el autor y entregar una redacción. Lo cierto es que el ejercicio de la redacción estaba programado para este día, pero la profesora exigió que lo entregáramos escrito a ordenador. Le explicamos que no teníamos impresora disponible y que no sabíamos que escrito a bolígrafo no lo recogía por lo que nos dio hasta el miércoles para llevarlo a su despacho. Al menos me encontré una bufanda gris, que sirvió de recompensa por el mal trago.

Fuera llovía así que improvisamos unos paraguas que en realidad eran revistas puestas en la cabeza. Fuimos a comer a la mensa y allí Patri intentó convencerme inútilmente de que me animara a comer una ensalada (que embadurné con salsa de yogur pero ni con esas). Al terminar, vimos que repartían chocolatinas a quien se acercaba a un stand y sigilosamente nos acercamos… para volver en cuestión de segundos para recoger más. Lo hicimos descaradamente el resto de las veces, interpretando identidades distintas (quitándonos y poniéndonos los abrigos éramos diferentes personas cada vez). Cuando nos hartamos del juego, volvimos a la facultad.

La lluvia no cesaba y fuimos corriendo a resguardarnos en la sala de ordenadores a buscar la información para el trabajo y así quitárnoslo de encima. Hicimos tiempo navegando por internet hasta la última clase. Se me ocurrió traer de casa una bolsa de bizcochos alemanes para la clase de conversación (me sentía un poco culpable por bromear la semana anterior con que Emily, la profesora, trajera más chocolate. Si en el fondo soy un blando). Empezamos a coger unos poquillos para merendar… y a duras penas la bolsa sobrevivió hasta la clase.

Nos separamos en dos grupos para debatir sobre un tema que Emily nos daba a través de una noticia acontecida en EEUU. En nuestro grupo los integrantes éramos bastante conversadores, nos pusimos a hablar y reír sin parar mientras que en el otro eran mucho más siesos, apagados, quizá porque su tema no era tan controvertido (al contrario, el nuestro era un muermo: ¿por qué el fútbol americano no funciona en Europa?). Al final del debate nuestra hoja de conclusiones se limitaba a un dibujo de una pelota de fútbol americano que hice, un esquema de Europa y América realizado por un nuevo colega, Anton, y una breve dedicatoria de Laurita.

Debatimos con el grupo contrario y al final acabamos todos desternillados con las aportaciones del rumano (el de la perilla), que se mondaba conmigo y mis instructivos dibujos. Por cierto, chocar la mano cuando quedas bien también está presente en el resto del mundo, no solo en las series americanas ni en los institutos españoles. Es un dato con especial relevancia. Laura seguía en sus trece recopilando información sobre dónde y cómo encontrar bicicletas baratas.

Cuando acabó la clase, Emily nos explicó qué debíamos hacer para obtener créditos y nos fuimos a la parada del metro acompañados por Anton, que vivía unas paradas más allá de la de mi barrio. Laura y yo le explicamos a Anton (rebautizado Antonio) que éramos nativos alemanes pero que se nos había olvidado cómo hablar el idioma. En concreto, según Laurita yo era un “gipsy King”, un gitano con mucha reputación pero igual de chungo. Le explicamos que era broma y fuimos hablando con él por el camino a casa. Se comprometió a enseñarme a montar en patín cuando le dije que mis compañeros de piso me regalaron un par de ellos.

En el camino de Deutzer Ring 5, ya anochecido podía vislumbrarse a una fugaz figura acercándose desde la lejanía a través de la lluvia. Con pose atlética e inigualable ímpetu, pudo distinguirse que se trataba de mí corriendo para calarme lo menos posible. Al llegar a casa, invadí los radiadores de la calefacción para poner a secar la ropa mojada y no pillar frío.

28 de octubre

2007-11-03T13:13:00.001Z

Da gusto actualizar con días como éste puesto que poco hay que escribir sobre él, permitiendo que pueda avanzar con el relato con mayor prisa y dándome un momentáneo respiro porque los días se me echan encima y empiezo a olvidar detalles que quisiera recalcar.

Me levanté para comer y me entretuve experimentando un poco con los ingredientes de los que disponía. Creo que ya voy cogiendo el punto que separa a freír los alimentos o hacerlos a la plancha, no depende únicamente de la cantidad de aceite.

Por la tarde hablé con algunos familiares (abuelos y tíos) y estuve revisando algunos asuntillos del curso de alemán. Tenía que hacer una pequeña introducción redactando acerca de mi persona. Fui al piso de Cristina a que me ayudara con un par de correcciones porque en casa no estaba ninguno de mis compañeros. Me atendió su compañera alemana, que tenía las manos pringadas de revuelto de carne. En un principio pensé que los pocos restos materiales que quedaban de Cris eran ese conglomerado de carne, víctima de una masacre indiscriminada a manos de su compañera.

La acompañé a la cocina y comprobé que preparaba una empanada de carne y que Cristina no era el ingrediente secreto, pues no hallé ningún resto de sangre ni ningún mechón de pelo incriminatorio. Me corrigió un par de frases chirriantes y manchó la hoja en sucio de un poco de jugo de la carne revuelta con cebolla y pimiento. Le dije que daba igual, que pringara lo que quisiera con su viscoso mejunje, que solamente era un borrador y que me explicara por encima en qué consistían los fallos. Todos no los iba a corregir porque poco aprendería si entregaba una redacción perfecta a la profesora.

Estaba yéndome cuando me giré para despedirme y se me hizo ver que aprovechó el momento en que le daba la espalda para sacar un cuchillo jamonero con intenciones sospechosas, pues se despedía con una mano ocultando rápidamente la otra. Quizá sólo fueron imaginaciones mías. No sé, el ambiente estaba en silencio, demasiado para ser un domingo por la tarde…

Clausuré el día como habitualmente hago, por lo que a partir de ahora, si no sucede algo relevante al término del día, suponed que he terminado el día con normalidad, no que no lo haya acabado siquiera.

A continuación, unas fotos de la cocina y pasillos de mi piso.

¡¡Mi nevera!! ¿¡Qué hace abierta!?

La mesa del ¿comedor?

Eso que véis de fondo es...¡la habiación del niño radiactivo!

Vale, quizá no parece muy apetecible pero ¿y lo rico que estaba?

27 de octubre

2007-11-02T19:56:00.001Z

Creo que ya lo he comentado anteriormente, pero si no es así, cabe pensar que evidentemente no todos los días son igual de interesantes. En resumen diré que el fin de semana fue de lo más relajado. No llegué a aburrirme porque considero que soy lo suficientemente tranquilo como para no amargarme si tengo que quedarme en casa.

Lo más destacable de este sábado fue lo que vi cuando volvía de hacer la compra semanal. Justo antes de llegar al puente que separa Deutzer Ring 5 con la urbanización de los chalets me detuve a curiosear un parque con columpios. Fue con fines meramente observadores, que aunque hay pocas cosas que me alegren más que un columpio, no me detuve a montarme en ninguno (aunque ganas no me faltaron pero las bolsas de la compra me lo impedían por su gran volumen y peso). Por si os sirve como detalle, los columpios eran de lo más común y corriente excepto uno de ellos, que llamó mi atención: era una especie de platillo enorme que giraba sobre sí mismo. Había unos niños subidos que no parecían tener problemas para mantener el equilibrio. Ni idea del sistema de rotación, tampoco investigué tanto.

Pero si hay algo todavía más memorable fue lo que encontré al volver la mirada al otro lado de la acera. Unas castañas con forma de erizo de mar (es decir, con las cáscaras esféricas y con alargadas agujas) caían al suelo cada poco. Miré a las copas de los árboles de donde caían y vi unos extraños pájaros de un llamativo color verde. Digo llamativo porque entre tanto árbol se les distinguía perfectamente por el vivo color de sus plumajes. Emitían unos estridentes graznidos que me ayudaron a localizar a todos los que se encontraban cerca de mí, una decena aproximadamente. Eran parecidos a un periquito solo que con el tamaño de un loro y la cola acabada en tres largas plumas. El pico y las patas eran de un rojo apagado pero que contrastaba con el color del plumaje. Me he propuesto volver otro día para echarles unas fotos.

La tarde pasó volando pese a que bajé un rato a despejarme (no pienso volverme un hikkikomori, uno de esas personas que deciden aislarse del mundo encerrándose en su habitación) y hallé la respuesta a uno de los axiomas del comportamiento de los Erasmus españoles: salen tanto entre semana que los fines de semana están agotados y reposan en casa… Tendré que acostumbrarme a su biorritmo aunque me va bien con el mío. Me hice una pizza como manda la tradición casera de todos los sábados y antes de dormir y ver la película de turno hablé con mi hermana pequeña y algunos amigos por el Messenger.

Os dejo con las fotos de mi nuevo santuario, la sección manga de Mayersche (aprovechando que el Salón del manga se celebra este fin de semana en Barcelona. Este es mi pequeño homenaje):

26 de octubre

2007-11-01T20:18:00.001Z

Fui solo a clase porque a Patri se le complicaron unos asuntos. Como no podía ser de otro modo, fue muy divertida. Una clase de fonética de lo más entretenido. Los conocimientos ya los tenía de otras asignaturas cursadas en Madrid, pero un repaso nunca viene mal, y más si viene dado por la profesora Laversuch. Fue un espectáculo ver a los alemanes intentando pronunciar las consonantes inglesas. Para mí no resulta difícil porque estoy familiarizado con ellas pero lo mejor de la clase, lo que me hizo retorcerme de risa fue el momento en el que más de cuarenta alemanes intentaban inútilmente reproducir la “r” sonora, tan común en nuestra lengua. La profesora explicó que para los hispanohablantes (en ese momento me miró, dando señales de que nos conoce de la otra asignatura) era un sonido algo conflictivo incluso, pues hay muchas personas que deben ir al logopeda porque no articulan bien la pronunciación.

Al acabar la clase fui a comprarme el libro de alemán en una librería al lado de la parada del tren. Me hizo gracia lo contento que se puso el librero cuando le pagué con un billete de 20 (el libro costaba 14.5 y tengo entendido que en España los precios son más elevados para los cursos de idiomas). Me fui a casa y eché unas fotos al piso para quitármelo de encima de las tareas pendientes. Estuve toda la tarde enredando con el ordenador, aunque a ratos salía a picar algo de comer y hablar con algún compañero si me lo encontraba. Libré una ardua batalla contra un ejército de matas de pelusa que se habían asentado debajo de mi cama y planeaban conquistar mi alfombra.

Ya estaba bien entrada la tarde cuando recordé lo de la fiesta de Harry Potter. Busqué en internet y di con la página web de Mayersche (y de paso localicé una tienda especializada de cómics en Colonia a unos veinte minutos en metro desde mi casa. Otro temblor sacudió los cimientos de mi casa de España en ese momento). Dennis me ayudó a traducirlo y averiguamos que a partir de las 22:00 se celebraba una fiesta previa a la entrega de los libros. Mi objetivo no era comprarme el séptimo y último libro de la saga de Harry Potter, ni mucho menos en alemán. Vimos algo que no quedaba muy claro que hablaba sobre un ticket pero la información era escasa.

No tenía muchas ganas de cenar porque había comido bastante más tarde de lo habitual así que antes de que se me hiciera más tarde bajé a la parada del metro, cámara de fotos en mano. Allí me encontré con Edu y unos amigos suyos que iban a tomar algo. Les dije que Laura me había llamado al móvil diciéndome que había fiesta en la mensa esa noche (a la que decidí no ir en detrimento a la frikada que iba a contemplar). Rechacé unirme a ellos no sin antes explicarles a dónde iba.

A la llegada a Neumarkt, me dirigí enflechado hacia las puertas de cristal de la entrada del edificio. Para mi sorpresa, la “segurata” que ejercía de portera me paró y me preguntó que si iba a comprar el libro a lo que le contesté que solo estaba allí para ver el evento y echar unas fotos. Me impidió el paso porque para entrar se necesitaba recoger previamente unas entradas. Eso era lo que quería decir aquella información en la web. Debí de poner una cara de pena convincente porque al momento de sacar la cámara y echar una foto desde fuera al asunto se me acercó un chaval preguntándome si estaba interesado en entrar. Le entendí perfectamente a pesar de que me lo dijo en alemán. Creo sin dudarlo que mi intuición ha mejorado considerablemente en este país, ya os daré más ejemplo.

Me dio una de las dos entradas que tenía y accedimos sin problemas al recibidor de la tienda. Subimos hasta la primera planta y allí me giré para hablar con él y darle las gracias. Se llamaba Raffael (Raffa, como prefería ser llamado) y me dijo que era italiano de nacimiento aunque no lo entendía. Era un “institutiense” y tenía 17 años. Como Raffa no entendía del todo bien el inglés, hablaba con él lo poco que podía en alemán. En un principio pensé que simplemente me había ofrecido la entrada porque le dí pena y después seguiría a su libre albedrío por la fiesta, pero supuse que la entrada que le sobraba era la de algún amigo que le había fallado a última hora. Se ofreció amablemente a explicarme punto por punto el recorrido de aquella fiesta. En la primera planta tenían colocadas frente a las escaleras mecánicas unas mesas con los escudos de cada casa de Hogwarts, el colegio de HP. Estuve dudando entre registrarme en la casa de Slytherin (la de los enemigos de Harry en los libros) o la de Gryffindor, la de los protagonistas, pero al final me decanté por Gryffindor porque el emblema era más llamativo.

Con tu kit de iniciación te daban un juego de mesa (una cartulina imitando la oca pero adaptada al universo de la saga) y un colgante (un cartón pequeño con una cuerda negra, no vayáis a pensar en alhajas) con el emblema de tu casa en el anverso y en el reverso tu nombre y nueve huecos para colocar unas pegatinas. Te daban una pegatina al participar en cada uno de los juegos que estaban organizados por toda la sala. Debo aclarar que la fiesta estaba orientada a jóvenes lectores porque al dar un paseo por la planta vimos un tiovivo en miniatura, un juego de saltar esquivando conos, un fondo con nubes para que posaras en una foto simulando montar en una escoba voladora, stands con merchandising de las películas y unos juegos de capturar arañas pescándolas con un imán. Raffa y yo nos miramos extrañados y le pregunté que si quería participar bromeando pero me dijo que si estaba de acuerdo en que subiéramos a la última planta. Asentí con entusiasmo veces y nos reímos. Tomé unas instantáneas para retratar el panorama.

En la segunda planta, la más alta, nos esperaba un puesto de comida con motivos de ambientación de las películas de HP, aunque me parecían más adecuadas para una fiesta de Halloween con tanta telaraña de por medio y tanta bruja piruja organizando el evento. La comida que allí ofrecían gratuitamente eran chucherías en su mayoría: muffins; unos lazos gigantes que tienen la misma forma que los lacitos de galletas saladas, salados igualmente. Son un producto de bollería muy típico en Alemania; chucherías y gominolas de colores y formas imitando murciélagos, gusanos y demás guarrerías; manzanas; y por último, grageas de muchos colores, haciendo referencia a las grageas de todos los sabores que tanto mencionan en los libros. Me puse como el Kiko, lo que mi estómago agradeció pues necesitaba un aporte de azúcar que vino en sobredosis.

Raffa me dijo que si quería agua y nos aproximamos a un expendedor que estaba junto a los sillones cercanos a las mesas con la comida. Lo curioso es que los presuntos vasos no eran nada convencionales: eran unos cucuruchos de papel que no se mojaban por más agua que les echaras. Supongo que debía de ser “magia” aunque al recordar la imagen de unas niñas saltando en el juego de los conos, esa idea fue descartada totalmente. Esperé a que Raffa terminara de discutir por teléfono con su novia sentado en los cómodos sillones.

Al terminar, me dijo que si dábamos una vuelta y le pregunté que si le gustaban los cómics. ME alegró saber que sí y que su preferencia eran los mangas por lo que le insté a que bajáramos a la última planta a entretenernos un poco en el rincón de los cómics leyendo un poco. Aproveché para echar unas fotos a los estantes que tanto me gustaban y hablamos de frikadas varias. Fue un rato divertido que se me pasó volando. Fuimos hasta la entrada para probar un bebida con aspecto de pócima mágica… Se trataba de agua con gas y colorante verde pero Raffa insistía en que era una bebida típica alemana llamada algo así como “el maestro de los bosques” según me explicó.

Subimos a hacer tiempo en la última media hora que quedaba antes de que empezaran a repartir los libros. La fiesta consistía en entretener a los compradores un tiempo antes de que saliera el libro a la venta oficialmente a las 00h. Podía reservarse y pagarse por adelantado con lo que te daban un ticket de compra con una contraseña para recoger esa noche tu libro. Nos sentamos en los sillones para asistir a una lectura del prólogo del anterior libro. Ni que decir tiene que no me enteré de nada absolutamente. Me levanté a por una hoja de papel y un lápiz y regresé a donde estaba Raffa. Le pregunté que cuál era su personaje favorito y le dibujé en un par de minutos a Harry Potter, su elección. Antes de entregárselo (no sabía que era para él) me dijo que estaba muy chulo y quería saber cómo había aprendido a dibujar. Le contesté que viendo muchos dibujos, leyendo muchos cómics y sobretodo practicando (aunque este punto es el que menos cumplo con una frecuencia regular) y le pregunté por la preposición que se debía usar en alemán para dedicar algo.

Se puso muy contento con su regalo y le dije que no hacía falta que me lo agradeciera porque me había ayudado explicándome de qué iba esa fiesta y que no me costaba nada hacerle otro más. Finalmente, anunciaron por megafonía que podíamos ir a recoger el libro. Encontramos a una marabunta de gente apelotonado frente a unas acorraladas dependientas que repartían como podían los libros a la alborotada muchedumbre. Raffa consiguió escurrirse y llegar hasta su libro y me regaló la pequeña pero práctica linterna que entregaban a cada cliente con la reserva del libro. Intercambiamos los mails para que pudiera pasarle las fotos y nos fuimos cada uno a nuestra casa (tuvimos que correr para no perder el tren que salía. Lo gracioso es que cada uno corríamos en dirección opuesta).

Os dejo con las fotos.

La entrada

El kit de iniciación (con la oca y tira e invoca...)

Muffins y lazos salados

Los cómodos sillonesVuela amigo, vuela alto...¿Magia? ¬_¬¡¡Corre, amiga!! ¡¡Huye de los spoilers que te acechan!!Esto en unos años se venderá muy caro en eBay "The crow"Esto sí que era magia, y de la buena...Raffa ...¡Quiero mi libro! ¡¡Quiero mi libro!! ¡¡¡Quiero mi librooooo!!!...

25 de octubre

2007-10-31T16:51:00.001Z

Quedé con Patri antes de ir a clase para pedir que nos firmaran unos documentos en la oficina de atención a los Erasmus. Estaba justo a la derecha de la parada del tren de la facultad. Habíamos oído rumores, porque en cada universidad a los estudiantes nos han dicho una cosa diferente, de que teníamos que entregar en la oficina Erasmus de Colonia un impreso para que comenzaran a remunerarnos la beca. No recordábamos nada de ningún anexo con esas características, por lo que revisamos nuevamente nuestra guía de orientación (nos la entregaron en España antes del verano, en junio, cuando firmamos el convenio financiero) y encontramos un documento que respondía a lo que nos habían descrito.

Se supone que había que enviarlo a España antes del día 15 de octubre para que nos pagaran el mes, por lo que nos llevamos los billetes del vuelo para demostrar que llevábamos un tiempo aquí residiendo. Nos atendió una amable señora que se animó a respondernos en castellano. Se defendía bien con el idioma y no puso ninguna pega en sellarnos el formulario y rellenarlo con las fechas que marcaban los billetes. Nos indicó que debíamos regresar al final de nuestra estancia para cumplir con los procesos burocráticos que la beca comporta. También nos entregó un certificado de estancia, que es lo que debíamos enviar lo antes posible. Antes de marcharnos de su oficina nos explicó que podíamos enviarlos por fax a través de los aparatos del edificio con las aulas magnas (en el que hicimos la prueba de nivel).

Fuimos a la clase de las 12:00 y a su finalización decidimos no volver a aparecer por allí nunca más. ¿Los motivos? La profesora comenzó a exigir presentaciones orales, trabajos y exámenes escritos como una descosida, sin dar tregua alguna a los Erasmus (cuya única ventaja frente al resto es que las presentaciones podrían hacerse en grupos y no individualmente, lo cual también implicaba que debía ser más trabajada que las del resto). Durante la mayor parte de la segunda parte de la clase estuvimos dibujando en los folios y jugando al ahorcado en Spanglish (nos pusieron en grupos para responder a unas cuestiones pero los compañeros que nos tocaron fueron bastante desconsiderados con nosotros porque apenas hablaron en inglés, la lengua oficial de la asignatura, lo que acrecentó nuestras ganas de no volver). Sopesamos los pros y contras de estar en la asignatura y al ver que ventajas no aportaba ninguna y que el agrio carácter de la profesora tampoco nos convencía en absoluto, pusimos pies en polvorosa al final de la clase.

La noche anterior me preparé unas pechugas de pollo fritas para el bocadillo que tenía que comerme en los escasos veinte minutos que teníamos para cambiarnos de edificio y encontrar sitio libre en el aula de la siguiente clase. Los jueves son especialmente estresantes, por lo que preparé el bocadillo a conciencia con unas lonchas de queso y pan tostada para que al menos estuviera bien alimentado y no me diera un soponcio con tantas prisas (suelo comer muy despacio. ¿Para qué tantas prisas? Comer es un placer, un privilegio que hay que disfrutar en su medida).

La clase de literatura de ese día fue criminal. El profesor se limitó a repetir lo mismo que había explicado en la clase de la semana anterior y entre las cíclicas explicaciones y que estábamos recién comidos, tanto Laura, Rocío, Patri y la chica alemana que conocí en la clase de la profesora Laversuch como yo estábamos que nos moríamos de sueño. Las 14:00 no es una hora especialmente recomendable para impartir una clase de literatura. Nos dábamos codazos unos a otros para mantenernos despiertos (o al menos aparentarlo) no porque no fuera interesante la materia sino que estábamos escuchando lo mismo que ya teníamos anotado en los apuntes. Estuvimos escribiendo misivas en un pequeño papel para mantener breves conversaciones sobre tonterías varias.

Al salir, decidimos asistir a una clase que empezaba a las 16:00 que versaba sobre el teatro contemporáneo inglés. Pregunté a unos chicos y chicas que estaban sentados esperando a que la clase empezara y me comentaron que había que actuar en una obra de teatro obligatoriamente (la obra era “Closer”, con adaptación cinematográfica con Natalie Portman (lo mejor de la película, todo sea dicho), Clive Owen, Julia Roberts y Jude Law. La versión para teatro que se hizo en España contaba con Belén Rueda como protagonista). Patri y yo nos miramos mutuamente y empezamos a reírnos al tiempo que decidíamos irnos. ¿Actuar en una obra en inglés? No es que no me sedujera la idea, pero no era lo que andaba buscando en esos momentos.

Como necesitábamos más créditos, pues no queríamos fiarnos completamente de los cuales nos habían prometido, fuimos a la sala de ordenadores comunes a consultar asignaturas. Escribimos un par de emails a los profesores de las asignaturas que nos interesaban y convenían por el horario y aprovechamos para esquematizar un calendario de posibles asignaturas para el siguiente cuatrimestre.

Nos despedimos hasta el día siguiente, a pesar de que Patri me instó a ir al Efferino, pues se habría un búnquer que era la ampliación del bar y mucha gente parecía interesada a ir. Pensé que si bajaba a Efferen podría aprovechar para hablar con Yumi pero decidí ir a Neumarkt y ya pensaría qué hacer. El motivo de mi visita a Neumarkt (aparte de que me pillaba de paso para ir a casa) era ir a Mayersche (la “Fnac alemana”) para comparar los precios de los libros para el curso de alemán, que rondaban los 15 euros. Otro de los detalles a destacar de las librerías alemanas es la homogeneidad de los precios, un libro mantendrá su precio justo en cualquier punto de venta (comparando ya no solo los libros de alemán, también los cómics y novelas). Mientras bajaba por las escaleras mecánicas para irme a casa (los manuales de idiomas estaban en la segunda y última planta) me fijé en unos carteles que estaban colgados en la entrada principal anunciando la fecha de salida del último libro de Harry Potter. Entendí que iba a celebrarse una especie de fiesta con motivo del evento. Lo que me extrañó fue la hora que marcaba: las 00:00h.

Volví a casa para descansar y conectarme un rato a internet.

Mi pequeño pero ventilado cubículo (nada de rimas fáciles)

2007-10-30T21:10:00.001Z

¡En primicia! ¡Las imágenes más esperadas!
¿Cansado de noches de insomnio por la incertidumbre del día de publicación de las mismas?
Tranquilo/a, joven/a taciturno/a, la espera ha llegado a su fin...

1)El fondo del armario que hace esquina (por si esperábais encontrar algo raro, un monstruo o similares)

2)La impresora y la mesa bailona

3 y 4)¡¡Ooooh!! ¡Una estantería con luz! ¿Cómo no se me había ocurrido inventarla antes?

5)El niño que dormía de espaldas a las alturas

6)Yako (el perro de mi hermana, ¿adivináis la raza? ¿He oído pastor alemán? Serendipia, my friends), en el escritorio del portátil, presidiendo la mesa con complejo de portaviones (y mi nórdico ¡qué calentito!)

7)(Esta última foto es algo antiquilla... la alfombra lleva ya untiempo en el suelo...)

-Espero vuestras reprimendas como expertos decoradores de interiores que soís, que lo sé de sobra, piltrafillas...-

24 de octubre

2007-10-30T19:44:00.001Z

Lo malo que tiene el juntar a un maníaco del detallismo con un diario que se redacta a partir de su memoria a corto plazo es que con la selección de información, en el proceso de escritura hay muchos comentarios que se quedan en el tintero, esperando su turno para ser expuestos. Uno de los hechos que me martiriza es el de querer explicar prácticamente todo lo que acontece a mi alrededor y hacéoslo llegar del mejor modo para que podáis sentir como si lo hubieseis vivido. ¿Para qué esta parrafada que en el fondo intuíais? Pues se debe a que olvidé añadir curiosidades como que desde el despacho de la secretaría de los cursos de idiomas puede verse un pequeño bosquecillo con conejitos por campando a sus anchas. La fauna que he llegado a encontrar por los mini-bosques que esporádicamente encuentro en Colonia se reduce exclusivamente a ardillas y aves. Tengo pendiente una visita a Efferen para observar erizos, que según me han dicho, los hay a patadas.

Este tipo de chorradas quizá no os diga nada pero creedme, si me conocéis lo suficiente, que si no lo incluyo reviento. No soporto olvidar cosas que en el momento de verlos apunto mentalmente en la lista de futuros elementos a comentar en el diario.

Concerniente a la mañana del miércoles, estuvo ocupada en su totalidad por la clase de Sprechen (habla en alemán), que es un curso gratuito al que asisto para acostumbrar el oído (como si no tuviera suficiente con la gente que va en el metro, por la calle o cuando voy a comprar. No, realmente no es así, los alemanes pecan de callados. Hablan más por la tele que en la vida real. Quizá sean extrovertidos, no lo dudo, pero se lo guardan exclusivamente para casa. Son muy silenciosos y cuando hablan entre ellos lo hacen por lo bajini, nada de a grito pelado como en nuestra querida piel de toro. Por lo que me veo obligado a escuchar alemán en espacios cerrados fuera de la facultad porque si no nada, por las calles los hispanohablantes, anglófonos e italohablantes están al acecho para asediarte con sus conversaciones en idiomas foráneos al de este país).

Me senté con Laurita (la malagueña) en la segunda parte de la clase, pues en la primera me tocó hacer un ejercicio de entrevista con una italiana. Aclaro de paso que hubo ligeras diferencias entre el ejercicio del curso de alemán con este. Lo curioso es que a pesar de que la clase de Sprechen está orientada a los más inmediatos principiantes, es decir, el nivel A1, el nivel de la materia impartida es mucho más elevado. Se exigen muchos más conocimientos a los alumnos y la profesora no para de hablar a una rapidez que no comprendo cómo pude enterarme de lo que explicaba. De vez en cuando Laura y yo lanzábamos rápidas miradas a una argentina que teníamos en frente para preguntar acerca de algún verbo. Mi diccionario acabó mareado de tantos viajes como le hicimos dar de un lado de la mesa a otro (de España a Argentina, emulando a un partido de fútbol). Descubrimos tardíamente que la profesora sabía hablar en castellano, un hecho que nos facilitaría explicaciones a la hora de estar en una situación desesperada, como la de no entender qué te están pidiendo.

A la salida de la clase, Laura me convenció para quedarme a comer a la mensa. Se acercó un instante al principio de la cola que había ese día para ver si veía a algún conocido con el que sentarnos y volvió riéndose, diciendo que luego me explicaría a quien había reconocido. Escogimos un filete de merluza empanado rodeado de puré de verduras con una pinta estupenda (y aún mejor sabor) y cogimos cada uno un cuenco con patatas fritas con forma cúbica. Antes de pagar, rociamos las patatas con un buen chorreón de crema de yogur (es como la salsa que le echan a los kebaps, aquí la consumen muy a menudo). Cuando nos aposentamos en una mesa con sitios libres (pese a que le insistí en que comiéramos en la mesa para niños, que me llega a la rodilla, para que sepáis la altura que tenía) se levantó para ir al servicio y de paso buscar a su amigo. Me dijo que estuviera atento a ver si pasaba por mi lado un tío alto “muy jipilongo” y “con aspecto de espinete alemán” (os cito textualmente, siempre buscando la fidelidad máxima). Nada más desaparecer del comedor, un tío con rastas rubias a lo espinete pasó corriendo delante de mí y supuse que sería él aunque ni me inmuté y volví a posar la mirada en el plato.

Laura regresó acompañada de su amigo, un alemán que vivía en su residencia el cual había terminado sus estudios de traductor y hablaba castellano pero con un acento mexicano. Se llamaba Herner, y efectivamente, tenía un aspecto desaliñado pero nos reímos con él y sus historias. Me corrigió algunas frases en alemán que le iba diciendo (Laurita ni se atrevía) y aprendí bastante de la cultura alemana. Por ejemplo, me dijo al saber mi nombre que en Alemania nadie solía llamarse como yo hoy día. Entonces le repliqué que no era un nombre tan extraño, pues en pleno Heumarkt hay una avenida que se llama “Augustinerstrasse” como le cité. Me explicó que se llamaba así por una orden de monjes de colonia, pero que lo que él quería enseñarme era que a los niños se les cuenta una historia sobre un tal “Dumb Augus” (Agus el bobo, más o menos) y por tanto mi nombre no es común entre los niños actualmente. Pensé que me estaba tomando el pelo por lo que le pregunté a un tío que tenía al lado si era cierto, a lo que me respondió que así era. ¡Pues a mi gusta! También averigüé que mi parada de metro (y barrio) se llaman “Baño Caliente” (Kalker Bad). Procuraré recordarlo a ver si cuando me pregunten dónde vivo voy a contestar haciendo proposiciones indecentes…

Tras terminar de comer, fuimos a la cafetería de la mensa (hay tres en el edificio, cada una en un piso diferente), buscando encontrar sitio en la de abajo del todo, que es la que tiene los sillones más cómodos, pero no tuvimos éxito en nuestra visita. Subimos a comprar unos cafés y unas muffins (magdalenas alemanas, que son como las del resto del mundo solo que tiene virutas de mermelada en lugar de chocolate). Enviamos una expedición a mirar si algunos sillones estaban desocupados y viendo que así era, bajé corriendo por las escaleras adelantando a dos estudiantes que pretendían sentarse en los únicos sillones libres. Una vez acomodados y despanzurrados en los cómodos asientos, Laura me explicó que no existe competencia entre las cafeterías de la mensa, pues todas son propiedad de la misma empresa y por tanto podíamos traer nuestro café de otra cafetería. Casualmente, la de los sillones es la más elegante, con estanterías de vino de exposición y con virutas de café en los soportes de las velas de cada mesa.

A continuación, Herner desenfundó la guitarra que cargaba a cuestas (una guitarra española, que para los alemanes es una “guitarra clásica”, nada de reconocer méritos a sus creadores). Averiguamos que era cantautor y que no había tomado clases de guitarra, era autodidacta. En primer lugar, nos deleitó con una canción ska que había compuesto en castellano. Nos indicó que era una canción con motivos alegres. Decía algo así como“…mi padre no puede aprender francés porque no es capaz y no se adapta… mis amigos pasan de todo y no se interesan por los problemas y yo no me preocupo porque me voy… me voy a morir…”. Primeramente nos quedamos estupefactos, con los ojos como platos tras la supuesta canción alegre. Una vez recuperados del shock, rompimos a reírnos a carcajadas hasta que no podíamos ni disimular las lágrimas. Le voy a proponer que me la escriba la próxima vez que le vea.

Seguidamente tocó un par de conocidas canciones de Sudamérica (como “el chico de Ipanema”, célebre canción brasileña, etc.) y versiones de Metallica, Nirvana y grupos alemanes (que amablemente se ofreció a traducirnos sin parar de tocar). Finalmente, tuvimos nuestro momento “zen” de tranquilidad y relajación absoluta con un par de bossa novas y composiciones de Paco de Lucía. Con este ambiente tan familiar, pude recrear mentalmente mi pueblo y mi casa. Estábamos tan a gustito que casi nos dormimos pero un cambio de tempo a forte en la última estrofa de la canción (a modo de la improvisación que suele hacerse en el jazz) nos devolvió de nuevo a la lujosa cafetería. La vela era puro caldo.

Laura y Herner me acompañaron hasta la parada de metro aunque antes de despedirse me preguntaron si conocía una tienda de discos de segunda mano, pues Laura es DJ y colecciona vinilos (otra peculiaridad de esta chica es que tiene el pelo de forma muy rara. Si la ves de frente y lleva puesto el abrigo, parece que lo tiene con corte al tazón, muy corto, pero si se lo quita, deja al descubierto su larga cola de caballo. Es caso aparte) pues le había comentado anteriormente que recordaba haber visto una en Zülpicher Platz, una zona que frecuentamos cuando salimos de marcha.

Volví a casa y descansé haciendo algo que echaba de menos, cumplir con una tradición “typical spanish”: sí, lo habéis adivinado, echarme la siesta (malpensados…). Al despertarme, preparé un par de bolsas donde guardaba la ropa sucia y con la tarjeta a mano, bajé hasta la zona de lavadoras, en el último piso, el de la entrada. Por si no lo he comentado, el sistema de lavado funciona introduciendo tu tarjeta en una máquina que te descuenta dinero del saldo del que dispongas, seleccionas el número (indicado por pegatinas) de la máquina donde previamente has colocado tu colada con el suavizante y el detergente. Si recoges la ropa en un tiempo inferior a dos horas e introduces de nuevo tu tarjeta, te devuelven un pequeño porcentaje del importe que comporta un lavado, rondando los 2-1,5 euros. También aclaro que si tardas más de dos horas en hacer este proceso, te penalizan cobrándote de más. Es un sistema pensado para evitar colapsos de lavadoras.

Hablé a través de los programas que me mantienen contacto con la gente de España para hacer tiempo antes de volver a por la colada y recogí mi húmeda (que no chorreante) ropa. La repartí al completo por todo el tendedero y acerqué éste al radiador de mayor tamaño mi habitación. Por la noche al ir a ducharme topé con la novia de Dennis, Catherina, que chapurreó un poquito de castellano como pudo y nos presentamos. Coincidí de nuevo con ellos a la hora de cenar. Estuvimos hablando de qué tal me iba por aquí y Dennis me hizo recitar lo que me enseñó acerca de Düsseldorf: si me preguntan que qué veo si vuelo en avión sobre Düsseldorf (que es la ciudad con la cual Colonia mantiene una rivalidad histórica) tengo que responder “solamente árboles y bosques”, porque en Alemania para referirse a alguien con la cabeza hueca se dice que tiene un bosque en la cabeza.

Otra más: ¿qué es lo que nunca debes pedir en Düsseldorf si no buscas pelea? Una Kölsch (la cerveza de Colonia). También me dijeron que las personas mayores llaman “botella vacía” a alguien que no sabe apenas hablar alemán viviendo en Alemania, o lo que os lo mismo, alguien que no hace aquello que se espera de él. Herner llamó “botella vacía” a Laura, ahora que recuerdo… Así estuvimos un rato tras el cual me explicaron dónde había cines con películas en versión original con subtítulos, por si algún día me apetecía ir. Se metieron en la habitación de Dennis y me puse a preparar la cena. Quería probar a freírme una tortilla francesa, así que cogí dos huevos de la nevera y los vertí dentro de un cuenco. ¿Conocéis a Murphy? Ese gran teorizador al que la ciencia no reconoce la gran validez de sus leyes. Para batir dos huevos no es necesario que la yema quede perfecta al caer en el cuenco, como sí pasa cuando los fríes. Impolutos, de catálogo, así quedaron los huevos en el cuenco, tanto que me dio hasta pena batirlos, pero mi cabezonería podía con la belleza de esas perfectas yemas.

Una vez batidos, derramé el líquido resultante en la sartén y digo derramé por no decir vertí, ya que de tanta aceite como había echado (no era tanta pero sí mucha para la recomendada para preparar una tortilla) el líquido comenzó a describir círculos por toda la superficie de la sartén. Conseguí acorralar al viscoso proyecto de tortilla y con el calor de los fogones fue cuajando y tomando forma. Aún así, no quedó una masa muy homogénea y uniforme. Dicen que en la cocina la estética cuenta mucho. Bien, pues entonces podemos considerar a mi cocina como arte cubista. Son platos abstractos, prototipos que sugieren un acercamiento de lo que se supone representan. Me partía de risa sólo mirando a mi tortilla (que para colmo se me tostó más de lo adecuado y me quedó crujiente, sumándose a sus peculiaridades) a la que decidí hasta bautizar como “Franky”, referenciando al monstruo de Frankenstein, un engendro creado a partir de una degenerada mente creativa. Podréis verlo en fotos.

Aunque Laura y Rocío quedaron para salir y me avisaron, no tenía ganas de salir y tampoco conseguí cambiar de idea hablando por teléfono con ellas por lo que me puse una película antes de dormir.

23 de octubre

2007-10-28T16:32:00.001Z

Tuve que hacer acopio de todas mis energías para poder abrir los párpados, incorporarme de la cómoda postura en la que dormía y estirar el brazo para apagar la alarma del móvil. Eran las 07:45 de la mañana. Dando tumbos contra las paredes del pasillo me levanté, desayuné y marché hacia la parada del metro. Empezaba a las 08:45 la primera clase del curso de alemán. El concepto de hora punta no es algo que escape al ritmo de Colonia, por lo que sumado a los semáforos en rojo que constantemente interrumpían el trayecto hacia la universidad, resultaron ser una combinación infalible para que llegara tarde a clase. Es un don inocuo que llevo explotando desde que tengo uso de razón.

Al tercer intento conseguí dar con la puerta correcta, pero por suerte llegaba a tiempo para empezar la clase como el resto de los presentes (aproximadamente 15 personas sin contar a la profesora, de todos los sexos, edades, colores y nacionalidades). Me sorprendió ver que en mi mismo turno estaban presentes Pablo y Rocío (dos efferinos, no confundir a la chica con Rocío-la-casi-bilingüe) pues sabían muchísimo más alemán que yo, que apenas balbuceaba un par de tiempos verbales. Me detallaron lo que había explicado la profesora y procedimos a realizar unas encuestas que servirían de boceto preliminar para desarrollar unos ejercicios de conversación con los que nos presentamos los unos a los otros. Mientras íbamos rellenando nuestros formularios individualmente (previa explicación) la profesora fue tomando nota de cada uno de nosotros. Cuando se acercó a preguntarme, le expliqué mi situación y el porqué estaba allí y no en su lista. Me dijo que no habría problema, pero que necesitaba un impreso que deberían haberme entregado en secretaría y una persona para intercambiarme, o mi estancia dependería exclusivamente de su aprobación (parece que fue estricta, pero nada más lejos, lo explicó todo con un tono muy agradable).

Hicimos una parada hacia las 10:15 (nadie soportaría hasta las 12 sin hacerlo) con lo que salimos a la calle a tomar un poco el aire (pese a que la mañana se antojaba fría) y entramos en la cafetería adosada al edificio de los cursos. Se llama Asta Café y a juzgar por la música tan animada que ponen a estas tempranas horas, podría pasar perfectamente por un local “after-hours”: chill-out, música con toques latinos, merengue, rumba, etc. La verdad es que se estaba muy bien y conseguía mantenernos despiertos, lo cual tiene su mérito.

Por supuesto, las raíces son algo que por más tiempo que pases fuera no desaparecen del todo, están tan asentadas en el fondo de nuestra psique que coordinan nuestro modus operandi. En resumidas cuentas, que tras reírnos un buen rato hablando con un rumano, Gabo (de Gabriel) que se unió a nuestra conversación del café, llegamos tarde a clase armando un poco de alboroto con las carcajadas. La profesora se dirigió a mí al entrar (juro que lo primero que pensé fue: ¿qué he hecho esta vez? ¡Yo no quería pero me obligaron a hacerlo, suplico clemencia!), pero a la segunda frase ya comprendí que lo que quería decirme es que una chica italiana (que se había añadido a la clase durante el descanso) estaba en mi situación pero a la inversa. Olvidaba comentaros el nada aclaratorio detalle de que desde el comienzo, las clases se imparten íntegramente en el idioma local, por lo que en ocasiones me entero de la misa, la media.

La segunda parte de la clase consistió en la continuación del ejercicio de presentaciones, primero con un juego de encadenar nombres (debías memorizar cómo se llamaban los que iban delante de ti y a continuación añadir tu nombre. Menos mal que fui el quinto. Nadie era capaz de pronunciar correctamente el de Rocío, para disfrute del personal) para después seguir con una entrevista por parejas. Me tocó un señor egipcio que trabajaba en unos laboratorios de observación. Arrea. Creo que si seguimos a este paso, en el segundo cuatrimestre me pondrán en el nivel de los casi-bilingües.

Al finalizar la clase, me acerqué a la profesora para hablar con ella sobre si aún debía ir a recoger el impreso pero me dijo que ya no era necesario. También le di las gracias a la italiana antes de que se marchara. Le formulé a mi profesora, Margret, una última pregunta: le expliqué que si habiendo estudiado alemán solamente durante tres semanas el pasado julio, el nivel de la clase era el adecuado para mí o si debía cambiarme al más bajo para evitar problemas a la hora de seguir el ritmo de la clase. Su respuesta fue que no me preocupara, que este era el idóneo para mi nivel y que en dos semanas seguramente hablaría alemán mucho mejor. Me dio un último consejo: que evitara pasar mucho tiempo con españoles e intentara hablar con mis compañeros de piso en alemán siempre que pudiera.

Me fui a casa a comer y descansar un poco. Tenía que estar de vuelta en la facultad por la tarde, así que tras cocinar una chuleta de lomo con patatas fritas (antes de venirme, me informé un poco y averigüé que contrariamente a lo que la gente piensa, las frituras son sanas, puesto que conservan los nutrientes de los alimentos mucho mejor que los de otros sistemas de guiso, ya que su preparación es casi instantánea y el aceite permite que no se pierdan radicales libres. Más información en vuestro buscador de internet favorito) que me salió en su punto (rebañé hasta el hueso, para que os figuréis. Hice fotos que dan hasta ganas de comérselo con solo mirarlo) con un poco de pasta para acompañar.

Hablé con mis padres por el skype, ya que la noche anterior la conexión iba tan mal que consiguió cabrearme. Me fui con el tiempo muy justo (con el diario se me pasó la tarde volando. Aproveché para actualizarlo porque no conseguía dar una cabezadita). De vuelta a la universidad, asistí nuevamente a una clase de la profesora Imán Makeva Laversuch (“Whoopi”, cariñosamente, para resumir). Qué decir nuevamente de cómo se maneja esta mujer en su oficio con absoluta soltura. Solamente añadir que a pesar de sus constantes avisos de que exigía gente dispuesta a trabajar duro en su clase, la sala seguía estando a rebosar tanto como en la primera semana.

Lo cierto es que la carga de trabajo era muy elevada. El porcentaje de créditos se conseguía elaborando un trabajo de investigación en grupo que incluía visitas para documentarse a colegios bilingües, institutos e incluso países de habla inglesa. El listón de experiencias en años anteriores estaba muy alto, pues además del trabajo escrito, el mismo debía exponerse en clase, preferiblemente con opciones de interactividad entre el público (es decir, al mismo tiempo que exponías, el resto de tu grupo tendría que organizarse para repartir mientras tanto ejercicios con preguntas y juegos para despertar el interés del público presente.

Ya estábamos mentalizándonos para decidir qué hacer cuando Patri me indicó desde su sitio que esperara. Cuando todos los alumnos alemanes hubieron expresado públicamente cuál era su intención (tema a desarrollar, exposición o no), la profesora dio paso al comentario del examen escrito de múltiple respuesta, al cual se podía optar incluso sin hacer presentación. Consistía en leer un libro fotocopiado de una extensión comprendida entre las 300 páginas a doble cara, lo cual nos deja con un abultado documento de 600 páginas. Fue entonces cuando la atención pasó a nosotros, los Erasmus (el efecto boca a boca consiguió que duplicáramos nuestro número). Estábamos tan tensos que ni reaccionamos cuando la profesora nos dijo que nuestra labor se limitaba a hacer leer el libro y hacer el examen, que para colmo iba a ser más fácil que para el resto. Según extraje de sus palabras, porque comprendía que para nosotros ya era trabajo suficiente el tener que manejarnos en idiomas que no eran nuestra lengua madre.

Nos miró sorprendida al ver que ni nos inmutábamos (tardamos en procesar la información del repentino susto que nos llevamos) y se quejó diciendo que una vez hizo lo mismo en una estancia en Barcelona y la gente se puso a aplaudirle. ¿No es adorable? De verdad, esta mujer hace méritos cada día para que le cojas cariño, es un amor. No obstante, aún hay más explicaciones que añadir. Nos dijo que en la siguiente clase recaudaría un fondo para costear las fotocopias del libro, pidiéndonos un euro solamente a cada uno de los presentes. Normalmente la universidad pagaba el coste del fotocopiado, pero al ser este año el volumen de páginas mayor que el de anteriores años y contando con que éramos más de un centenar de personas en clase, el fondo se utilizaría para premiar las mejores exposiciones en caso de que tuviéramos que pagar nosotros mismos el taco de fotocopias.

La gente aplaudió la iniciativa y la clase terminó con una serie de preguntas de cuestiones técnicas (a los Erasmus ya no nos inculcaba esta cuestión) sobre los trabajos. Madre mía, ahora que acabo de caer en la cuenta, no os he explicado lo que ocurre al término de cualquier clase, algo que sin duda despertará vuestra curiosidad. Cuando las clases acaban, los alumnos aplauden, pero no dando palmadas: con el puño cerrado, golpean sucesivamente unas pocas veces sobre las mesas, de esta forma, menos ruidosa que el tradicional aplauso, se demuestra que la clase ha concluido con éxito. Quizá lo hayáis visto en las películas, pero os aseguro que es una de esas cosas que deben verse en persona.

Había quedado con los Erasmus españoles en ir al Flannagan’s , que es un pub donde la entrada sale a un euro todos los martes, pero decidí posponerlo una semana más pues estaba cansado por no haber dormido la siesta (nunca lo hago salvo que no haya dormido lo suficiente).

22 de octubre

2007-10-28T11:17:00.001Z

El viernes cuando salimos de clase, y antes de pasarnos por el Teppig, fuimos a ver los resultados de la prueba de nivel. ¿Que por qué no lo dije en su momento? Por evitar que os marearais con tanta auto-referencia. Resumiendo os diré que me aceptaron en el nivel que quería (el A2) pero no en el horario que me convenía, pues el horario se solapaba con mis clases de literatura del jueves (las cuales son obligatorias para mi plan de estudios, recordad que al menos el 30% de créditos matriculados deben corresponder a literaturas). Concretamente, me habían incluido en el turno de tarde, de 14:15 a 17:30 los jueves y viernes. Casi todos con los que había hablado estaban disconformes con el grupo en el que les habían colocado, puesto que en la mayoría de los casos les habían bajado de nivel. Me comentaron que fuera a intentar cambiarme de grupo, que siendo dentro del mismo nivel no tendría mayor problema. Cuando realmente ponían trabas era a la hora de protestar por el nivel. Olvido comentaros que durante el fin de semana, nos habíamos organizado para buscar nuevas asignaturas a las que ir para hablar con los profesores para finiquitar el acuerdo de estudios con todas las asignaturas del primer cuatrimestre.

Por tanto, lo que debía hacer principalmente durante aquel día era cambiarme de grupo en los cursos de alemán y seguir el plan que habíamos meditado. Espero que no seáis lectores susceptibles de padecer ataques cardiacos porque lo que os relato a continuación puede dejaros los pelos como escarpias mínimamente. Iba llegando en el tren hacia la universidad cuando el vagón hizo su debida parada en la penúltima por la que pasa antes de dejarme a las puertas de la facultad. Es la parada de la mensa, como popularmente la conocemos, Dasselstrasse, que está situada bajo un puente por el que cruza una línea de tren que lleva a Bonn. En sus oscuros muros (no porque la luz no incida en el espacioso puente, sino porque las paredes son de color negro) suelen pegarse semanalmente decenas de carteles de fiestas universitarias, eventos culturales como ciclos cinematográficos y conciertos. Eché un vistazo a los anuncios como cada mañana hago y vi los habituales de la semana anterior: Apocalyptica, Interpol, Travis, grupos de música electrónica, etc. Todos ellos a tener en cuenta por si me daba algún día la vena sibarita y decidía ir a algún concierto de tantos como se celebran en Köln.

De pronto, noté que uno de los coloridos carteles era nuevo. Era espacioso, rojo, con las figuras de cinco mujeres impresas y el nombre de la agrupación en gran tamaño sobre ellas. Un escalofrío recorrió todo mi cuerpo de un extremo a otro cuando distinguí quiénes eran: ¡las Spice Girls! De pronto todo a mi alrededor se tornó de un oscuridad profunda y miles de llamas de me rodeaban. Sentí cómo un intenso fuego me abrasaba por dentro y me inmovilizaba y en mi cabeza sonaban repetidamente palabras en un desconocido idioma. Una estruendosa voz se alzó entre todas las lejanas voces y con un chorro de voz muy grave me repetía impetuosamente “¡¡…Me comeré tu alma…me comeré tu alma…!!”. Cerré los ojos mientras intentaba oponer toda la resistencia que mi paralizado cuerpo me permitía.

Cuando volví a abrirlos me encontré jadeando intensamente, con todo el cuerpo dolorido y pequeños cortes por toda la cara y las manos, según pude ver al reflejarme en el cristal del vagón. Miré al resto de pasajeros pero nadie parecía estar alterado, pues todos seguían inmersos en sus conversaciones o enfrascados en sus lecturas. Los ojos y la cara me ardían, estaba sudando y me temblaba todo el cuerpo, aunque nadie reparó en mi nerviosismo. Todo permanecía igual que como estaba antes de mirar al cartel. El tren se puso en marcha e intenté tranquilizarme sin pensar en lo que me había acontecido.

Me reencontré con Patri en la facultad, pero no le comenté nada de lo sucedido. La primera clase del lunes era la misma en la cual nos rechazaron la semana anterior, sólo que se impartía con otra profesora los lunes a las 12:00. La nota curiosa viene cuando siendo los apuntes idénticos, la materia exactamente la misma (¡viva la libertad de cátedra!) e incluso la organización de la clase, la profesora no nos puso pega alguna a que asistiéramos a su asignatura. Increíble pero cierto (aunque en este día parece que voy a prodigarme contándoos sucesos extraordinarios).

Salimos de la clase y me dirigí al edificio de los cursos de alemán, pero viendo que cerraban en poco tiempo y que la cola era considerable, decidí volver con Patri y los demás que me esperaban para comer en la mensa (también conocía allí a una chica que estudiaba periodismo, Rosa, que me explicó algunas cosas sobre los cursos gratuitos a los que podía apuntarme). Nos reunimos con un grupo de españoles a los cuales seguro que ya recordaréis, el grupo de traductores con los que coincidimos en muchas clases: Carlos, Clara, las 3 Lauras (dos valencianas (de Villa Real) y una malagueña) y Rocío. Todo parecía ir sobre ruedas en la comida, pues fuimos a la mensa todos juntos y nos sentamos en una mesa que ocupamos al completo. Empezamos a hablar de nuestros planes para Halloween, pues algunos tenían pensado ir a Disneyland París a pasar la noche, ya que se celebraba una fiesta ambientada con motivos relacionados con la noche de los muertos. Fue en el momento en el que empezamos a hablar de la vuelta de España cuando Carlos comentó que el día 20 de diciembre, en el cual regreso a casa, coincidía con un concierto al cual él quería ir. Todos nos sorprendimos cuando nos dijo el importe de la entrada: 77 euros. Entonces una incauta preguntó el nombre del grupo, el cual me veía venir. Efectivamente, Carlos respondía que eran ellas, ¡las Spice Girls!

Instantáneamente salí despedido de la silla, mi cuerpo empezó a elevarse unos metros por encima del suelo y al mismo tiempo que repetía sin cesar frases en latín empecé a vomitar sangre por toda la sala. Mi cabeza giraba sobre sí misma por lo que todos los que se encontraban a menos de 5 metros de distancia quedaron impregnados. La gente no paraba de gritar horrorizada pero paralizados por el miedo no huían, se quedaban inmóviles contemplando la grotesca imagen. Según me dijeron, tenía los ojos en blanco y reía histriónicamente imitando una diabólica carcajada. No recuerdo nada de ese breve lapso de tiempo, que según me comentaron los que fueron testigos del incidente, duró apenas unos segundos, tras los cuales, me desplomé en el suelo sin conocimiento.

Cuando recobré el sentido, mis compañeros me instaban a incorporarme y me ofrecían agua mientras se limpiaban con poco éxito del líquido rojo con un par de pañuelos de papel. Entre dos me cogieron de los hombros y me sacaron a la calle a que tomara un poco de aire para recuperarme. No era muy consciente del panorama, pues me encontraba muy mareado, pero recuerdo la pálida cara de una chica que se puso a llorar histéricamente cuando pasamos frente a ella al salir por la puerta. Imperaba un silencio que desapareció a nuestra salida, pues el escandalizado público irrumpió en un gran bullicio comentando lo que habían presenciado.

Rocío y Laura se me adelantaron y fueron a lo de los cursos de alemán, por lo que me las encontré unos puestos más adelante en la cola de espera. Laura me animó a que me apuntara con ella a un curso gratuito de habla en alemán. Ella estaba casi como yo, en los primeros cursos de alemán, en el A1, el más bajo, pues Rocío (que por cierto, nos comentó que había vivido 3 años en Bonn y que era bilingüe de alemán prácticamente) era su traductora con casi todo el papeleo. Sentimos empatía porque yo había pasado por lo mismo con Patri, por lo que nos reímos. Esperando, conocí a mi tándem, una chica japonesa que vivía en Efferen. Os explico, tándem es un sistema verbal que se ha implantado en muchos países entre estudiantes. Consiste en intercambio de idiomas entre hablantes de cada lengua. Conoces a una persona y le invitas a que sea tu tándem. A partir de ahí se establece un vínculo altruista en el que se queda con esa persona para practicar el idioma que te ofrezca.

Empecé a hablar con Yumi, la japonesa, en un diálogo que mezclaba japonés e inglés. Intercambiamos expresiones y números de teléfono y acordamos que quedaríamos para hacer tándem. Me despedí de ella cuando me tocó entrar y allí una mujer atendió a mis explicaciones. Me inscribió en unos cursos de fonética y habla alemana (el que me recomendó Laura) y me dijo que no habría problema con el cambio de grupo si hablaba con la profesora, pues esos niveles no solían tener muchos alumnos. Solamente pedían un requisito, encontrar a una persona que quisiera intercambiarse por mí. Me resultó un tanto absurdo (debe de serlo para que me lo parezca, creedme) pues a ver cómo iba a conseguir cumplirlo, no se me ocurría nada en ese momento.

Me fui directo a la siguiente clase, pues casi toda la tarde la había pasado en la calurosa sala de espera de la secretaría de los cursos de alemán. Debo decir que me encantó la clase de conversación, que era la que tocaba. Para empezar, la profesora era un chica que tenía ¡20 años! Con diferencia, la más joven de cuantas he tenido. Repartió para toda la clase unas cajas con galletas de chocolate y unos caramelos de chocolate y cacahuete (como los Conguitos) que íbamos pasándonos unos a otros. La profesora se presentó y nos dijo que los temas a tratar serían libres, que no nos preocupáramos por los errores que cometiéramos hablando y que sobre todo nos lo pasáramos bien, como en casa. Dado que era el primer día, era el turno de las presentaciones, con lo que descubrí que también existen frikis fuera de España y que casi la mitad de los presentes (una docena) eran seguidores de la ciencia-ficción. Se armó un revuelo cuando empezamos a hablar de Héroes con lo cual nos reímos y lo apuntamos como tema a tratar en futuras clases.

Hacia la mitad de la misma, la profesora nos dividió en parejas para hablar los unos con los otros y después hacer un resumen. Éramos impares, por lo que me uní a Laura y la chica con la que hablaba. Estuvimos hablando de nuestras carreras y de nuestra vida en Colonia, con lo que descubrimos que la chica (que era mayor que nosotros) llevaba una vida con bastantes paralelismos respecto a la nuestra. La sombra del sistema del Studentenwerk es muy alragada… Finalmente, Laura le preguntó que si tenía bicicleta y si sabía dónde poder comprar una tras lo cual comenzamos a bromear con ella diciéndole que tuviera cuidado con su bicicleta, que sabíamos que era rosa y tenía ruedecitas traseras, y que planeábamos robársela. La chica se asustó un poco al principio pero luego se rió y nos dijo que le echaría un ojo más a menudo (llegamos a convencerla de que era rosa).

Cuando nos tocó hacer el resumen, fui el encargado de hablar por nosotros así que lo resumí en que brevemente habíamos averiguado que la chica tenía una bicicleta rosa y que al comentarle que íbamos a quitársela, ella nos había amenazado con llamar a unos amigos para que nos dieran una paliza y nos tirarían por una ventana. Entre risas, la chica explicó realmente de qué había ido la conversación. Al terminar la clase, un chico rumano se me acercó e iniciamos un intercambio cultural sin precedentes, que tocó temas tan trascendentales y metafísicos como los tacos (¿qué pasa, cabrón? Su expresión favorita) o que conocía lo que era una perilla. Le contesté que claro, que era una barba pequeña, con poco pelo, a lo que él me replicó que se refería a la que tienen las chicas…

Nos despedimos y en el tren de vuelta a casa fui ideando una estrategia con la que hacer frente al cartel de las ignominiosas cantantes. Al llegar a la parada de los carteles, me subí la camiseta y pegué mi desnudo pecho contra la vitrina del vagón, de manera que mostraba un pezón al cartel y simultáneamente cantaba la canción de Doraemon a modo de protección mental con la cabeza tapada para no estar expuesto directamente al cartel del concierto. Aguanté así hasta que el tren reanudó su marcha y lo último que vi del cartel era cómo se extinguía en unas repentinas llamaradas. Sonreí aliviado a aquellas lenguas de fuego que desaparecieron tan pronto como vinieron. Había triunfado combatiéndolas.

21 de octubre

2007-10-28T11:16:00.000Z

…también conocido como EL DÍA.

Me levanté y tras desayunar y deambular durante un ratillo por mi piso, abrí de nuevo la tapa del portátil. Como tampoco tenía mejor cosa que hacer esa mañana, enchufé el cable de red al puerto de conexión y descubrí un pequeño aviso en la esquina inferior derecha de la pantalla que rezaba “Acceso a Red Local”. Intuía que algo se estaba cociendo por lo que fui a despertar a Edu para preguntarle acerca del extraño aviso. Tampoco él entendía lo que quería decir pero me dio una nota con las instrucciones que debía seguir para conectarme a internet una vez dispusiera de línea. Bajé a mi habitación pero antes de marcharme Edu me informó de que el grupo de Erasmus españoles de Deutzer Ring 5 iban a ir esa tarde a ver la final de la fórmula 1.

Seguí los pasos y… ¡por fin disponía de conexión a internet en casa! Pocas veces me he alegrado tanto estando en un decimoquinto piso (es un hecho que sigue presente, aunque lo ignore. Más bien me he habituado. Doy rienda suelta a mi instinto voyeur de vez en cuando por lo que ahora agradezco estar tan alto, irónicamente). En seguida me puse a configurar todos los exploradores y programas para contactar con casa. Realicé unas llamadas por el Skype (con el que pueden hacerse video-llamadas) y hablé con quién pillé por banda por el Messenger. Así fue como me enteré de que los efferinos y el resto de Erasmus también irían a ver correr a Alonso.

Tal era la euforia que me embargaba que no podía ni esperar a que las patatas fritas terminaran de dorarse para volver a hablar a través del ordenador, por lo que tuve que conformarme con unas patatas algo crudas con una pechuga de pollo a la plancha. Me entretuve todo lo que pude hasta que llegaron las 16:30, hora en la que debía bajar a los buzones del último piso, punto de encuentro para ir a ver la carrera. Empezaba a las 18:00 pero el bar al que íbamos estaba en Junkerdorsf, en el extremo occidental de la ciudad, por lo que echaríamos un ratillo en el tren.

Conocí a bastante gente en la reunión, pues aunque era consciente de que había españoles en mi bloque, jamás hubiera pensado que superábamos la veintena, y eso que no íbamos todos (unos quince). Por el camino una chica me estuvo hablando de lo mal que lo pasaba porque vivía en el primero, puesto que no tenía cortinas y la gente podía ver su cuarto desde fuera prácticamente. También venían Luis y muchos conocidos.

Llegamos a la parada que correspondía y, oculta tras una maraña de árboles, encontramos la pequeña tasca/taberna/bar que nos cobijaría aquella tarde. Aunque era pequeñita, no sé explicar cómo cogimos cómodamente una treintena de personas en la angosta zona de no-fumadores (o eso ponía, aunque la gente hizo caso omiso). Lo curioso es que en medio de la zona donde estábamos y la barra, se erigía una espaciosa mesa de Black Jack siempre ocupada por empedernidos jugadores.

Vimos la retransmisión de la cadena RTL en una pantalla grande de tela, pues las imágenes provenían de un proyector. Nos estuvimos riendo y gritando sin darle importancia a las reacciones de los sorprendidos y también animados alemanes. Laura, una de las efferinas (aviso que he llegado a conocer a tres “Lauras”: dos efferinas y una malagueña, que es la que va con Rocío (las chicas de la matrícula, para que os aclaréis)) y Rafa, un canario que vivía cerca del bar, me iban explicando los entresijos de la carrera: el sistema de puntuación, las clasificaciones, los momentos clave, etc. Confieso que soy un absoluto desconocedor de este deporte, a pesar de que mi hermana pequeña y mi amigo Santi son unos forofos del mismo.A pesar de ser un profano, no me arrepentí de ir allí. Celebramos a gritos la derrota de Hamilton, que no el tercer puesto de Alonso y cantamos a coro.

Después, casi todos se marcharon y me quedé con un reducido grupo con el que fui a conocer la residencia de Clara, Rocío y Rafa, entre otros. Tampoco tuvimos que andar mucho, pues el alargado edificio era el mismo bloque que se alzaba sobre el bar donde habíamos estado. Era un bloque de pisos mucho más vetusto que DR5, pero curioso, pues tenía más aspecto de residencia. Subimos en el ascensor, el cual tenía un fondo falso que tardó poco en ser descubierto por los que nos subimos en él. Vimos un par de habitaciones y antes de marcharnos subimos hasta la última planta para divisar las vistas que ofrecía el anochecer de la zona. Evidentemente lo más cercano que estuve de la escasa barandilla sin barrotes que tenía el pequeño balcón (no tenía la magnitud necesaria para que pudiera catalogarlo como una azotea) fueron 3 metros, los suficientes para poder avistar un iluminado estadio (el de fútbol de Colonia).

Volvimos a casa, no sin antes despedirnos hasta la siguiente jornada, y descansé en mi habitación sonriendo al, ahora conectado a la red de redes, ordenador portátil.

20 de octubre

2007-10-28T11:15:00.000Z

Me levanté con el convencimiento de dedicar el día a realizar las compras pendientes y pertinentes. Desayuné, me preparé para salir y cogí el material que necesitaría para llevarlas a cabo: la mochila, la cartera y un par de post-it con la lista de la compra. Primero fui a Neumarkt y allí hice mi primera y más urgente parada: una tienda de libros y discos llamada Mayersche. Es una especie de Fnac a la alemana, con plantas temáticas dedicadas enteramente a libros, discos y películas de todo tipo. Estaba allí con un propósito claro, una corazonada me decía que quizá allí vería colmadas mis ansias por conocer los cómics que se editaban en este país. Lo que no esperaba era que mis expectativas fueran superadas como lo hicieron: al final de la primera planta encontré al menos cinco estanterías y dos mesas repletas de relucientes mangas. Sí, sola y enteramente mangas. Juraría que estaba especialmente iluminada por un halo de luz de dudosa procedencia y que escuché unos coros celestiales durante unos instantes.

Por increíble que parezca, solo ojear unos tomos por encima y mirar los títulos de cada estante ocupó una hora de mi tiempo. Me entretuve lo menos posible en cada tomo que cogía, pero quedaba fascinado por lo bien conservados que estaban, el olor a nuevo que desprendían y sobre todo el precio: eran dos euros más baratos que sus homónimos españoles en casi todos los casos. Cuánto deseaba en ese momento dominar el idioma para poder enfrascarme en la lectura de los que no tenía (que eran un buen puñado de títulos, la mayoría quizá). Tras babear durante ese tiempo, fijé mi mirada en la estantería más apartada de todas las que había y una sonrisilla se me escapó al notar que era el único espacio que habían destinado a los cómics de factoría europea y americana. Este hecho permitió que despertara de aquella ilusión y recordé que estaba en Neumarkt por otros motivos aparte. Por suerte no tuve que pellizcarme para comprobar si continuaba soñando, pues los tomos seguían en su sitio y eran perfectamente tangibles.

Salí con la promesa de volver algún día a comprar mi primer manga íntegramente en alemán para practicarlo de paso. Anduve por las calles de Neumarkt de las que ya iba fabricando recuerdos (la recarga del móvil, el día de las compras, el primer día, cuando me perdí con Edu, etc.) y antes de llegar a la zapatería, descubrí que otro Mayersche estaba junto a ella. Corrí hacia la zapatería antes de ser absorbido de nuevo por el magnetismo de la tienda con la gran M como símbolo. Subí a la tercera planta, la de calzado de hombres y previendo encapricharme de nada más, cogí los números que calzaba de los pares de zapatos dandy, las botas de piel y las botas de piel sintética. Qué buen comprador que estoy hecho, modestia aparte. Me quedaban como un guante y estaba muy contento, pues hacía años que no me probaba unas botas (recordaba de cuando era pequeño que me gustaba entretenerme atándome las botas con mil nudos y que pesaban tanto que moviendo un poco los pies, la gravedad hacia el resto y daba grandes zancadas sin esforzarme. Quizá la pereza que fui desarrollando por atarme las botas propició que desde hace años prácticamente solo calce zapatillas de deporte).

La dependienta intentó venderme sin éxito (aunque en inglés) un producto que convertía en impermeables a las botas con un solo rociado de spray. ¡Qué cosas! Me fui con mis compras en dirección a Heumarkt, haciendo el camino a la inversa de cómo lo había recorrido el día que me perdí. Todavía tenía que comprarme un llavero (ahora os explico con más detalle) pero no pude evitar pararme a ver un escaparate con motivos de Halloween en el cual descubrí mi nuevo amor: un objeto que pienso utilizar para mi futuro disfraz. No puedo daros pistas porque serían muy aclaratorias. Como decía, la última compra en Heumarkt antes de volver a casa fue un llavero. Escogí uno con una correa de tela negra pelín larga con un mosquetón al final.

El motivo de la necesidad de esta compra es que si hay algo que debes evitar a toda costa si eres inquilino de una de las residencias del Studentenwerk es extraviar tu juego de llaves. Dependiendo de tu vivienda, puedes tener que llegar a pagar de 50 a 300 euros, un baremo bastante exagerado. El motivo es que si las pierdes, por seguridad tienen que cambiar todas las cerraduras de la residencia: las de fuera, ascensores, pisos y habitaciones. ¡Imaginaos eso para mi residencia que son 20 pisos, 3 ascensores y 15 personas por planta! Prefiero no pasar eso. Claro que te dan unas dos semanas para que las llaves aparezcan… ¿van a aparecer si no las has encontrado por más que buscaras?, ¿y si te roban? Porque fue lo que le pasó a Tamara, una chica a la que conocí en la fiesta de la casa de Ruth. Tuvo la mala suerte de ser la única a la que robaron (o al menos que se sepa) y eso que Alemania es un país relativamente seguro, a pesar de lo cosmopolita y la mezcolanza de culturas.

Como veis, el a simple vista práctico sistema de vivienda para estudiantes tiene su reverso oscuro. Creo que la penalización es hiperbólica pero poco puedo hacer salvo intentar no ser víctima de ella. Regresé a casa solo para soltar las compras y marcharme a hacer las semanales, es decir, comida y gastos de necesidad. Esta vez el turno era el del Plus, por aquello de hacer compra comparativa. Me salí del presupuesto por lo que decidí convertirme en un incondicional del LIDL a partir de ese momento. Claro que también se debe a que compré productos de largo consumo, como patatas, detergente para la lavadora, suavizante, huevos, carne y cosas por el estilo. Una pena, me quedé con las ganas de llevarme un zumo de plátano con melocotón. Otra vez será. Por cierto, que una señora muy amable me ayudó con el batallón que pretendía comprar esperando hasta que terminara de meterlas en el carro y metiendo las cosas que se me caían con el descuido.

Poco más tengo que contar de este día tras la ajetreada mañana. Mención especial a la gran comilona que me di. Me preparé una sopita de verduras calentita con un filete de lomo recién comprado. Comí con tanta ilusión como ganas, pues tenía dos platos para comer, todo un logro. Una manzana clausuró el banquete. Por la tarde estuve hablando con Dennis y Renaud, quienes me ofrecieron como lectura una guía de cervezas, cosa que les agradecí pero que tuve que posponer hasta que pudiera entender algo más que palabras sueltas… Pasé el resto del día visitando a mis vecinos (que estaban agotados tras la fiesta en la discoteca el día anterior) y escribiendo en el ordenador.

19 de octubre

2007-10-28T11:14:00.000Z

Muy a mi pesar, tuve que madrugar para ir a clase a las 10:00. El lado positivo del asunto, que lo tiene, no hace falta que me esmere en buscarlo, es que es la única clase que voy a tener los viernes durante este cuatrimestre, siguiendo los planes de estudio que hemos concebido. En el tren, me senté junto a una cara conocida: una de las chicas a las que conocí en la clase de la profesora Laversuch (la de Diferencias entre el inglés británico y el americano, la clase de “Sister Act”). Curiosamente, también iba a reencontrarme en breve con esa profesora, pero ya en clase, puesto que la asignatura de ese día también era impartida por ella. Estuve preguntándole sobre asignaturas de literatura que pudiera hacer, puesto que de todas las que matricule en un cuatrimestre, al menos un 30% de ellas deben de ser literaturas por deseo expreso de nuestro coordinador Erasmus de España, quien casualmente es jefe del departamento de literatura. ¿Casualidad? No seáis malpensados… pese a que os incite a serlo.

Subimos al bien oculto cuarto piso y comprobamos que el poder de convocatoria de esta gran profesora seguía haciendo efecto aunque sensiblemente en menor medida (supongo que a los alemanes tampoco les gusta madrugar. En algo tenemos que coincidir, ni que fueran de otro planeta). De nuevo, sus clases fueron explosivas, interesantes y conseguían transmitir la energía que emanaba de sus discursos, horarios intempestivos aparte. Cuando la califico como gran profesora es porque serios argumentos respaldan mis opiniones. Es una profesora que hace interesante la materia, viviéndola, comunicándola con soltura y preocupándose en demasía de los alumnos. Ella misma lo dice y se encarga de demostrarlo en cada minuto. Puede que sea la excepción, pues aunque es norteamericana de origen, su metodología no tiene nada que envidiar a la del mejor profesor europeo. Para que luego digan que el sistema académico yanqui está en decadencia (aunque puede que me precipite basando mis conclusiones en un solo sujeto). Sus clases son dinámicas y participativas. Podría seguir alabando su labor pero como el tiempo apremia, termino diciendo que si alguna vez fuera profesor me gustaría poder enseñar y gustar tanto como ella a mis alumnos.

Hablamos con ella al final de la clase y se alegró de volver a vernos en una de sus clases, pues recordaba nuestras caras. Nos dijo que no podía darnos el mismo número de créditos que en su otra asignatura, pues en esta la carga de trabajo era menor (nos prometió un par de créditos menos, aunque eso seguía sin convertir la asignatura en una de las peor recompensadas). De todas formas nos animó deseándonos un buen fin de semana.

Al salir de clase (pensaba no utilizar esta expresión, pero lo siento por aquellos que pensaran lo contrario: existía antes de aquella serie de televisión) bajamos la calle en dirección al Teppig. Nuestro objetivo primordial era comprar un tendedero de alambre para llevar a casa, aunque Patri no pudo resistir la tentación de comprar un par de libros de bolsillo en alemán ni yo la de hacer lo mismo con un tazón para desayunar cereales y una revistilla de sudokus. Los tendederos costaban 5 euros por lo que no salimos muy escaldados económicamente en esa ocasión.

Por si os quedaba alguna duda de si mi habitual torpeza había desaparecido en tierras germanas, os confirmo que volví a las andadas. Sé que no es una hazaña titánica, pero me costó no darme de bruces contra la gente en el metro. Cualquier persona hubiese colocado el tenderete bajo su brazo y lo hubiera llevado hasta casa sin mayor inconveniencia. Cualquier persona, no yo. Para empezar, me quedé apoyado en la rampa plegable del vagón de tren, de manera que al llegar a una parada, quedó obstruida por mi culpa y un pitido avisó del suceso. Evidentemente, no me di cuenta de ello hasta que una chica se acercó por mi espalda y me lo explicó brevemente en un perfectamente inentendible alemán. Seguidamente, en la parada de Neumarkt, donde tenía que hacer transbordo, inconscientemente me colocaba el tendedero delante de la cara por lo que imposibilitaba mi visión. Volvía a ponerlo en su lugar bajo mi brazo pero reincidía y al momento lo tenía de nuevo en la cara involuntariamente. Pude chocarme con varias personas que temerosas de su vida, decidían emprender la huída a mi paso. Sin darme cuenta, la gente iba apartándose dejando un espacioso pasillo delante de mí.

Finalmente llegué a casa y allí, para no dar la nota (aunque ya sabéis que me sale solo) me lo coloqué sobre la cabeza, como si fuera un sombrero. Ahora la gente no se apartaba en la escalera mecánica, ciertamente porque no podían, por lo que agachaban la cabeza para que no se la cercenara. Cada vez que me daba cuenta, decía la palabra que más uso en alemán no porque sea mi favorita sino más bien por necesidad: Entsuldigung, que significa “lo siento”. Me pasé por la sala de informática de la Fachhosule y allí tuve la suerte de encontrarme con Luis, un vecino de Deutzer Ring 5 que estudiaba allí. Digo que tuve la suerte porque había llegado horas más tarde del término del horario del becario aquella mañana y Luis me ayudó a completar el formulario. Satisfecho por haber cumplimentado finalmente los procesos para activar la conexión a internet en mi cuarto, llegué a casa y desplegué mi nuevo y flamante tendedero tras liberarle de su prisión de plástico.

Me preparé un plato de bacon (la variedad no fue el tema a tratar en esa semana, pero es algo que he solucionado) comí muy a gusto conforme a las pequeñas victorias de aquella mañana. Charlé con mis compañeros y a continuación (anuncio importante: si no queréis cambiar la imagen que tenéis sobre mí radicalmente y preferís seguir viviendo felices en la armonía que proporciona la ignorancia saltaos este párrafo, pues describe una serie de eventos que anteriormente nunca hubieseis relacionado con mi persona. Avisados estáis) me puse a limpiar el piso a fondo con ellos. Dennis se encargó de los cuartos de baño y el pasillo. Renaud de su cuarto y yo del mío tras ayudar a Dennis con la loza. Primero barrí (no hay registros audiovisuales, se siente, tendréis que conformaros con la narración) todos los rincones que conformaban mi habitáculo para después pasar la aspiradora sobre ellos haciendo especial hincapié en la alfombra.

Pasamos buena parte de la tarde poniendo a punto nuestra vivienda por lo que al concluir nuestra tarea, regresamos a nuestros respectivos cuartos. Ese día estaba creativo por lo que aproveché para actualizar el diario. No hay mucho más que contar de este día, pues finalmente no salí (puede que fruto del agotamiento que supuso limpiar (ironía, por si no lo entendéis)). Me preparé una cena rápida por lo que Dennis me invitó a comer de la pasta con queso que se había preparado. Primero lo rechacé pero como me vio un poco hambriento insistió en invitarme a compartir su guiso por lo que accedí a su petición explicándole que desde el principio quería probarlo pero que lo había rechazado por educación, porque me habían enseñado a ser correcto allá donde fuese. Me dijo que no tenía que volver a serlo y que para otra vez lo evitara. Le di las gracias y cuando terminé me puse a ver una película. Con razón no tenía ganas de salir, pues del sueño que arrastraba ni terminé de verla.

18 de octubre

2007-10-28T11:13:00.002Z

Como escribo desde el futuro respecto a los hechos que acontecen en este día, puedo calificar esta jornada de experimental. De buena mañana, sobre las 12:00, los filólogos nos reencontramos dispuestos a seguir peleando por conseguir créditos y matricularnos en todas las asignaturas posibles (que no fueran abusivas y cuadraran con nuestro horario). La primera clase que tuvimos fue impartida por completo en alemán, asentando precedentes para el resto de las clases de inicio del semestre. Dicen que los alemanes son personas muy lógicas (como su idioma) y coherentes con sus actos, hecho que corroboro. Como muestra, un botón: la profesora, que por cierto es muy joven (recién sacada de la cantera), explicó para la audiencia de la clase los contenidos y la información introductoria de la materia en un perfecto y fluido alemán para concluir su discurso en inglés comunicando que el resto de las clases se impartirían en este idioma.

Durante su apasionante introducción, Patri iba informándome sobre lo que iba captando. También estaba con nosotros otra amiga, Clara, que estudiaba Traducción en Sevilla y a la que conocíamos desde la semana pasada. Al final de la clase tuvimos un momento de empatía en el que intercambiamos entre nosotros nuestros sentimientos de desinformación (todo con un par de gesticulaciones), por lo que fuimos a hablar con la profesora. La abordamos entre los tres para preguntarle sobre los créditos, nuestra matriculación en su asignatura y demás preguntas pertinentes. En apenas 5 minutos nos resumió el contenido de lo que había explicado durante esa primera clase y respondió afirmativamente a nuestras peticiones, aunque la cuestión del número de créditos volvió a quedar en suspense.

Poco puedes disfrutar de la comida, independientemente del plato, si cuentas con menos de media hora para ir desde mi facultad hacia la mensa, hacer cola para coger lo que vas a digerir, volver a hacer cola para pagar, encontrar sitio libre donde sentarte a comer, sentarte, caer en que no puedes comerte un filete sin cubiertos, levantarte a por ellos, volver, sentarte de nuevo, comer, (reposar queda excluido del proceso, es un proceso optativo) y regresar a la biblioteca para ir de nuevo a clase. La comida fueron unos champiñones con carne, pero si hubiesen sido sopa con callos no lo hubiera notado. Apenas pude comerme un yogur con gelatina que escogí como postre.

Con la comida todavía en el esófago y evitando que no salieran a flote tropezones de comida, fuimos a la clase de literatura que ocuparía la siguiente hora y media de nuestro tiempo. Conociendo el tirón que tienen las películas de universitarios, el aula magna donde íbamos estaba abarrotada de gente. Tuvimos suerte de encontrar dos asientos libres bien situados desde donde podían cogerse apuntes perfectamente, pues la acústica de la sala era idónea para la fila en la que nos sentamos. Nuestro profesor de literatura, que resultó ser la misma persona que nuestro coordinador Erasmus, al que nunca pillábamos en su oficina, era la viva imagen del científico loco arquetípico. Era bastante gracioso ver cómo interpretaba los pasajes que iba leyendo, aunque le encontré algo sobreactuado, para qué negarlo.

Hablamos con él al término de la clase (sé que puede sonaros repetitivo, pero es el proceso que debemos seguir si queremos que todo vaya sobre ruedas, ya que los asuntos académicos se resuelven avasallando a los profesores con peticiones que en su mayoría no cumplen rigurosamente a no ser que seamos pesados) y prometió ayudarnos en lo que pedíamos. A la salida coincidimos de nuevo con Rocío y Laura, las chicas que conocí esperando para matricularnos, que ya son unas caras habituales para nosotros, pues tenemos varias clases en común aparte de la que acababa de finalizar.

Subimos al cuarto piso de la biblioteca para entrar en una nueva asignatura que fue toda una sorpresa, negativa para más señas. Para empezar, estuvimos al menos un cuarto de hora esperando sentados dentro de la clase hasta que una chica me preguntó si sabía alemán. Le contesté que apenas podía decir unas frases muy trilladas y me explicó que la clase en la que estábamos no era la adecuada, pues estaba íntegramente en ese idioma. Acto seguido entró un hombre que anotó unos horarios de consulta en la pizarra. No era el profesor sino un becario. Por fin decidimos revisar si nos habíamos confundido de clase, hecho que confirmamos pues la que nos correspondía era la de la puerta siguiente. Entramos sin hacer ruido y por suerte la profesora no había llegado aún. Nada más entrar, esta profesor volvió a hacer gala de un alto grado de coherencia, dando sus explicaciones introductorias en un alemán muy correcto pero inútil para una asignatura impartida en inglés.

Pasados unos minutos, comenzó a dialogar con los presentes en inglés por lo que pudimos entender que era una asignatura en la que poco teníamos que hacer. Una chica sentada a mi lado me comentó que esa clase era una enfocada especialmente para los estudiantes alemanes pues les preparaba para ser profesores específicamente pensada para alumnos de fin de carrera (estuve por indicarle que también yo estaba en mi último año de carrera, pero hubiese sido algo que probablemente ella hubiera tomado como una broma. Me explico: creo que soy la única persona de mi carrera aquí en Alemania que con 21 años está terminando la carrera. La mayoría de compañeros de clase en cualquiera de las asignaturas a las que hemos asistido tienen edades comprendidas de veintitantos para arriba. Se lo comenté a Patri en una ocasión y me dijo que es habitual que una persona termine su carrera en 7 años aproximadamente, pues se lo toman “con filosofía”. Compaginan el trabajar con los estudios, viajan más al extranjero (en parte porque debe de haber más y mejores becas que les permitan hacerlo), se toman años sabáticos o apenas matriculan asignaturas, etc.). Lo que finalmente nos hizo huir despavoridos fue el ver que ya en la primera media hora de clase la profesora pedía voluntarios para hacer exámenes de prueba pero que hubiera casi una decena de voluntarios fue el acabose. Huimos horrorizados por aquella estrambótica imagen aprovechando un momento de alboroto que los voluntarios provocaron al levantarse. No fuimos los únicos que lo hicimos ya que a nuestra salida nos siguieron unas pocas personas.

De pronto, Patri me dijo que paráramos un momento la marcha. El motivo era que no había cerrado del todo bien la botella de agua que llevaba en el bolso junto con los apuntes. Improvisamos un tenderete colocando los folios, el estuche y el propio bolso mojados encima de un radiador para que se secaran. La gente que pasaba inevitablemente echaba furtivas miradas a nuestro puesto ambulante con lo que nos reímos. Como tampoco era una nuestra intención estar allí esperando toda la tarde buscamos una bolsa de plástico para transportar los útiles. Cogimos prestada una bolsa del Plus que estaba sobre el sillín de una bicicleta a modo de paraguas. Nos fuimos a Neumarkt a hacer tiempo hasta las 18:30, hora en la que Patri había quedado con Rosa, su amiga con la que vino a recogerme al aeropuerto.

Anduvimos por varias tiendas previo paso por el banco para hacer un par de necesarias operaciones. Invité a Patri a un Dubliner calentito, que es un dulce muy típico de Alemania. Es como una especie de bizcocho relleno de mermelada de cereza, que si lo comes blandito se degusta mejor. Echamos un vistazo por algunas tiendas de ropa y fui cogiendo ideas para futuras compras, como ocurrió cuando entramos en una zapatería donde quedé prendado de unos zapatos estilo dandy (una moda muy usual en estos lares) y unas botas. Ella no pudo resistir la tentación de comprarse una camiseta abrigada. Le expliqué lo que recordaba de las recargas del móvil y seguimos mis instrucciones, que resultaron acertadas, para recarga el saldo de su móvil. Finalmente recogimos a Rosa y nos dimos un paseo en dirección a Dom (la parada de metro de la catedral. Dom es el término alemán que define a este edificio). Por el camino cayeron un cucurucho de patatas fritas con mayonesa y unos fulass que ellas buscaban para un disfraz para Halloween (yo ya tengo el mío pensado pero no es plan de reventaros la sorpresa con tanta antelación).

Se nos hizo de noche antes de llegar a la parada y justo antes de llegar, vimos como colgaban un llamativo cartel en una panadería. Eran las 19:30 y según el letrero a partir de la media hora siguiente los productos estarían a mitad de precio, así que aproveché para comprarme una barra de pan de chapata que luego congelaría para reutilizar en las comidas. Cuando paré para hacer transbordo antes de llegar a casa, vi de nuevo un cartel parecido en una panadería. Se ve que es una práctica habitual el intentar vender los productos del día antes que tirarlos (se lo comenté a Dennis y me dijo que no lo hacían todos los días ni todas las tiendas. En algunas guardaban lo del día anterior y lo vendían a mitad de precio la mañana siguiente). Volví a casa y me comí un bocadillo con pan del día calentito.

He olvidado añadir que en el camino de vuelta coincidí con otros Erasmus españoles que me recomendaron tomar sopa caliente de cena e hice otro gran hallazgo: casi al llegar a mi parada descubrí a un hombre que iba leyendo un tomo de One Piece (un manga que me encanta y colecciono. Supongo que en ese momento un escalofrío sacudió a mis padres pues la calma en la que vivían pensando que no encontraría cómics en Alemania les había durado bien poco) pero como tenía que bajarme no pude preguntarle dónde podía encontrar más tomos.

Cuando decía que había sido un día experimental me refería a que seguí el método de prueba y ensayo, como las hipótesis que se comprueban con el método científico. Hicimos unas comprobaciones previas antes de confirmar nuestras teorías y nos documentamos sobre futuras acciones, como con las compras. Investigamos, sí, pero también puede entenderse como experimental en el sentido de que fue un día sin un orden específico, sino con un caos imperante. Eso sí, fue entretenido pese a todo.

17 de octubre

2007-10-28T11:13:00.001Z

En cuanto me levanté y terminé de prepararme, cogí mis bártulos para el papeleo y me fui al edificio del Studentenwerk con intención de renovar mi contrato de alquiler. Hacía unos días que había recibido una carta donde me daban de plazo para dar el número de cuenta para domiciliar el pago hasta el día 19. Como veréis, en Alemania los servicios de administración son más eficientes que los españoles, si bien al principio tenía hasta el día 15 para hacerlo, al estar en obras me avisaron por carta de que disponía de más días. En la puerta esperando reconocí a dos Erasmus españoles que me explicaron qué debía decir exactamente por si quería evitar complicaciones.

Cuando me tocó entrar, una señora me atendió en alemán y al ver que no entendía ni papa, se echó a reír y forzando su inglés, escudriñó un par de frases en las que me decía que esperara a que en unos momentos llegara una compañera suya que me ayudaría en inglés. Como ya sabía lo que debía hacer, le entregué mi contrato provisional firmado, mi pasaporte y el certificado de estudiante (el abono-transporte) a lo que reaccionó aliviada. Le indiqué que quería ampliarlo hasta julio y justo cuando terminamos el proceso llegó la angloparlante. Mi alemán me dio lo suficiente para entender la broma que le espetó la mujer que me atendió a la recién llegada cuando confirmó que solo quería una ampliación de contrato: “llegas tarde”, por lo que nos reímos en conjunto.

Con una cosa menos por resolver, regresé a casa a las 14:00. Tenía tiempo para cocinar así que me alegré porque ¡por fin podía comer comida sana!: ¡bacon con queso! No había comprado mucho más para cocinar así que freí unas tiras y unos trozos de ajo y los metí en un bocadillo que improvisé con dos rebanadas de pan tostadas. Abrí el zumo que mis compañeros me habían regalado con anterioridad (aparte de la alfombra y los muebles, me dejaron la nevera pequeña, de las dos que tenemos, entera para mí solo con todo lo que hubiera dentro aprovechable. Tiramos todo excepto un zumo de manzana sin abrir y una botella de vino seco rosado) y disfruté del festín. Al terminar de comer apareció Renaud de su cuarto y le pregunté si le molestaba de alguna forma que cocinara carne de cerdo a lo que me respondió que no le importaba, simplemente no la comía pero no se ofendía ni mucho menos.

Por la tarde visité a Edu con quien había quedado para ir a solicitar internet para mi habitación. Estaba ocupado por lo que me indicó cómo llegar y que allí me atenderían en inglés, por lo que podía ir solo. Ese día las lluvias irrumpieron en Colonia y con ellas el buen tiempo que nos había acompañado hasta entonces comenzó a disiparse. Fui corriendo hacia donde Edu me indicó y entré en la Fachhosule llegando desde un puente que la comunica con Deutzer Ring 5. Atravesé una encrucijada que descifré con las pistas que conocía (se accedía a la sala por la puerta este a la cual se llegaba por la oeste, que era la más cercana a la sur. Suena lioso pero es que os lo he mencionado tal cual me indicaron).

Llegué a la sala y allí un becario y una señora que me hacía de intérprete me atendieron. Rellené un impreso a modo de contrato y me dieron una clave de acceso para cumplimentar el formulario de solicitud para tener conexión en el cuarto. El becario me acompañó hasta una máquina mediante la cual se procesaba el formulario. Lo que no me dijeron es que necesitaba mi portátil para mirar unos códigos. Tenía poco minutos antes de que el becario terminara su jornada por lo que le dije que esperara que intentaría volver en seguida. Corrí lo más que pude y milagrosamente tardé menos de 10 minutos en subir a mi habitación y volver (claro que mientras corría en medio de la llovizna me repetía: ¿quién puede más: tú o las ganas de tener internet? La respuesta era obvia y fue el catalizador de la prisa que me di).

Ahora bien, niños, primera lección sobre qué debéis hacer si planeáis encender el ordenador fuera de casa. ¿He oído llevar consigo la batería o en su defecto un adaptador para enchufarlo a la electricidad? Muy bien, respuesta correcta porque fue justo lo que no hice con tanta prisa. La cara que se le quedó al becario cuando vio el panorama no puede describirse. Tomé aliento y me dije que volvería otro día. Merendé y me puse a escribir durante un largo rato viendo la lluvia sobre Colonia.

Fui a visitar a Cristina y sus compañeras me secuestraron, literalmente. Cris no sestaba allí sino haciendo la colada en el último piso, por lo que me llevaron hasta su sala común y me ofrecieron que la esperara allí sentado con ellas. Me divertí porque empezamos a reírnos: me puse a decir las palabras y frases que conocía de chino a la compañera china de Cris (una de ellas era “Wo ai ni”, que significa “te quiero” por lo que las chicas explotaron en risas); lo poco que conocía de árabe (que resultó ser una variante egipcia, supongo que se debe a que las aprendí durante mi estancia en ese país) a la marroquí, que me comentó que me daba un aire a su sobrino pequeño en los rasgos; y algo de lo que recordaba de mis estudios de francés a la compañera alemana que había estudiado en un colegio francés.

Las chicas me preguntaban por frases graciosas en español para bromear con Cristina. Cuando ella irrumpió minutos más tarde, todas la saludaron con un gran “¡Hola guapetona!”. Cris y yo estuvimos enseñándoles más frases conocidas como “qué fuerte” y similares y al final conseguimos que la marroquí, que por cierto es muy alocada, le dijera por teléfono a su novio (el cual sabe hablar en español): “Hola guapetón, estoy cachonda”, tras lo cual estuvimos riéndonos un rato.

Una cosa que nos he comentado todavía es que aquí hay verdadero interés por lo español, quizá especialmente por lo latinoamericano. De hecho, muchos vecinos alemanes de Patri estudian “latinoamericano” en la universidad y no es extraño encontrarse carteles que anuncian conciertos y fiestas con motivos latinos: salsa, ska-latino, grupos cubanos o españoles, etc. Cuando voy por el metro o simplemente paseando por las calles resulta curioso (aunque es habitual encontrarlos, pues los hay por todas partes) ver cafeterías o pubs con nombres latinos. También en los centros comerciales hay productos que no tienen el nombre traducido, como los tacos o las patatas (me vine engañado a Alemania. Me harté de jamón serrano en España porque me dijeron que aquí no habría y mira tú por dónde lo encontré en el LIDL a 2 euros en lonchas). Hay restaurantes especializados y en la universidad es uno de los idiomas que más interés suscita. Con razón llaman a esta ciudad “la ciudad más al norte de Italia”, pues puedes ir por la calle escuchando a gente en alemán y de pronto un “hola, ¿qué tal?” o “…pues el otro día…”. Quizá presto más atención por lo castellano, pero también hay un buen número de italohablantes en esta ciudad.

Terminé mi visita con las chicas prometiendo volver y me fui a casa a cenar. Coincidí con Dennis y le pregunté qué tal estaba del viaje a lo que me respondió “Kaputt”. A muchos os sonará esta palabra y os hará gracia (creo recordar que en castellano se usa en ocasiones). Os diré que en alemán significa tanto “roto, estropeado” como “hecho polvo” para personas y como conocía ambas acepciones pillé la broma. Le expliqué que había vuelto a hablar con el músico pero le tranquilicé diciéndole que estaba cumpliendo con lo prometido y no había vuelto a molestarme. Me puse una película y a su final me quedé dormido.

16 de octubre

2007-10-28T11:12:00.001Z

Tan ensimismado iba repasando alemán en el metro que me pasé de parada. Concretamente de tres paradas. Había cogido una línea de metro distinta a la que solía usar para llegar antes y no me había fijado en cuando debía hacer el transbordo. Anduve por una manzana preguntando (por suerte tenía fresco cómo hacerlo correctamente) hasta que di con una parada de tranvía que podía llevarme de vuelta. Como había salido con tiempo de sobra de casa, no llegué muy tarde a la facultad, pero justo ese día la primera clase era en la biblioteca por lo que tuve que pasar de nuevo por la laberíntica experiencia de llegar al piso fantasma. La puerta estaba cerrada, pero como empecé a escuchar mucho ruido que provenía de dentro del aula, como de mucha gente moviéndose de sus asientos y levantándose para irse, decidí entrar para hablar con el profesor.

Se habían movido, sí, pero no para irse. Toda la clase estaba repartida en grupos de aproximadamente 5 ó 6 personas. Patri me miró como preguntando de dónde había aparecido a lo que respondí devolviéndole la mirada. Como ya estaba dentro y al parecer había escogido un momento estratégico para irrumpir, me senté con un grupo de gente que se encontraba al fondo, vía sugerencia del propio profesor. Le pedí a un chico que me explicara en qué consistía lo que debíamos hacer, pues cada miembro tenía dos textos. Era una clase de ensayos y debates sobre los mismos, como ya había tenido anteriormente en la Universidad Autónoma. Participamos en la clase como si fuéramos unos estudiantes perfectamente integrados, pues vimos que podíamos seguirla sin problema. Incluso me animé a debatir con una chica de otro grupo frente a toda la clase en una batalla diplomática. Por este motivo nos sorprendió que el profesor al final de la clase se acercara a nosotros y nos recomendara que buscáramos otra asignatura, pues la suya no estaba adaptada a Erasmus.

Primer desengaño pues le explicamos que no veíamos inconvenientes en la materia y que no estábamos interesados en asignaturas adaptadas a extranjeros, a lo cual nos respondió que él no iba a prohibirnos que volviéramos pero insistía en que no lo recomendaba. Salimos desconcertados, descartando de nuevo una asignatura (en la cual tampoco iban a darnos más que un par de créditos y necesitábamos 30 para el primer cuatrimestre). El examen de nivel empezaba en breve por lo que corrimos hacia el edificio con el salón de actos frente al de la facultad, ya que en el mismo la prueba se realizaría para casi 300 personas.

Fue de risa. Cuando salimos la gente que creía saber alemán reía histéricamente por no llorar. Consistió en dos partes diferenciadas, a cual más difícil y enrevesada. La primera fue una prueba de comprensión de escucha: nos leyeron un texto a toda prisa del cual debíamos tomar apuntes. Antes de seguir describiendo cómo se me dio el examen, cabe explicaros que las instrucciones del mismo se dieron todas íntegramente en alemán. Menos mal que no puntuaba para nota, porque de no ser por una chica española que se sentó a mi lado no me hubiese enterado de nada salvo de que tenía que poner mi nombre y dónde porque estaba escrito en las hojas de examen (que eran como las de selectividad: unos DINA3 doblados a modo de carpetilla con unos DINA4 grapados en su interior que debíamos usar como borradores).

Me tomé la lectura del texto como un dictado por lo que más que tomar apuntes escribí frases inconexas y fragmentadas. Al terminar la primera lectura nos entregaron un papel con 8 preguntas a las cuales debíamos responder en la hoja de examen, ayudados de nuestras anotaciones. Leí las cuestiones, intenté comprenderlas y decidí esperar a la segunda lectura. Esa vez logré entender de qué iba la cosa: era un texto sobre la inmigración europea a Alemania durante la década de los 60, centrada en el caso de un italiano. Fui respondiendo como pude parafraseando lo que escuchaba y se asemejaba a cada pregunta. Supongo que lo hice muy bien para mi nivel si no fuera porque tendría que haber respondido con frases completas… Acabé en 2 minutos de los 20 con los que contábamos, frente al resto de la gente que escribía como poseídos por sus exámenes. Como me aburría, me puse a contar las láminas de madera que componían el techo de la sala, los pasillos, la pared de enfrente…

La segunda y última parte fue el colmo. Nos dieron una hoja con las dos caras impresas en las que figuraban varios textos con huecos entre las oraciones que nosotros debíamos cumplimentar. Por supuesto y si acaso lo dudabais, la dificultad incrementaba con cada párrafo. Eran textos incomprensibles para el que escribe por lo que fui rellenando los apartados al voleo. Al principio intuía lo que seguía de cada palabra, pues por ejemplo, te colocaban las tres primeras letras de una palabra de seis, o bien miraba las palabras completas para adivinar las terminaciones, pero al llegar a las últimas partes simplemente me desquiciaba. El nivel de dificultad era demasiado elevado. Como ejemplo os diré que de las preposiciones solamente se mostraba la primera letra. Aquí me entretuve durante más tiempo aunque me sobró el suficiente como para dar un par de vistazos generales a la sala buscando una cara conocida a la que saludar y, para mi sorpresa, saludé a más gente de la que esperaba encontrar sin continuar el examen.

A la salida ya era plena tarde y puesto que el examen nos había pillado en el horario de comedor, fuimos a tomarnos unas porciones de pizza en un chiringuito que estaba frente a la facultad, el cual seguramente hizo su agosto ese día a juzgar por la afluencia que tenía. Durante los minutos de espera pude hacer nuevas amistades con estudiantes españoles, como Leo, un independiente (porque no está en ninguna de las residencias conocidas) estudiante de Filología alemana. Hicimos tiempo en la cafetería hasta la siguiente clase, que empezaba a las 17:45. Estos alemanes las ven venir, porque antes de que nosotros llegáramos la clase ya estaba completamente llena. No cabía una aguja. Aprovechamos la confusión y nos colamos por dónde pudimos de manera que al final Patri y yo estábamos cada uno en una punta del aula. La razón del éxito de afluencia de aquella clase era la profesora, quien poseía un gran poder de convocatoria.

Pocas veces me he reído tanto en una clase de universidad. La profesora, que era una suerte de actriz negra de telecomedia, al más puro estilo Whoopi Goldberg, hacía que te retorcieras de risa con sus histriónicas explicaciones (con contoneos, imitaciones de perfiles de alumno con varios registros (la tímida, el pasota, el histérico, etc) y críticas a su marido incluidas). A pesar de que la carga de trabajo era considerable ella hacía que te interesaras por la materia. Aunque el aula estaba llena como os he citado anteriormente, invitó a los rezagados que observaban desde fuera de las puertas del pasillo a que entraran y se sentaran donde pudieran, suelo incluido. Nos distribuyó por grupos para que sugiriéramos temas con los que trabajar y me puse a hablar con las dos chicas que tenía al lado. Se mostraron muy amables y pronto teníamos nuestra propia lista. Me dijeron que no tenían problema en que formara parte de su grupo y que me tranquilizara porque el trabajo no tendríamos que exponerlo hasta el final del cuatrimestre, allá por febrero. También me preguntaron que de dónde venía y descubrí que tenían nociones básicas de castellano.

Al final de la (interesante) clase fuimos a hablar con la profesora, la cual no puso ninguna objeción y tras preguntarme el nombre, me dio la bienvenida entre sonrisas (que interpreté como “bienvenido a Sister Act III”). Volví a casa agotado por todo el día y dormí como una marmota.

15 de octubre

2007-10-28T11:11:00.002Z

El primer día de clase y ya llegaba tarde, estupendo. La clase empezaba sobre las 10:00 y llegué a la facultad 10 minutos tarde. La clase estaba cerrada y como me habían dicho que irrumpir en medio de una explicación es una falta considerada aquí muy gravemente, decidí hacer tiempo hasta que terminara y pudiera hablar con el profesor para que me incluyera en su lista de alumnos. Me conecté a internet desde un perfil provisional que una chica amablemente me configuró para poder navegar sin problemas por la red. Hablé con unos pocos contactos hasta que vi salir a Patri del pasillo donde tendría que estar en clase. Traía cara de no haberle gustado la asignatura y así era, pues me sugirió que mejor no volviéramos ya que la carga de trabajo era demasiada para los pocos créditos que nos daban.

Corriendo fuimos a apuntarnos a la prueba de nivel para los cursos de alemán gratuitos que ofrecía la universidad. Solo teníamos esa mañana y unas horas de la tarde para poder inscribirnos, y puesto que media universidad tenía el mismo escaso plazo, nos dimos toda la prisa que pudimos. Entramos en el edificio amarillo de los cursos de idiomas y nos agregamos a un grupo de conocidos españoles que estudiaban medicina (no sé qué debo de tener pero casi siempre acabo juntándome con futuros médicos, ¿mera casualidad?). Esperamos tres cuartos de hora hasta que por fin nos tocó el turno. Cerrábamos el cupo de los que se inscribían por la mañana, es decir, éramos los últimos y tras nosotros los que llegaran deberían esperar a la tarde. Me recomendaron que intentara apuntarme en el nivel A2 porque una idea básica del alemán ya tenía de las tres semanas del verano en que lo había estudiado.

Le expliqué brevemente mis motivos a la mujer que tomaba mis datos y me sugirió que quizá debería empezar por el nivel más elemental aunque si pasaba la prueba de nivel y después no me sentía cómodo en el nivel que había seleccionado podía cambiarme a otro más bajo sin mayor problema. Cabe añadir que los que decidían asistir al nivel A1 estaban exentos de tener que hacer la prueba de nivel. Así pues, tras ver mi nombre y datos registrados en el ordenador de aquella mujer, nos fuimos a comer a la mensa de la facultad de medicina, que quedaba a unos minutos al oeste de mi facultad. Lo curioso es que para llegar a ella había que bordear un cementerio…

Cuando terminamos de comer le dije a Patri que tenía que ir a la facultad para hacer mi matrícula (la de la universidad de Colonia debe hacerse por internet desde su web) así que mientras ella y una amiga de medicina, CrisCa (de Canarias), se tomaban un café esperando hasta la siguiente hora, me dirigí hacia la sala de ordenadores comunes. Allí me atendió una becaria que me indicó que mejor fuera unos pisos más arriba al despacho específico de la web de la facultad, del cual ignoraba su existencia hasta esos momentos, que allí me ayudarían a matricularme. Subí por las escaleras mecánicas (sí, en mi facultad no hay escaleras con escalones) y en la cola esperando conocí a dos chicas españoles que estaban en mi misma situación. Intercambiamos información sobre el modo de matricularse y se marcharon antes de que la becaria que atendió a mis peticiones comenzara el proceso por ordenador.

Fue un pequeño fracaso, puesto que de las 6 asignaturas que tenía pensado matricular (aquí se hacen por cuatrimestre, dos matrículas al año en total) solo pude inscribirme en una. La chica me dijo que no me preocupara pues el sistema permitía que solamente hablando con los profesores durante las primeras semanas pidiéndoles que me incluyeran en su lista bastaba para que pudiera estar inscrito en ellas. Bromeé un poco con ella y me tranquilizó añadiendo que con los estudiantes extranjeros los profesores solían ser más permisivos.

Bajé a buscar a Patri, no sin antes conectarme un ratito más en los ordenadores comunes, para ir a la siguiente clase que teníamos, ya a las 17:45. Las chicas con las que había hablado anteriormente también estaban en la clase esperando, puesto que también formaba parte de su plan de estudios. Charlamos durante un largo periodo de tiempo hasta que percibimos que la gente que esperaba en el pasillo en la puerta de la clase se iba. No iba a haber clase de esa asignatura al menos ese día. Terminamos la jornada riéndonos de lo divertida que había sido la clase (irónicamente era un curso de conversación).

Decidimos buscar el resto de aulas que aún teníamos sin ubicar. La prueba de nivel sería en el edificio de enfrente, en el salón de actos. Igualmente, una clase de literatura se impartiría en el aula magna del edificio junto al principal de la facultad. Estábamos entusiasmados de tener clases en un aula como las que suelen aparecer en las películas de universitarios. Finalmente, el resto de asignaturas se impartirían en el edificio de la biblioteca, que era el contiguo al edificio del aula magna (y cuya entrada queda a escasos metros de mi parada de tren). Pasamos por unos momentos angustiosos pues nos costó dar con las aulas, a las que se accedía atravesando un laberinto de puertas y escaleras que tardamos en resolver. Estaban en un hipotético cuarto piso (para que os hagáis una idea, desde fuera no podía verse dónde estábamos ya que supuestamente el edificio de la biblioteca se componía de dos pisos principales sin ningún bloque adjunto) que no podía percibirse desde fuera. Llegué a pensar si no estábamos en una dimensión paralela.

Volví a casa y antes de enclaustrarme en mi piso hice unas cortas visitas a mis vecinos Edu y Cristina. Saqué el taco de apuntes de alemán que tenía de julio y los coloqué sobre el escritorio para repasarlo por encima para la prueba de nivel. Sin embargo, tuve que subir de nuevo a darle un toque de atención definitivo al guitarrero ya que pasada la medianoche seguía tocando a su antojo, impidiéndome terminar de repasar. Se mostró un poco molesto a primeras pero su actitud cambió por completo cuando le comenté algo que me intranquilizaba: cuando tocaba tan alto como había estado haciendo las paredes de mi habitación temblaba y lo pasaba mal con el vértigo. Se disculpó de nuevo y prometió ser más comprensivo. Sellamos el acuerdo estrechando las manos. Desde entonces sus punteos siguen ahí pero ya no son más que un leve zumbido que apenas retumba y a partir de la noche cesa.